— Что, малыш, испугался?
Роберт притаился, решил сперва послушать их разговор.
— Ты же смелый такой! Чем ты там махаешь? Палкой?
— Ага, меня приложил, теперь синяк будет!
— А я хромаю теперь! Давайте кастрируем этого уродца!
— Кастрируем? — злобно расхохоталась одна из теней. — Чтобы кастрировать, он должен быть пацаном, а не бабой. Косы ведь только бабы носят! А че, пацаны? Среди вас петухов нет? А то мы одеженку с него быстро стащим. Личико-то у мальчика очень симпатичное, если бы не небольшой… — тень снова расхохоталась, — ой, не могу! Короче, если бы не небольшой недостаток, мы бы им побаловались. Но лично я не петух.
— Я тоже нет.
— А че? Вы так говорите, будто бы я… Них…ра! Сами с ним этим занимайтесь!
Стоя в темноте, на небольшом расстоянии от хулиганов, Роберт нахмурился. Парню очень не нравилось, что он не слышал возражений или хотя бы ругательств со стороны того, кого они сейчас обсуждали. Загнанный в угол паренек не только не издавал ни звука, но почти в полной тишине, нарушаемой лишь разговорами теней, не было слышно даже его дыхания. Горностай резко вышел из своего укрытия:
— Старший лейтенант Ермолаев, ваши документы! — рявкнул он как можно строже.
— А?
— Чего?
Тени сразу не сообразили, что именно прозвучало за их спинами. Роберт понимал, что противостоит как минимум троим неизвестного возраста и, возможно, чем-то вооруженным. Горностай догадывался, сейчас они видят лишь его силуэт, поэтому потянулся за спину, как бы за пистолетом, моментально этим движением вызвав панику.
— Ваши документы! — повторил он еще строже и резко дернул рукой.
Тени бросились наутек. Топот шести ног раздался эхом в пустой в это время суток подворотне. Роберт подождал, чтобы убедиться, что убежали все и лишь тогда подошел к последней тени, которая, скрючившись лежала на земле.
— Эй, — позвал он, дотронувшись до паренька, — ты живой? Помощь нужна?
В ответ по-прежнему не раздалось ни звука. Роберт ощупал тело, было слишком темно, чтобы что-то увидеть. Его пальцы коснулись худой руки, затем плеча, почувствовалась майка с коротким рукавом. Он задел липкое пятно — вместе с этим в тишине прозвучал еле слышный стон.
— Эй, ты ранен?
Понимая, что паренек жив, он все равно нашел его шею и нащупал пульс, удары сердца были слишком слабыми.
— Черт возьми, — процедил сквозь зубы Горностай. — Угораздило же тебя. Так, послушай, я не вижу, в каком ты состоянии. Я попробую поднять тебя на руки и вынести на свет. Если задену рану или у тебя что-то сломано, ты почувствуешь боль — не молчи. Постарайся дать мне знать, я не хочу причинить тебе еще больший вред.
Семнадцатилетний парень попробовал просунуть руку под шею мальчика, но тут же получил слабый удар по кисти. Затем было брошено невнятное мычание.
— А, я понял, — Роберт, получалось, кивнул сам себе, — ты не знаешь, кто я. Ты сегодня помог одной девочке, увел этих уродов за собой. Я ее брат. Она попросила меня найти и помочь тебе. Так пойдет?
Не дождавшись ответа, Роберт еще раз попробовал просунуть руку под тело и снова получил слабый удар по запястью. Остановившись на секунду, он сделал третью попытку, проигнорировав сопротивление своего подопечного, все-таки поднял того на руки.
— Ты можешь быть против, но я сделаю это. Обещал сестре.
Его ноша оказалась слишком легкой. По словам Нессы мальчишке должно было быть где-то тринадцать. Так вот почему она так переживала, мальчик был настолько невысоким и худеньким, что в темноте больше походил на ребенка, нежели на подростка.
— Потерпи, я помогу тебе.
Роберт, не прилагая особых усилий, вынес парнишку под свет уличного фонаря. То, что он увидел, не мало шокировало его. Мальчик, почти потерявший сознание у него на руках, был весь измазан в собственной крови. Руки, которые он пытался сжимать в кулачки, красивое лицо, кровь текла из носа, запеклась на его губах.
— Твою мать, — выругался Горностай.
В обычной жизни он не использовал мат, но ситуация была настолько шокирующей, что он не мог удержаться.
— Эй, ты слышишь? Парень! Не умирай! Я сейчас тебе помогу!
У него были заняты руки. Роберту казалось, что, если он опустит мальчишку на землю хоть на секунду, тот перестанет дышать. Узкая грудная клетка парня с косой почти совсем не поднималась.
Опустить все же пришлось. Он должен был позвонить. Присев он пристроил легкую ношу на одно свое колено, вытащил из кармана кнопочный мобильный телефон и набрал номер скорой…
* * *
— Еще скажи, — глухой голос Роберта рухнул прямо на лицо пораженного Габи, — что и меня ты не помнишь!
— Почему же? — Габриэль вдруг открыто улыбнулся. — Голос твой я хорошо запомнил. Старший лейтенант Ермолаев.
Горностай пораженно заморозился. Серые глаза танцевали по миловидному лицу пойманного руфера.
— У меня просто не было возможности тебя отблагодарить. Но вот сейчас она появилась. Спасибо.
— Что? — Роберт несколько раз моргнул, пытаясь осознать, вправду ли слышал то, что только что прозвучало.
— Спасибо, — улыбка продолжила сиять в ответ на его мысли. — Спасибо, что позаботился обо мне тогда. Я порядочно провалялся в больнице.
— Ванессе говори спасибо, — проворчал старший лейтенант и неожиданно отпустил Призрачного.
Полицейский даже немного отошел от него, однако сделал он это в сторону единственного выхода с этой крыши.
Габриэль и не подумал убегать. Пожевав нижнюю губу в легком недоумении, руфер грациозно изменил позу и сел по-турецки.
— Ванессе? Ах, да. Ты что-то тогда говорил такое. Но я не соглашусь с тобой, — Габи погладил рукой свою длинную косу. — Мне на выручку пришел именно ты. А не она. И не кто-то другой. Ты пошел выручать совершенно чужого тебе человека. Просто потому, что тебя попросили.
— Не просто, — нахмурившись оборвал Призрачного Горностай.
Он встал спиной к двери и лицом к беглецу. Сложил руки на груди, полагая, что угрожающая поза сможет испугать последнего. Выглядел со стороны он действительно устрашающе, ростом высок, хорошо накачан, старший лейтенант нередко не участвовал в драках, потому что противник был слишком напуган его внешним видом. И этой решимостью в холодных, серых глазах.
— Она просила. Сказала, ты ей помог, увел нападавших за собой.
— Ерунда, — фыркнул Призрачный, — это были мои проблемы. Девушка была здесь ни при чем. Она просто схитрила и не сказала тебе об этом. Так что, это счастливое для меня стечение обстоятельств. Как видишь, — руфер проворно вскочил на ноги, — я никому не морочу голову.
Габриэль легкой походкой прошелся по крыше взад и вперед. Он ступал бесшумно, по дороге без конца поглаживая свою косу. Казалось, будто бы парень над чем-то упорно раздумывает.
