— Мне тринадцать. А тебе?
— И мне, — честно ответил мальчишка. — А твоей подруге?
С минуту девушка не отвечала, шла молча, потом все же подала голос:
— Тебе понравилась Оля?
— Мне? Нет! С чего ты взяла?
— Ну, ты спрашиваешь, сколько ей лет.
Габриэль замялся, у него был не слишком большой опыт общения с девушками наедине:
— Просто мне показалось, что она выглядит старше. Поэтому спросил.
— А… а я подумала…
— Нет! — быстро ответил Грассо. — Ты неправильно подумала. Я просто спросил.
— Оле шестнадцать. Все нормально, я поняла, не переживай.
Несса, которая шла рядом с Габриэлем, коснулась пальцами его запястья. Парень от неожиданности отдернул руку. Они уже успели шагнуть в темную подворотню, и эта темнота скрыла покрасневшие щеки обоих подростков.
— Я действительно считаю, что у тебя очень красивая коса, — еще тише сказала Несса Габи.
— Спасибо.
Первая пара уже изрядно отдалилась от них, и первой заняла качели. Евгений толкнул несколько раз Ольгу, та на качелях взмыла в воздух, и крикнула отставшим:
— Эй вы, малолетки! Где вы застряли? Идите сюда!
Габриэль с Нессой только показались из темного пятна в подворотне, но уже через несколько секунд позади них образовались еще четыре тени.
— Идите, идите, малолетки! — выкрикнула одна из теней недавно огрубевшим мальчишеским голосом. — Какая короткая юбочка, видели, а? У нашего скакуна с косой! Уложим его и с девочкой поиграемся! Наконец-то мы тебя нашли, какая удача!
Двое на качелях не успели толком понять, что произошло. Просто в один момент кто-то из темноты толкнул в их сторону Нессу, девушка оступилась и упала на колени прямо у ног подруги, а в сгустке теней уже началась какая-то возня. С качелей, попадавших аккурат под свет уличного фонаря, были видны только головы теней, передвигавшиеся словно в каком-то пьяном танце и издававшие разные звуки. Кто-то то неприлично матерился, кто-то ахнул, будто бы его кто-то бил.
— Они же его убьют… — простонала Несса, с ужасом глядя на танец неизвестных теней.
В этой темени, в сутолоке, невозможно было разобрать, кто кого бил. Оля толкнула Евгения в плечо:
— Помоги же ему! Там же твой брат!
Но парень не сдвинулся с места. Он словно находился в шоковом состоянии, бессмысленно уставившись на драку неизвестных, почему-то железной хваткой держался за металлическую цепь качелей.
— Я поймал его! — кто-то выкрикнул из толпы дерущихся. — Вот! А! Нет! Ау…
Только показавшаяся чья-то голова, тут же исчезла в сумраке. Раздался звук чего-то упавшего и вдруг все стихло.
— Я пристукнул его, — кто-то победно возвестил, хлюпнув разбитым носом. И сразу за этим издал удивленный «ох».
Одна из теней выскочила из темноты на свет и словно это был маленький проворный зверек, бросилась наутек. Ребята у качелей только успели заметить длинную косу в полете, когда Габи скрывался за поворотом.
— Лови его! Туда! Туда!!! — разом закричали тени и ринулись за беглецом. Как только и они скрылись из виду, в мирном до того пространстве двора снова воцарилась тишина.
— Что ты стоишь?! — Оля еще раз толкнула в плечо застывшего друга. — Они погнались за твоим братом! Ему помочь надо!
— А? А… д-да…
Евгений, как будто только что опомнившись от длительного сна, медленно, сгорбившись побрел к повороту, зашел за него и через минуту вернулся.
— Там… уже никого нет, — не выходя из состояния полнейшего душевного потрясения, проблеял именинник.
Ольга к этому времени уже помогла подняться на ноги Нессе, девушки осматривали разбитые коленки последней.
— Ванесса? — из того темного угла, где только недавно состоялась драка неизвестных нападавших с Габриэлем, на свет вышел молодой человек с короткими, почти белыми волосами на голове. — Это что? — парень недовольно ткнул пальцем в сторону разбитых коленей девушки в платье.
— Роберт! Роб! Хотя бы ты помоги! Они же его убьют!
— Кто кого убьет? О чем ты? И что это за тип обтирается рядом с твоей подругой? Чем вы здесь занимаетесь?!
— Роб! Роберт! Подожди, — Ванесса бросилась к молодому человеку. — Мы только что пришли сюда. С нами был мальчик. На нас напали хулиганы, он меня оттолкнул, они его ударили, а потом он побежал туда, а мы остались здесь… А это его друг… и… и мы не знаем, что делать!
Девушка в платье закрыла лицо ладошами и разрыдалась на груди у Роберта.
— Подожди. Кто тебя толкнул и где он?
— Он меня оттолкнул! Они хотели его побить, а потом и меня! А он убежал и увел их за собой! Роб! Он один! Он маленький!
— Маленький?
— В смысле, невысокий! И худенький, а их много, ему с ними не справиться.
— Справиться, — неожиданно подал голос молчавший до этого Женя. — Габриэль самый крутой в своем дворе. Его постоянно просят поучаствовать в драках.
— А ты, друг, — обратился Роберт к Жене, — чего здесь стоишь? Его там бьют, а ты здесь прохлаждаешься?
— А я… — снова замямлил именинник, — не успел. Я пошел, а они уже… убежали. Я не видел, куда.
— Роберт! Роб, ну, мы должны ему помочь!
— Так, — молодой человек схватил Ванессу за плечи, немного встряхнул, — сначала я отведу тебя домой, а потом решу, идти ли мне его спасать. И как я, по-твоему, его узнаю?
Парень хотел уже увести девушку с площадки, однако та его остановила:
— Очень легко! Очень легко, Роберт! Ты его узнаешь, где угодно! Он очень красивый, невысокий и у него длинная коса. Очень длинная, гораздо длиннее, чем моя!
Глава 12
Длинная коса… Переваривая услышанное от сестры, Роберт вышел на улицу, в кармане джинсов он припрятал складной нож — к сожалению, это было единственное оружие, доступное молодому человеку в тот момент.
Где искать этого парня? Куда они побежали? Горностай принял решение обойти свой район и закончить поиски в Стахановском, этот парень, который обтирался возле его сестры с подругой, сказал, что тот, с косой, живет на Стаханчике. Полчаса Роберт провел в бессмысленных поисках по темным улицам и подворотням. Он так никого и не нашел. Пришлось отправляться на Ново-Садовую. Там должен жить тот, кого он искал. Времени уже прошло достаточно, нужно было спешить, поэтому Горностай запрыгнул в пятнадцатый автобус — так было быстрее. Искать пути, по которым парень с косой мог добираться до своего дома — было дурацкой затеей. Путей могло быть множество — главное, это его конечная цель. Так или иначе, с погоней или без, пацан будет стремиться попасть к предкам.
От остановки автобуса до первой подворотни нужно было пройти не менее пятисот метров. Не зная в принципе куда направляться, Роберт отправился туда. Но не успел достигнуть дома, как услышал то, что искал. Приглушенный мат нескольких парней, он раздавался сразу из-за угла. Горностай ни на мгновение не задумываясь, зашел за этот угол. Здесь несколько теней согнулись над кем-то неизвестным.
