Джейк наблюдал, как Замара направила псионную энергию в кристаллы, которые, похоже, лежали в основе любых технологий зел-нага. Замара воззвала к ним с почти мягкой интонацией. Джейк вновь вспомнил, как оживали под его пальцами стены храма по мере приближения к его зеленому сердцу, и подумал, что вряд ли когда-нибудь поймет технологии зел-нага.
Джейк отвлекся от воспоминаний и сосредоточился на текущей ситуации. Он знал, что ни Замара, ни Розмари не могли торопиться, но в то же время с отчаянием понимал: их время на исходе.
Секунды текли быстрее, чем он ожидал.
Первым знаком того, что что-то случилось, стала внезапная тишина. Глаза Рэмзи были сосредоточены на той задаче, что стояла перед ним, точнее, перед Замарой, но даже она остановилась и повернула голову Джейка, долго разыскивая что-то взглядом. Волны зергов, которые до сих пор казались такими же непрерывными и неодолимыми, как прилив, тоже мгновенно застыли. Джейк-Замара почувствовал, что протоссы озадачились, но все же воспользовались возможностью отбросить противника; доминионцы же ни на секунду не прекратили атаку. Зерги просто стояли на месте, словно примерзшие, пока оружие противников разрывало их на части или испаряло.
«Какого?..»
И тут разведчик на передовой увидел причину ступора зергов. Картинка распространилась между протоссами через Кхалу со скоростью единственной мысли. Она едва не парализовала разум Джейка, и даже Замара содрогнулась.
Он был огромным. Видимая тьма, точно ад сатаны из мильтоновского «Потерянного рая», клубящаяся чернота, которая в то же время словно сияла. Он вспыхивал и потрескивал, и даже по простому мысленному образу Джейк инстинктивно понимал, что мощь, излучаемая и направляемая этим созданием, уничтожит все живое у врат искривления.
Улрезаж. Здесь.
Джейк почему-то думал, что этот выродок где-то далеко, в безопасном убежище, занимается ментальным контролем и порабощением Сотворенных (теперь он понимал, что значит это название), обращает их в Зава-каи и заставляет делать за себя всю грязную и опасную работу. Да, Улрезаж был угрозой, раз из-за знаний Замары отправил за ней убийц. Но по какой-то причине Джейк никогда не думал, что этот монстр может атаковать напрямую, никогда не думал о нем как о настоящей и существующей опасности вроде Валериана, Итана или зергов.
Теперь замерла и Розмари. Синие глаза девушки округлились, и впервые за все время их знакомства Джейк понял, что она испугалась. Он не мог ее винить, потому что и сам был в ужасе.
Теперь он увидел этого монстра не через протоссов, а собственными глазами: огромный вихрь мерцающей тьмы, подобный пятну на горизонте.
Что-то коснулось мыслей Джейка – едва уловимый, почти ничтожный ветерок надежды среди потока отчаяния и неотвратимости:
«Мы идем, Джейкоб. Не все из нас его Длани».
– Алзадар! – закричал он.
Новость всколыхнула протоссов. И действительно: через несколько секунд в небе появилось шесть протосских кораблей. Их появление, похоже, вывело зергов из паралича. Возможно, Итан почувствовал, что новая угроза самая опасная, или догадывался, что Улрезаж, в отличие от него лично или Валериана, пришел убить, а не поймать. В любом случае, зерги, как один, развернулись и бросились в атаку на Улрезажа. Как и корабли Доминиона.
Огромный темный архонт, объединяющий в себе силу не двух, а семи темных тамплиеров, отражал атаки зергов и терранов так, будто отмахивался от назойливых мух. Воздух задрожал, словно от палящего зноя, и с десяток муталисков рухнули на землю, поглощенные темными сгустками. Еще один выброс псионной энергии прокатился волной по полю боя, и наземные зерги разлетелись кто куда, словно кости домино, рассыпанные неосторожной рукой. Талдаримы в кораблях не стремились ввязываться в бой с бывшим господином – они лишь хотели добраться до врат искривления. Однако Улрезаж не собирался так просто дать им сбежать. Джейка пронзило болью, когда ему пришлось беспомощно наблюдать, как два крошечных корабля Алзадара были уничтожены, не успев приземлиться за линией обороны. Два корабля, до отказа набитые теми из Сотворенных, кто воспротивился как силе ужасного наркотика, так и собственной затаенной боли и страхам. Теми, кто последовал за Алзадаром на помощь выжившим сородичам.
Он почувствовал, как внутри него с болью шевельнулась Замара.
– Каждый раз, когда умирает протосс, его или ее воспоминания становятся моими собственными. Каждая нить – сияющая часть сложной ткани. Иногда с этим сложно справиться… Столь многие одновременно и в одном месте.
Джейк был раздавлен – тем, что происходило с Хранителем, с протоссами. Всем, что его окружало. Черт возьми, они не умрут здесь! Он ощутил, что Замара вернулась к своей задаче, несмотря на то, что и он, и остальные теперь осознавали полную тщетность усилий. Бесполезная попытка, сродни той, что предпринял Адун, стараясь укрыть темных тамплиеров, научить их тому, что они, возможно, никогда бы…
Адун.
Джейк ощутил, как по его спине пробежала дрожь.
– Замара… Ты сказала, что показывала мне все это по какой-то причине. История Адуна должна была стать иллюстрацией того, что протоссы – это единый народ, а раскол произошел из-за страха и невежества?
– Да. Я веду тебя на Шакурас – мир, где темные тамплиеры обосновались после того, как столь бессердечно были изгнаны с Айура. Тебе было необходимо понять и причины раскола, и попытку все исправить.
– Нет, не только это! Разве ты не понимаешь? Мы можем победить этого темного архонта! Мы можем сделать то, что сделали темные тамплиеры!
Он подумал о псионных штормах, высвобожденных темными тамплиерами, – яростных, неконтролируемых потоках энергий, которые пронеслись по поверхности Айура в далеком прошлом, призываемые мысленной силой и уничтожающие все на своем пути.
– Джейкоб… Сила, которой обладали темные тамплиеры, неизвестна обычным протоссам. Те, кто все выдержат – не темные тамплиеры.
– А как насчет Сотворенных? Разумеется, «Солнечная капля» использовалась, чтобы держать их в покорности, но, помимо того, она отрезала таладримов от Кхалы, помнишь? Она изменила их личности. Переделала их. Что, если… Что, если именно этого добивался Улрезаж? Что, если он намеренно действовал так, чтобы лучше использовать их в своих экспериментах? Каким-то образом подготавливал их?
– …Подобное не приходило мне в голову. Я поговорю с Алзадаром. Если он позволит мне исследовать его разум…
Джейк с нетерпением ждал. Через несколько секунд Замара вновь возникла в его мыслях.
– Твоя теория верна. Биохимия мозга Алзадара изменена, и мы не знаем, окончательно или нет. Я также поговорила с некоторыми другими, пока еще сильно зависимыми от «Солнечной капли». У них изменения еще заметнее.
– Он раздувал их ненависть и страх к темным тамплиерам… и все это время пытался превратить Сотворенных в них, – сказал Джейк.
