– Ты спросила у Натали, что она делала в ночь исчезновения моего отца. Ты действительно думаешь, что она могла убить Мэри? – сел за руль Ланс. Он оглядел улицу, но не увидел ни любопытных соседей, ни полицейских машин.
Морган скользнула на пассажирское сиденье:
– Нет. Обдумав все хорошенько, я стала склоняться к мысли, что убийца – мужчина. Чтобы задушить молодую женщину и запихать ее в багажник автомобиля, требуется физическая сила. Сомневаюсь, чтобы я смогла поднять мертвое тело. Да и повесить Кристал без мускул трудновато.
– Мы должны рассказать об этом уроде шерифу Кингу, – пробормотал Ланс, выруливая на шоссе. – Брайан дал полиции ложные свидетельские показания.
– Он солгал Шарпу двадцать три года тому назад, – остудила его пыл Морган. – Срок давности для наказания за дачу ложных показаний уже истек.
– Но признание в фальсификации показаний означает, что у него нет алиби на ночь убийства Мэри.
– И он также признал, что был с ней в тот вечер, – кивнула Морган. – Брайан сказал, что подвез ее до «Пи-Джей». Но кто поверит хроническому лжецу?
– Однако у Брайана есть алиби на время убийства Хулливэнов и покушения на мою мать. Выходит, Мэри убил все-таки не он.
Глава 33
Морган вошла в свой кабинет. Ее дед, сидя в кресле-каталке и держа в руке зеленый протеиновый коктейль Шарпа, изучал лекционную доску. Стоя с ним рядом, Шарп легко стираемым маркером указывал на доску.
– Чем это вы занимаетесь? – коснулась плеча деда по пути к своему рабочему столу Морган.
– Шарп заставляет меня это выпить, – ответил дед, покосившись на содержимое своего бокала. – Выглядит отвратительно, но на вкус не так уж плохо.
– Благодаря твоему деду мы нашли пару новых зацепок, – похвастался Шарп. – Арт ничего не забыл из теории и практики расследований.
В комнату зашел Ланс. Четверо взрослых людей заполонили весь маленький кабинет.
Шарп опустил маркер:
– Расскажи нам, что там с Брайаном Лидом.
К тому моменту, как Ланс закончил рассказ, Шарп и дед Морган дружно мотали головами.
– Отрадно узнавать, что карма все же в действии и человек получает по заслугам, – хмыкнул Шарп. – Не могу поверить, что Брайан лгал мне все эти годы.
– А я бы оставил его во главе списка подозреваемых в убийстве Мэри, – осушил свой бокал Арт. – Мы считаем, что нынешний убийца – это тот же человек, что убил Мэри. Но наверняка мы этого не знаем. И вы уж меня, старика, простите, если я не поверю Лиду на слово в том, что он подвез Мэри к «Пи-Джей» в тот вечер. Как и во все остальные его объяснения. Единожды солгавший и дальше будет врать.
– Его слово ничего не стоит, – нарисовал большую жирную звезду рядом с именем Брайана Шарп.
– Уоррен Фокс тоже врет. Он сказал нам, что не виделся с Кристал несколько месяцев, но, по словам Абигейл, он совсем недавно околачивался рядом с ее мотелем, домогаясь жены. Его тоже следует оставить в разработке, – указал на доску Ланс.
– И со Стэном не мешало бы снова побеседовать, – встряла в разговор Морган. – Если Брайан солгал о том, где они были в тот вечер, значит, и Стэн тоже сказал неправду. Вопрос – почему? Просто покрывал друга или по какой-то другой причине?
– На данный момент у нас больше вранья, чем правды, – покачал головой Ланс.
– Ну, а вы до чего докопались сегодня? – спросила Морган Шарпа.
– Во-первых, твой дедушка обнаружил признаки того, что Кристал могла быть убита. – Шарп открыл ноутбук на столе Морган.
Все четверо сгрудились у компьютера. Шарп высветил фото Кристал. От ужасной картины Морган снова содрогнулась.
Дед указал на экран, увеличив изображение рук Кристал:
– Посмотрите повнимательнее на кончики ее пальцев.
– У нее сломан ноготь, – заметила Морган. – А под тем ногтем видны желтая нитка и немножко крови.
– Глаз-алмаз, – похвалил ее дед и еще больше увеличил картинку. – Кристал тянула веревку, дергала за нее. И на ее шее имеется несколько царапин. А это тоже может указывать на то, что она боролась с напавшим на нее человеком. Либо – когда ее мозг осознал, что она умирает, сработал инстинкт самосохранения, и Кристал попыталась сорвать веревку со своей шеи. Без падения, ломающего шею, смерть при повешении иногда наступает через несколько минут.
Морган мысленно представила, как качается тело женщины, как дергаются ее ноги, как ступни ударяются о стул и опрокидывают его, а пальцы впиваются в петлю на шее.
– Но в таком случае она бы все равно не смогла высвободиться сама.
– Верно, – кивнул дед и высветил другой снимок, запечатлевший петлю вокруг шеи Кристал: – Видите, как сместилась веревка на ее глотке?
Морган наклонилась и указала на экран:
– Это ссадина?
– Возможно, веревка слегка сдвинулась, когда Кристал шагнула со стула, – допустил Ланс.
– Возможно, – сказал дед. – Но, по-моему, больше похоже на то, что это две разные странгуляционные борозды – одна горизонтальная, а другая под углом, со связующей их ссадиной.
И здесь опыт Арта выявил все несоответствия.
Морган присела:
– Выходит, кто-то встал за Кристал, задушил ее, а потом повесил?
– И веревка сместилась под весом ее тела, – выпрямился Ланс. – Похоже, ее все-таки убили.
– Мы не можем это доказать, – подал голос Шарп.
– Как мы скажем об этом медэксперту? – спросила Морган. – У нас ведь не должно быть этих снимков.
– А мы и не будем ничего говорить, – сказал Ланс. – Фрэнк такое не пропустит. Он сразу же поймет, что означают подобные следы. Этого ведь достаточно для опытного судмедэксперта, чтобы он счел смерть подозрительной?
– Зависит еще от того, что покажет вскрытие. – Арт еще на несколько секунд задержал свой взгляд на экране.
Без его проницательности они бы ничего не узнали до появления официального отчета по вскрытию. А на это могли уйти месяцы. Ведь по закону судмедэксперт должен был сначала дождаться лабораторных анализов и результатов токсикологических исследований и только потом объявить официальную причину смерти. А предварительные результаты вскрытия шериф Кинг им никогда бы не сообщил.
– И что теперь? – спросил Ланс.
Морган посмотрела на доску:
– Что такое важное знали и Кристал, и Пи Джей, и Дженни?
– У Кристал и Пи Джея более тесная связь – Мэри. Но каким боком сюда относится Дженни, я, честно говоря, ума не приложу, – постучал маркером по подбородку Шарп. – Она была дома, когда пропал Вик. Но у Арта есть на этот счет кое-какие соображения, – начертил он на доске новую колонку.
