— Ты не обязана защищать меня, — в какой-то момент раздраженно процедил он.
Тиернан уперла руки в округлые бедра и смерила его пристальным взглядом.
— Скажи это Аларику, — любезно предложила она, и ярость снова обожгла его при мысли, что Аларик мог причинил ей боль.
И не только ярость, но и что-то более глубокое, связанное с чувством обладания. Ради него она встала у жреца на пути, подвергнув себя опасности. Даже после того как сказала ему, что у них нет совместного будущего.
Прямое доказательство, что он ей не безразличен. Теперь он только должен выяснить, что произошло во время слияния душ, и как-нибудь это исправить. Разрушить проклятие. Убедить Посейдона позволить ему удержать ее навсегда. Взять ее в жены.
— Вы не можете вернуться, — заметил Конлан. — Я имею в виду в Йеллоустоун. Хотя, конечно, также не представляю, как вы можете попасть назад в то время, когда Тиернан еще не вернула тебе способность чувствовать, тем самым приведя в действие проклятие. Но давайте оставим беседу о метафизическом на потом.
Райли, соглашаясь, кивнула, но, не скрывая своего беспокойства, отметила:
— Тиернан, ты даже не можешь быть уверена, что узнала что-либо значимое. Самое меньшее, они будут лгать тебе. Скорее всего, даже попытаются тебя убить.
Тиернан вопросительно взглянула на Бреннана, и он кивнул. Пришло время сказать все.
— Тиернан — Сказительница Истины, — поведал он. — Она обладает потерянным Даром Атлантиды, каждый раз интуитивно чувствуя, когда кто-то лжет.
— Почти всегда, — поправила она Бреннана. — Социопаты
[16]
, исключительно самовлюбленные личности, страдающие нарциссизмом
[17]
, и вампиры не подвластны моему… таланту.
— В Атлантиде Сказителей Истины незамедлительно приговаривали к смерти, — произнес, прищурившись, Конлан, угрожающе нависая над ней. По его поведению можно было с уверенностью утверждать, что Тиернан ждет неминуемая смерть в ближайшем будущем. — Я не вижу причины, почему бы не последовать этой традиции.
Бреннан сразу же втиснулся между Тиернан и Конланом, пытаясь выхватить кинжалы, которые оставил в своих комнатах. Убийство принца считалось изменой, наказуемой смертью. Бреннан охотно заплатил бы такую цену.
— Конлан, нет! — воскликнула Райли, поднимаясь со стула.
Тиернан затаила дыхание, но потом рассмеялась и положила руку на плечо Бреннана. Мгновенно волна спокойствия окатила воина, унося с собой его ярость.
— Это туба
[18]
. Вы туба, когда лжете, принц Конлан.
— Туба? — Угрожающее выражение бесследно исчезло с лица Конлана без следа, сменившись шутливым интересом.
— Если понятным языком, то я слышу, как ложь резонирует на своеобразной частоте звуковой волны. Иногда она походит на царапающие классную доску ногти, иногда — на раздраженного петуха, визжащего на рассвете. Ваша ложь похожа на тубу, на которой жутко играл неумеха, — поясняя, она усмехнулась. — Простите, если оскорбила вас, Ваше Высочество.
— Ты оскорбишь меня, только если снова назовешь Ваше Высочество, — усмехнулся в ответ Конлан.
— Это была проверка? — Бреннан пытался сдерживаться, но адреналин, захлестывающий его тело, затуманивал разум.
— Это была проверка, — подтвердил Конлан. — Я слышал истории, что древние Сказители Истины описывали свой Дар, сравнивая его с различной музыкой. Так интересно, что старые предания звучат правдоподобно.
— Звучат правдоподобно? Это случайный каламбур? — Тиернан смеясь сжала руку Брэннана. — Сейчас тебе уже пора успокоиться и отступить, но спасибо, что хотел защитить меня.
Райли резко выдохнула, судя по всему не слишком довольная происходящим.
— Мы еще поговорим, мой дорогой муж, — проворчала она. Ребенок начал плакать, то ли просто проснувшись, то ли почувствовав напряжение, царящее в комнате.
— Я думаю, что принцу Эйдану надоело слушать разговоры, касающиеся планов и стратегий, — заметил Бреннан.
— Я надеюсь, что ему никогда не придется сталкиваться с необходимостью вести подобные разговоры, — тень прошла по лицу Райли, пока она крепко обнимала своего капризничающего сына.
— Абсолютно с тобой согласен, любовь моя, — заверил ее Конлан. — Может, лучше отнести его в более приятное место, а я расскажу тебе все, когда мы закончим.
Бреннан отвернулся, когда Райли подняла голову, чтобы муж поцеловал ее. Тиернан, стоящая рядом, снова сжала руку Бреннана.
После того как Райли попрощалась и ушла, трое оставшихся в комнате уставились друг на друга в некотором замешательстве.
— Я возвращаюсь, — выпалила Тиэрнан. — Если вы попытаетесь держать меня здесь против воли…
— Я иду с ней, — вторил Бреннан, и девушка ослепительно улыбнулась ему.
— Я не пытаюсь тебя остановить, — сказал Конлан, садясь на стул. — Я собираюсь предложить все же составить план действий.
— Например? — Бреннану хотелось пройтись по комнате, но он вынудил себя присесть и усадил Тиернан рядом с собой.
— Конлан, они мучают оборотней и людей. Если они смогут определить, как подчинить своих подопытных навсегда, независимо от того, к какому виду они, испытуемые, относятся, то мы проиграем эту войну прежде, чем вступим в бой. Какой бы план мы не разрабатывали, мы должны удостовериться, что не тратим впустую время.
