Вдоль дома прокатилось благородное урчание солидного мотоцикла, и гул смолк. Мотоциклист снял шлем, и все увидели эксперта-криминалиста Михаила Устинова. К его спине прижималась любимая девушка — журналистка Маша Луганцева. Оба были одеты в черные кожаные куртки с многочисленными молниями и высокие ботинки на толстой подошве. Их волосы были взъерошены, а в глаза сияла неподдельная радость.
— Вчера вернулись. Узнали о событии — и сразу к вам. Поздравляем! — объявил Михаил.
Пара много дней колесила на мотоцикле по горам Южной Америки. Устинов потратил накопившийся отпуск и сбережения, чтобы осуществить свою давнюю мечту.
— Мальчик? Посмотреть можно? — Маша засуетилась, снимая рюкзак. — У нас куча сувениров. Что-нибудь и для малыша подойдет в качестве игрушки.
— Ни в коем случае! — остановила ее Галина Майорова. — Не хватало малышу заморской инфекции.
— Там такая экзотика, — согласилась Луганцева.
— Видели, знаем. Твой блог популярен. Классные фотографии, — похвалила Петелина.
— Что толку! Через неделю забудут. Я паслась на чужой поляне.
— Не поняла.
— Я же не тревел-блогер, а криминальный репортер. Пока там моталась, пролетела мимо такой сенсации!
— Ты имеешь в виду…
— Дело Самсонова, что же еще. Могла получить первоклассный материал из первых рук. Репортерша из районной газетки карьеру на нем сделала, а я… Эх!
— На твой век преступлений хватит.
— Елена Павловна, я локти кусаю. Осталось хотя бы что-нибудь, о чем я могу написать? — не унималась журналистка.
— Если только Головастик накопает, — шутливо отмахнулась Петелина.
— Миша, ко мне! — скомандовала другу девушка, вцепилась в его рукав, подтолкнула к следователю и спросила: — Что ему надо сделать?
Петелина оценила решительный настрой журналистки и снова почувствовала себя следователем.
— Если бы я точно знала, что нужно искать, — призналась она.
— А интуиция? — настаивала Луганцева. — Вы говорили, что интуиция приходит на помощь, когда не хватает фактов.
— Обывателям ни того ни другого не требуется. Они решают быстро и категорично. Я вроде и согласна, а в душе…
— Так в чем сомнения?
— Прочь интуицию, нужны факты, — заявила Петелина. — Миша, мы были в доме Золотовой. Света Маслова поработала, собрала материал, ты посмотри, пожалуйста, своим особым взглядом. Понимаешь, о чем я?
— Прошло почти полгода, — усомнился эксперт. — Вы уверены?
— Уверенность со мной сыграла злую шутку. Доверимся сомнениям. И главное из них — кто настоящий убийца?
— Подруга, ты опять за свое? — встряла в разговор Астаховская. — Взгляни на Валеева, он перенапрягся от ответственности. Пора спасать.
Елена подмигнула Марату, взяла у него ребенка и пригласила всех в дом.
44
Светлана Маслова пришла на службу на полчаса раньше, обратилась к дежурному за ключом от криминалистической лаборатории, но тот лишь махнул ей рукой:
— Проходи. Ваш Головастик с ночи там.
Немного удивившись, она вошла в лабораторию. Приборы мерно гудели, мерцали индикаторы, на дисплее компьютера шла обработка данных, а большая голова Михаила Устинова склонилась над бумагами.
«Неймется ему после отпуска», — уважительно подумала Светлана, снимая куртку.
На ее рабочем месте восседал скелет Василич в яркой вязанной шапочке с конусообразным верхом и ушками с кисточками.
— Что за чучело? — спросила она.
— Не чучело, а чульо. Подарок тебе из Перу. Между прочим, из шерсти ламы, — не оборачиваясь ответил Миша.
— Но почему на нем? — возмутилась женщина, срывая шапочку со скелета.
— Если это было спасибо, то — пожалуйста.
— Да ну тебя!
Светлана разгладила шапочку, оценила красивый узор и дала щелбан по желтому лбу Василича. У черепа с клацаньем раскрылась челюсть.
— Не порти инвентарь, — пожурил Устинов.
— А ты — хорошую вещь. Благодари, что не тебе отвесила.
— Ну ладно, я же пошутил.
— Лучше скажи, шутник. Тебе не спится из-за смены часовых поясов или подруга прогнала?
— И то и другое, — честно ответил Михаил, подъехал к чайнику в офисном кресле и включил его. — Будешь горячий шоколад из органического какао? Купил в перуанской деревне и подсел на него.
— Звучит пугающе. Может там и кока подмешана?
— Проведи анализ.
— А ты чем занят?
— Колдую, — улыбнулся Устинов.
Маслова надела лабораторный халат и заметила непорядок на своем рабочем месте.
— О, да ты и в моих образцах покопался. Я собрала их в доме, где убили Золотову.
— Знаю. Петелина намекнула, что нужно все перепроверить. Интуиция ее не подводит.
— Ты так соскучился по кровавым уликам, что явился ночью?
— Маша еще зудит, мол, все пропустила, — поморщился Устинов.
— Можешь не продолжать. Только ленивый не писал о деле Самсонова, а она — мастер криминалистики — в пролете! Требует эксклюзива?
— Мой организм требует шоколада. Эксклюзивного.
Головастик приготовил две чашки горячего шоколада, одну придвинул Светлане. Она сделала осторожный глоток, слизнула с губ шоколадную пенку и вопросительно вскинула брови.
— Если это шоколад, то что продают в наших магазинах?
— То-то! И для мозга, как бензин для суперкара.
— И как далеко умчался твой заправленный мозг?
Устинов, смакуя, отпил шоколад и кивнул на стол, где лежала кованная ложка для обуви.
— Я начал с главной улики — орудия убийства. Чугун металл грубый, цепляет все подряд, в чем к нему прикасались.
— Отыскал эпителий Баринова? — усомнилась Светлана.
— Пальчиков Баринова на нем нет — и это понятно. Преступник действовал в перчатках. Вопрос: в каких?
Миша пару минут пил шоколад мелкими глотками, блаженно прикрывая глаза. Маслова не выдержала и поторопила:
— Давай уж свое — объясняю.
— Объясняю, — повторил Головастик любимое словечко, — в кожаных перчатках.
— Удивил, — съехидничала Светлана.
— Во-первых, я доказал, что кто-то брал ложку в перчатках и нанес ею сильный удар. Это видно по разной концентрации микрочастиц на противоположных сторонах ручки. Во-вторых, установил, что использовались лайковые перчатки из овечьей кожи светло-коричневого цвета.
— Весьма подробное описание. У Золотовой, как видишь, были другие. — Маслова указала на красные женские перчатки, приобщенные к делу.
