Джейк слегка поморщился. Вокруг было столько чудесных открытий и, стоило признать, совершенного ужаса, но Розмари думала лишь о себе и о том, какую личную выгоду может извлечь… Он укорил себя за этот мимолетный упрек. Джейк знал Розмари на самом глубоком уровне, и на несколько мгновений буквально стал ею, так что понимал, почему она была такой, что сформировало ее. Словно старое оружие, которое так любил Валериан, она была закалена огнем всего, что ей пришлось пережить. Гнев исчез, и Джейк мог чувствовать лишь жалость, что Розмари упускает самое главное из того, что происходит вокруг.
Золотистый корабль не был оборудован иллюминаторами, за исключением единственного – напротив пилотов. Через него Джейк наблюдал за тем, как судно поднялось в воздух – сам он едва ощутил бы это. Корабль быстро летел сначала над густым зеленым куполом дождевого леса, а затем над почерневшей, выжженной мертвой землей, направляясь к такому же почерневшему, выжженному и мертвому силуэту города. По пути Замара рассказала Джейку, что произошло здесь за эти четыре короткие года.
Хранитель уважала желание Ре-Ми держать свои мысли при себе, и остальные протоссы согласились с этим, так что Джейку пришлось пересказывать ей все по старинке – при помощи устной речи.
– Когда зерги наводнили Айур четыре года назад, – сказал Джейк Розмари, – воцарился совершенный хаос. Сотни тысяч протоссов погибли, пытаясь добраться до врат искривления. Повсюду свирепствовали зерги. Ты видишь, что они сделали с планетой.
– Да, и именно поэтому, когда Замара сказала, что здесь не осталось протоссов, я поверила ей. Без обид, но я решила, что у тех, кто не сумел сбежать отсюда, шансов не осталось, – Розмари указала на отвратительный пейзаж, над которым они летели.
Джейк слегка улыбнулся – ей, Замаре, протоссам, которые спасли их шкуры.
– Ты недооцениваешь их. Они преодолевают любые трудности. Даже те, кто не обучен этому.
Девушка нахмурилась.
– Не понимаю, чему ты так радуешься, Джейк. Это замечательный маленький корабль, но если где-то здесь неподалеку не припрятан замечательный большой корабль, то мы застряли на зараженной зергами глыбе.
– Мы живы. У нас есть друзья. С нами все будет в порядке. В любом случае не все успели пройти сквозь врата искривления до того, как протоссы отключили их.
Розмари быстро взглянула на него.
– За каким чертом они решили отключить их?
– Потому что через них зерги могли попасть в единственное оставшееся у протоссов убежище.
Попади туда зерги в приличном количестве – и протоссам пришел бы конец. Целиком и полностью. Не только их родному миру и не только тем, кому не повезло остаться тут, – Джейк показал на протоссов, которые сидели вокруг них неподвижные, словно статуи. – Они понимают это. И любой из них, вообще любой, с радостью отдаст жизнь во имя спасения собственной расы.
Эти слова были настолько искренни, насколько это вообще возможно, но Джейк знал, как скудно они отражают любовь протоссов к родному миру и своему народу. На их фоне любые проявления патриотизма терранов выглядели пустяковыми и никчемными.
Некстати вернулась головная боль.
– Замара, этот перевод мыслей в речь и обратно становится утомительным. Если я сумею убедить Розмари, что мы можем общаться лишь одним способом, сможем ли мы позволить протоссам говорить с нами?
Она засомневалась.
– Ну же, я вовсе не так плох.
– Хорошо.
Обрадовавшись, Джейк переключил внимание на Розмари.
– Было бы проще и правильнее узнать все напрямую от них. Протоссы общаются телепатически, у них и ртов-то нет. Они знают, что делают, и они… хорошие. Они не будут пытаться читать твои мысли. Ты позволишь им поговорить с тобой?
Девушка смотрела прямо перед собой на приближающийся разрушенный город, который весь состоял из искореженного металла, расплавленного стекла и почерневших кристаллов. Ее изящные губы слегка сжались.
– Джейк, это… странно.
В ее голосе не было нарочитой уверенности или высокомерия. Она говорила с ним спокойно и честно. Он был удивлен, но знал, что не стоит озвучивать это.
– Мне это не нравится. Ты же понимаешь. Тебе поначалу тоже не особо понравилось.
– Ты права. Впрочем, я привык. Это очень эффективный способ общения.
Розмари до сих пор не смотрела на него. Джейк позволил ей обдумать все в тишине.
– Хорошо, – в конце концов, согласилась она. Джейк ощутил чье-то присутствие в своем разуме, разбавляющее его мысли, подобно теплому меду.
«Спасибо тебе. Теперь мы сможем лучше понимать друг друга».
Он увидел, как Розмари рядом с ним вздрогнула, будто ужаленная. Она слегка нахмурилась, совершенно беззащитно и естественно, но затем на ее лице, к большому сожалению Джейка, вновь появилась привычная маска. Он повернулся и увидел, что один из протоссов, облаченный в поблекшие золотистые доспехи, смотрит прямо на него. Джейк улыбнулся.
Протосс наклонил голову.
«Меня зовут Ладраникс. Я руковожу одной из выживших групп. Есть и другая, но о ней мы поговорим позже. Прежде всего я хотел бы рассказать о том, что случилось в эти мрачные дни. Ужас, страх… Все было так неожиданно. А затем, когда врата искривления отключили, бежать стало некуда. Мы остались здесь – мы и зерги на руинах некогда прекрасного мира».
Словно старая выцветшая фотография, перед глазами Джейка возникла картина того, каким Айур был раньше. Прекрасные здания, устремленные в небо; изящные корабли, перевозящие жителей от одного чудесного города к другому. Изумительные городские пейзажи казались воздушными, пронизанными светом, органично сочетаясь с водоемами и другими элементами ландшафта. Изменение естественной среды осуществлялось лишь по мере необходимости. От увиденного сердце Джейка сжалось. Затем видение исчезло, словно Ладраникс задернул занавес. Казалось, он сожалел о том, какое сильное воздействие эта картина оказала на Джейка.
– Я слышал, что могут сотворить зерги… Черт, я только что сам видел это. Как получилось, что вы вообще выжили и сейчас говорите с нами? – спросил Рэмзи.
«Врата искривления отключили, чтобы через них не прошли многочисленные стаи зергов. Многие бесстрашные протоссы добровольно остались защищать врата. С ними был и один из твоего народа, Джейкоб Джефферсон Рэмзи».
Джейк ошеломленно взглянул на Розмари. Та тоже выглядела удивленной.
– Его имя Джеймс Рейнор.
И вновь перед глазами Джейка предстало изображение, на этот раз террана с бритой головой, уже поросшей ежиком волос, с коротко подстриженными бородой и усами. Его глаза, некогда смеющиеся, теперь отражали тяжесть всего, что он пережил. Человек стоял с протоссами плечом к плечу, определенно как желанный и принятый друг, глубоко озабоченный их судьбой.
«Благодаря полученным от Рейнора знаниям мы смогли узнать в вашем корабле терранское судно. А потом решили, что вы можете стать нам друзьями. Именно поэтому, когда наши наблюдатели засекли его, мы пришли вам на помощь».
