— Спасибо тебе, приятель.
Рик отлепил меня от себя; мы вовсе не из таких, кто любит ути-пути, но последние недели были слишком богатыми на эмоции. Чего только стоил мой утренний разговор с Райаном по поводу секса, затем новости о том, что он уезжает, и мое нескончаемое желание его всего, мои бедные гормоны просто не вытерпели и выплеснулись на футболку Рика в виде слез.
— Ты можешь... починить ее? — спросил Рик у Лизы. — Пожалуйста.
— Я пойду первая, — сказала Лиза и вложила мне в руку салфетку и тушь. — Но клянусь тебе, женщина, если тебя не будет здесь, когда я закончу свое выступление, я все равно найду тебя. Поняла?
Я улыбнулась, смахнула слезы и помахала тушью у нее перед носом:
— Я в порядке. Наверное, мне просто нужно было вылить все эти слезы на Рика. Теперь мне гораздо лучше. Пойди и порви их всех, тигрица.
Лиза посмотрела на меня наполовину нежным, наполовину убийственным взглядом, прежде чем ступить на сцену. Пока я поправляла макияж, слышала, как она там дает жару. Из-за этого у меня внутри началась битва — я была очень рада, что у нее все получалось, но все же ощутила дополнительное давление, ведь если я пойду туда после нее и провалюсь, это будет вдвойне хуже, особенно после такого успеха.
Десять Лизиных минут на сцене прошли слишком быстро.
Хотя на сцене каждая минута кажется годом. Десятиминутный сет на сцене — это как выиграть в лотерею в шоубизе; это уже большое дело — может быть, это не кажется таким уж большим делом в маленьком баре Рика, но на сценах посолиднее, если комик стоит на сцене больше пяти минут — он уже победил.
Поэтому, когда Лиза передала мне микрофон, я ступила на сцену, натянула на лицо улыбку и постаралась не смотреть на слепящие глаза прожекторы. Мне это не удалось, и виски тут же сковала головная боль. Я учащенно заморгала, взяла себя в руки и представилась:
— Всем привет, я Энди Перетти и…
Я перестала говорить, потому что свист и звуки приветствия стали слишком громкими. Даже микрофон не помог заглушить их. Вау, это было приветствие гораздо громче аплодисментов, которыми наградили Лизу после бита.
Я нахмурилась, все еще ослепленная светом прожекторов, попыталась разглядеть сидящую в зале публику:
— Ого, вот это да, я еще ничего не сделала. Вы, ребята, просто суперзрители.
Я улыбнулась, чем заработала еще больше свиста и одобрительных выкриков. Единственное объяснение всему этому — они все было пьяны. В эту секунду я заметила тонкую белую ткань, которая упала с чьей-то головы и коснулась пола — это же фата. Все ясно, значит, в зале проходил девичник.
Кривые стулья стояли вокруг липких от выпивки столов, и Рик ходил между ними. Он не привык к такому количеству гостей, потому задел голову одного подносом. Наблюдая за тем, как он неуклюже подает напитки, до меня пока не дошел смысл происходящего, но затем я услышала голос.
Голос Райана:
— Мы любим тебя, Энди!
В эту самую секунду все встало на свои места. Я начала привыкать к свету и уже могла различить темные пятна, это тела людей... людей, которых я знала. Лилия, девушка с фатой. Лоуренс сидел рядом с ней с пальцами во рту — это он свистел. Райан рядом с братом, кроме них там была еще пара парней с татуировками на руках и слегка помятыми лицами профессиональных игроков в хоккей. У одного из них не было зуба.
— Черт возьми, — выдохнула я.
— Давай, — сказала Лиза позади меня. — Мне плевать, даже если это сама королева Англии. Покажи свой бит!
Я глубоко вдохнула, слова Лизы вибрировали в моей голове. Затем сосредоточила свой взгляд на Райане и кивнула ему, тогда как мое сердце начало очень странно биться, как будто оно было счастливо... счастливо видеть его. Вероятнее всего, Райан привел всю вечеринку сюда в шутку, комический эпизод для них всех — пойти в захудалый клуб, но для меня это что-то значит — даже если он здесь лишь ради секса. Эта мысль дала мне силы продолжать и сделать все возможное.
Как выяснилось, вся моя программа довольно приличная. Я, конечно же, не показала свой максимум, потому что была слишком занята смешиванием нового и старого материала прямо на ходу. Но, тем не менее, это выступление не было самым худшим. Когда в конце комнаты вспыхнула красная лампочка, извещая об окончании моих десяти минут, я свернула выступление последней шуткой и послала в зал воздушный поцелуй.
— Я Энди Перетти. Спасибо, что пришли сегодня. — Затем подняла микрофон вверх. — И мои поздравления Лилии и Лоуренсу. Всем стакан за мой счет!
Рик выскочил на сцену, когда я поворачивала голову к Лизе. Это моя своеобразная привычка — смотреть на Лизу после выступления. Мы всегда показываем друг другу палец вверх или палец вниз, по-честному оценивая друг друга, мы одновременно резки и добры. Если я провалилась, она скажет мне об этом. Если я справилась великолепно, она тоже скажет.
Судя по двум пальцам вверх и ее улыбке во весь рот — я справилась великолепно.
Слава Богу! Я уже было собралась сойти со сцены, как вдруг сзади меня кто-то обнял. От Райана пахло пряностями, свежевыбритая щека прижалась к моей шее:
— Это было потрясающе, — сказал он. — Мне понравилось все, каждая секунда твоего выступления. Нам всем понравилось.
— Райан, тебе не стоило всего этого для меня делать — менять планы, приводить всех сюда… — Я повернулась к нему лицом, его руки с легкостью скользнули чуть ниже моей талии. — Это уже слишком.
— Я хотел, чтобы ты присутствовала на вечеринке. У тебя не получалось, потому я и привел вечеринку к тебе, — объяснил он, улыбнувшись. — Всем понравилось. Они не могут остановиться, только и говорят, что о твоем выступлении. Один из друзей-агентов Лоуренса хочет твою карточку.
— Карточку?
— Визитную карточку.
— Я, ох…
— Не волнуйся, — успокоил он. — Я позабочусь об этом и дам ему твои координаты, если ты, конечно, не против.
— Конечно же, не против, — сказала Лиза, стоявшая за моей спиной. Ее глаза широко распахнулись от удивления, но она взяла себя в руки и протянула Райану ладонь. — Привет, я Лиза.
— Ты тоже офигенно выступила, — похвалил Райан. — Но я, все же, должен указать тебе на тот факт, что мы уже виделись на днях, и я уже восхищался твоей работой.
Она убрала руку:
— Точно. Прости. Автопилот.
Райан приобнял ее одной рукой, и она посмотрела на меня через плечо, как будто не знала, что с этим делать и как реагировать. Я не смогла сдержать смех. Эта ночь уже и так была достойна записи.
В этот момент я ясно поняла, что никогда не смогу просто дружить с Райаном.
Нежность, наполняющая мое сердце, была слишком велика лишь для знакомого. Это пугало меня, но я помнила слова папы — лучше влюбиться, и плевать на все — и все мои заботы и опасения отпустили меня. Я позволила себе полностью погрузиться в момент, и когда Райан решил поцеловать меня в губы, не стала сопротивляться. А поцеловала его в ответ, не обращая внимания на свист и крики толпы. Когда он наконец завершил поцелуй, мы оба еле дышали.
