Северин приводит меня в тренировочный зал, просторное помещение со стойками с различным оружием у дальней стены. Часто здесь бывает шумно, но сейчас в зале только Марк, Анна и ещё четыре человека из отряда Теней, среди которых есть Кирилл. Он машет мне рукой, когда замечает наше появление, а я отвечаю ему тем же.
К моему удивлению, Анна в обтягивающих штанах и простой рубашке, а её волосы убраны в высокий хвост. Выбившиеся пряди липнут к её влажному лбу, а рубашка местами вся мокрая от пота. На моей памяти сестра тренировалась так усердно только в последние полгода и то из-под палки и под страхом, что я запрещу ей видеться с Арианом, который оказался Юлием.
– Нужно немного подождать и Александр придёт, обычно он всех тренирует, – Северин так и остаётся стоять в распахнутых дверях, сложив руки на груди, и я не отхожу от него.
– Тебя он тоже тренирует?
Северин расстёгивает несколько пуговиц на рубашке и оттягивает ворот, демонстрируя мне внушительный синяк на плече.
– Да, я своё вчера отработал. Надо ли говорить, что мой брат не щадит никого? – хмыкает король, вновь прикрывая плечо.
– Он и Анну тренирует?! – изумлённо отзываюсь я, вновь бросая взгляд на сестру, сосредоточенно слушающую Марка.
– Именно поэтому ты можешь за неё не переживать. Он её гоняет так, что страшно, а когда Александра нет во дворце, его место занимает Марк, – Северин взмахивает рукой в сторону помощника Морока. – Ты только не обманывайся его улыбкам, он такой же, как Александр, поэтому они хорошо дружат.
На моём лице слишком явно отражается недоверие после слов про Анну, поэтому Северин продолжает.
– Брат не просто её поднял, но и привёл в чувство. Вначале она только плакала, ныла и впадала в состояние полного безразличия. Я был занят скоропостижной кончиной отца и вместе с дядей пытался решить свалившиеся дела нашей страны. Поэтому на Анну у меня просто не хватало времени. Тогда брат взял всё в свои руки. Вместо того чтобы успокаивать её, как сделал бы любой другой человек, – усмехается он, – Александр начал выводить её из себя, научил злиться, вынуждал подниматься с кровати, перестать жалеть себя и делать хоть что-то, найти цель. Он же заставил её тренироваться и хоть каким-нибудь способом вымещать своё разочарование и печаль.
– Тренировки… это она ненавидит.
– Точно, – тихо смеётся король, усердно кивая, – по вечерам она жаловалась мне на брата. А ещё каждый божий день на тренировке Анна стыдила Александра тобой, говорила, что ты её всегда понимала и никогда не была таким садистом, как он.
«Агата то, Агата это! Из года в год, изо дня в день! Агата…»
Я сжимаю и сразу разжимаю кулаки, пытаясь подавить дрожь от воспоминаний его шёпота перед поцелуем. Теперь понимаю его раздражение в тот день.
– И что он говорил в ответ? – спрашиваю я.
– Огрызался на одно только упоминание твоего имени и повторял, что…
– …именно из-за того, что твоя сестра тебе слишком много потакала, ты до сих пор и не можешь за себя постоять, – сухо заканчивает реплику за своего брата Александр.
Я вздрагиваю, делая неловкий шаг назад, и врезаюсь спиной в его грудь. Северин же и бровью не ведёт, только поворачивается к брату с привычной улыбкой.
– Ты поздно сегодня.
Аарон обхватывает мои плечи и начинает толкать вперёд, игнорируя замечание брата.
– Удачи, Агата, – кричит мне вслед Северин и уходит.
Смотря же на многообещающую и отнюдь не добрую улыбку Марка, который замечает наше приближение, я решаю, что одной удачи с ними мне будет мало.
Глава 7
После того как Мары отстранились от своих мрачных братьев, те ещё какое-то время держались единым кланом, передавая знания о своей силе и связи с назваными сёстрами. Но после смерти всех Мар во главе с Агатой Мороки превратились в одиночек, чаще существуя по отдельности. Поэтому теперь нам неизвестно, сколько их на самом деле. Возможно, их семеро, под стать сёстрам, может, больше, а может, не осталось почти никого.
Малахий Зотов. Забытое о Марах и Мороках
– Значит, у нас тут теперь сёстры? – со странным наслаждением растягивает последнее слово Марк.
– Я поставлю на Агату, с тобой она разберётся за считаные минуты! – Анна вскидывает подбородок, с вызовом смотря на молодого мужчину. – А с тобой, – она тычет пальцем в сторону Аарона, – может, чуть подольше, но и с тобой она разберётся.
– Довольно смелое заявление, – хмыкает Аарон, скептически глядя на её палец, который всё ещё указывает в его сторону.
Я открываю рот, чтобы согласиться с ним, но, к моему ужасу, Марк оказывается быстрее.
– Я принимаю вызов. Ты королева, так что купишь мне новый меч.
– А ты тогда следующие три месяца трупы упырей сам будешь сжигать. Не хочу больше к ним прикасаться, вся одежда воняет, – отвечает Анна.
– Пойдёт!
– Согласна!
Я понимаю, что они действительно поспорили на мою победу, только когда встаю перед противником, сжимая деревянный тренировочный меч в руке. Его Аарон предусмотрительно вложил мне в руку, пока я продолжала глупо моргать, наблюдая, как остальные освобождали место для поединка. Мне, конечно, льстит, что сестра такого высокого мнения обо мне и моих способностях, но кажется, она забыла, сколько я пролежала в могиле, а потом ещё и в кровати с пробитой головой. Я не уверена, что сейчас способна одолеть даже Кирилла, а он рядовой среди Теней, хотя никого из них я ещё не видела в бою. Марк же правая рука Морока, как дерётся сам Морок, мне даже страшно вспоминать. Он, скорее, размытое пятно из теней.
Я бросаю последний взгляд на собравшихся зрителей, продолжающих делать ставки между собой, Анна и Аарон о чём-то препираются, но неотрывно смотрят на нас. Я замечаю, что Аарон ищет мой взгляд, и как только я встречаю его изумрудные глаза, он едва заметно указывает подбородком в сторону Марка. Не знаю, что он хочет этим сказать, но с меня достаточно одного позора за сутки. И сегодня свой лимит я уже исчерпала, потерявшись в лабиринте.
– Что считается поражением? – серьёзно спрашиваю я Марка.
– Можешь сразу бросить оружие, если хочешь, – улыбается он, прокручивая свой меч.
– Агата, просто бей его сколько влезет и от всей души! – громко поддерживает меня Анна.
Марк нападает первым, стремительно делает несколько шагов, сокращая расстояние. Он достаточно мощный по сравнению со мной и бьёт прямо в лоб, но я не уклоняюсь, а напротив, двигаюсь ему навстречу, ухожу чуть влево и правой ногой, пока не со всей силы, но ощутимо бью его под коленом. Наношу удар специально в тот момент, когда он делает шаг, чтобы противник потерял равновесие. Со стороны зрителей раздаётся громкий вздох. Я оказываюсь у него за спиной, а Марк едва успевает удержаться на ногах. Я могу воспользоваться и ударить его в спину, но вместо этого отхожу, давая ему ещё попытку.
