Горностай немедля тронулся с места и направился в том направлении, в котором только что исчез мотоциклист. А тот, естественно, не соблюдал ни одного правила движения. Они почти сразу оказались на оживленной дороге и помчали по Островскому. Руфер притирался к машинам, обгонял, протискивался в последний момент в самые узкие щели. Точно также, как он вел себя на крыше. Неуловимый. Призрачный.
Горностай при всем своем умении и опыте езды за рулем, постоянно умудрялся терять Габриэля, а тому время от времени, на некоторых поворотах приходилось останавливаться и ждать, пока старший лейтенант его догонит. Таким образом они прокатились сперва в один конец города, потом в другой.
— Что за секретность? Нельзя было встретиться на любой из крыш? — рассерженно прорычал полицейский, резко входя в очередной поворот.
Он не понимал, от чего больше раздражается. То ли его бесило непонятное поведение руфера, то ли ему уже давно натерпелось его догнать. Это как игра в кошки мышки, когда кошка очень голодна. Придумав это странное сравнение в своей голове, Горностай поймал себя на том, что облизнулся. Фигура на мотоцикле не просто заставляла его себя преследовать, но и с каждой минутой словно усиливала аппетит перед долгожданной трапезой.
Когда они, наконец, въехали на территорию заброшенного завода, Роберт поморщился от неприятного жжения в ладонях. Это уже походило на охоту. Все ближе и ближе. Вот сейчас… Еще немного и он поймает его. Догонит. А потом… Что потом?
— Что потом? — пробормотал он вслух в темноте салона автомобиля.
Что же будет потом? Разговор? Они должны договориться. В словах руфера есть правда и ее более, чем предостаточно, чтобы согласиться пойти тому навстречу.
Петляя поворот за поворотом на уже заросшей кустами и травой территории, старший лейтенант чуть было не проехал мимо того места, где Призрачный бросил мотоцикл. Черт возьми! Полицейский ударил по тормозам и свернул к мотоциклу, завалившемуся на бок. Владельца уже и след простыл.
Роберт выскочил из машины и прислушался, он сейчас стоял прямо перед четырехэтажным кирпичным зданием старого завода. Где-то слева от него раздался звук разбитого стекла. Скорее всего это была бутылка. Он ринулся на звук. Скоро оказался у перекосившейся металлической двери. Он посветил фонариком на замок — тот был новым. Интересно. Завод старый, заброшенный, а замок на двери новый? К тому же, дверь была сейчас приоткрыта. Из-за нее еще раз послышался подозрительный шум. Горностай приоткрыл дверь пошире, шагнул внутрь — здесь было довольно тусклое освещение. Только на лестнице горела пара ламп. Старший лейтенант не сомневался — Призрачный его куда-то зовет и вполне вероятно это место было особенным, раз для того, чтобы ему сюда прийти, понадобилось столько времени витиевато петлять по городу. Руфер проверял его на слежку. Что же здесь такое находится?
Не надо было быть гением, чтобы догадаться — помещение, которое ему было нужно, будет под самой крышей. Преодолев четыре этажа, Горностай вышел на последний лестничный пролет. Две двери. И одна из них снова приоткрыта. Молодой мужчина бесстрашно вошел в комнату.
Почти чердак. Под старым потолком толстое покрывало из паутины. Длинное помещение с несколькими круглыми окнами, а в самом конце глухая стена. Даже если бы хотел — Призрачному отсюда деться некуда. Тонкая фигура в черном никуда и не спешила. Шлем пока был на его голове. За спиной рюкзак. Он остановился и смотрел на ту самую глухую стену, на которой висела карта. С такого расстояния Горностай узнал очертания родного города.
Старший лейтенант медленно направился к руферу. Тот, заслышав шаги у себя за спиной, снял черный, глянцевый шлем со своей головы, из-под которого тут же выскользнула шелковая, длинная коса.
— Добрый вечер, товарищ начальник, — миловидное лицо с огромными медовыми глазами повернулось к гостю.
— Роберт, — поправил его полицейский, почти поравнявшись с неуловимым народным героем.
— Роберт, — согласно кивнул Габриэль, вставшему с ним практически плечом к плечу высокому молодому мужчине. — Никаких шуток больше. Ты либо на моей стороне, либо нет.
— Это?
Горностай не высказал свой вопрос до конца. Он уже увидел воткнутые в бумажную карту флажки. Адреса. Эти адреса он сам перечислял на допросе. Улица Восьмого марта тридцать два, Волгоградская семьдесят один и так далее по списку. Но самой большой точкой, в которую было воткнуто около десяти флажков стала — Ново-Садовая пятнадцать.
— Она самая, карта.
Закончив рассматривать отметки, Роберт повернул голову к Призрачному.
— Итак, ты здесь живешь?
Призрачный грустно улыбнулся:
— Смог бы я так долго гулять по крышам, если бы каждого незнакомого полицейского приводил в свое убежище?
Горностай молча проглотил резанувшее его слух «каждого незнакомого».
— И что ты здесь делаешь, если это не твое убежище?
Руфер отошел в сторону, туда, где стоял стол, который явно перетащили из одного из кабинетов этого же завода и два кресла. Он снял со спины рюкзак, на стол положил шлем.
— Медитирую, товарищ на… — Призрачный осекся, быстро стрельнув медовыми глазами в сторону Горностая. — В смысле, думаю. Думаю над этим делом.
Габриэль расстегнул сумку и выудил оттуда длинный серебряный термос, два пластиковых стакана и сверток. Все это он разложил на столе.
— Мне так легче сконцентрироваться.
— Что ты делаешь?
Горностай с интересом наблюдал за манипуляциями Габи. Тот открутил крышку термоса и разлил жидкость, от которой сразу же пошел пар в прохладном помещении.
— Я тебя пригласил, я угощаю. Чай? Пф… У тебя такое лицо… Это просто чай! И пара бутербродов. В конце концов, я тебе сильно задолжал с каких-то пор.
Роберт принял приглашение и сел в подозрительного вида кресло. Он отмел безумную мысль о том, что, если бы сейчас Призрачный пригласил бы его посидеть на ежах, он бы… не отказался. Что его так сильно притягивает в этом человеке? Вполне вероятно, это отголосок всеобщего поклонения образу, который народ, измученный бесконечной, почти военной обстановкой в городе, себе нарисовал.
Вполне вероятно, что это образ, который он увидел много лет назад. На крыше. Изящный силуэт словно в прекрасном танце выполнявший точные боевые движения. Его длинная коса парила в воздухе при каждом прыжке, при каждом повороте, вторя своему хозяину и украшая его незабываемый облик.
— Прошу! — руфер подставил один из стаканов поближе к полицейскому.
— Сам делал? — недоверчиво спросил тот, но от угощения не отказался. Взял стакан с обжигающей жидкостью и поднес ее к носу. Принюхался. Пахло обычным черным чаем.
— Думаешь, я тебя столько по городу мотал, чтобы отравить? — прыснул Призрачный. — Хорошо! Смотри!
Габриэль выхватил стакан у полицейского и поднеся его к своим губам, сделал первый глоток. Затем вернул стакан на стол.
