Сгибельник пока не нападал — просто стоял, переваливаясь с ноги на ногу. Бастиан смотрел на него и чувствовал, как в груди поднимается волна ненависти: к этому тряпичному уродцу, к его хозяину, к собственной слабости.
Он ударил огнем так яростно, что едва удержался на ногах. Устоял, не свалился — Аделин вскрикнула, и сгибельник зашипел, охваченный пламенем. На мгновение Бастиан испугался, что спалит всю рощу, но тут шнурок лопнул, сгибельник завалился под березу, и пламя растаяло.
Со стороны экипажа снова донеслось неравнодушное поминание бога и матери. Нахлынувшая затем тишина была густой и вязкой.
Бастиан покосился на Аделин: она смотрела так, словно хотела сказать ему очень многое. Должно быть, его вид был весьма выразителен, потому что Аделин лишь промолвила:
— Давай посмотрим, что в нем было.
От тряпицы сгибельника остались одни обгорелые клочья. Бастиан шевельнул их ботинком, и в печальном свете стареющей луны тускло сверкнуло золото — две запонки со львом, которые убийца девушек вложил в платок.
Бастиан сунул руки в карманы, поежился. В роще как-то вдруг сделалось прохладно и сыро. Со стороны Итмана поползла растрепанная прядь тумана, луна печально смотрела на них сквозь тихие листья берез. Аделин взяла Бастиана за руку и сказала:
— Теперь, похоже, запонки уже не улика.
— Почему же, — усмехнулся Бастиан. — Пойду со списком ко всем, кто их покупал и попрошу предъявить. И плотно займусь тем, кто не покажет. Хотя, сдается мне, я ничего не найду.
— Я могу нарисовать его, — сообщила Аделин. — Того человека, которого показал Следовик.
Бастиан кивнул. Благодарно сжал ее руку.
Ощущение чужого взгляда обжигало его лицо и наполняло шрамы болью.
***
Бастиан поднялся рано утром. Аделин крепко спала; склонившись над ней, он позволил себе просто любоваться тем, как она спит, а потом поцеловал ее в щеку и стал собираться. Через четверть часа Бастиан спустился в гостиную и сказал Мари, которая старательно натирала тряпочкой вазу в углу:
— Я уезжаю в Инеген. Передайте миледи, что я буду в полицейском участке, и мы с господином Арно ждем ее рисунок.
— Да, милорд, передам, милорд, — ответила девушка, глядя на Бастиана с искренним уважением и любовью. Бастиан вспомнил, каким волчонком она покосилась на него, когда он впервые приехал в дом Декар. Да, тогда у нее были причины бояться.
Утро было солнечным и ясным, но с севера медленно-медленно ползла серая пелена — сегодня пойдет дождь. Приехав в полицейский участок, Бастиан, к своему удивлению, обнаружил лишь зевающего офицера Шанти, который сидел на скамеечке, тер глаза кулаком и прикладывался к большому стакану крепкого кофе.
— Доброго утра! — воскликнул он и отсалютовал Бастиану стаканом. — Поздравляю с началом новой жизни! Чтоб оно ладно все было, вот что. И чтобы жили вы мирно и дружно, а не как я со своей бабой, упокой Господь ее душу. То дрались, то любились.
Бастиан улыбнулся, поблагодарил и поинтересовался:
— Господин Арно пришел?
— Никак нет. И Бруни тоже еще нет, я один дежурю.
Бастиан предположил, что их вчерашняя свадьба воскресила в супругах Арно теплые чувства, и полицмейстер появится на службе намного позже. Медведиха так просто не выпустит того, кто попал в ее лапы.
— Что насчет моего запроса по округам? — спросил Бастиан.
— Пришел вчера вечером, — с готовностью доложил Шанти. — Больше ни в одном округе таких убийств не было. Везде тишь да гладь.
Бастиан понимающе кивнул. Что ж, значит, это не заезжий гастролер, это кто-то из местных. Хотя Аделин вчера сказала, что никогда не видела этого лица… Он вспомнил убийцу девушек: красивый, сильный молодой мужчина был оболочкой, под которой жил монстр намного страшнее сгибельников и Вымрака.
Он вдруг подумал о клочке бумаги, на котором Моше написал имена своих клиентов, и решил дойти до библиотеки. Почему-то сейчас это показалось Бастиану правильным — он и сам не знал, почему, но глубокое темное чутье вдруг поднялось в нем во весь рост и взяло за руку.
— Я в библиотеку, — сказал он. — Если приедет Аделин, скажите, что я там. Она привезет господину Арно портрет убийцы.
Шанти поперхнулся, закашлялся так, что струйка кофе потекла у него из носа. Офицер вытер лицо ладонью и уставился на Бастиана так, словно тот рассказал, что видел Третье пришествие Спасителя, не меньше.
— Портрет?! — переспросил он. — Как? Вы его видели?
— Да, — ответил Бастиан с холодным торжеством. — Следовик его показал, и это была не личина.
Шанти дотронулся до обоих висков жестом благодарности.
— Ну все, тогда сцапаем голубчика, — торжествующе произнес он. — Морда его у нас есть, еще где-нибудь проколется!
Библиотека работала круглосуточно — обойдя уборщицу, которая старательно намывала сверкающие полы из белого мрамора, Бастиан подошел к стойке регистрации: молодой человек в темно-синем сюртуке оторвался от большой тетради, в которую что-то записывал аккуратным почерком и поинтересовался, глядя на Бастиана одновременно заинтересованным и испуганным взглядом:
— Чем могу помочь, милорд?
Бастиан протянул ему обрывок журнала, который дал ему Моше, и спросил:
— Вы знаете, какой это журнал?
Молодой человек покрутил листок в пальцах и уверенно ответил:
— Да, милорд, это «Большое городское обозрение», только у них нумерация страниц по центру. Уточните подробнее на втором этаже, Энн-Клер уже пришла.
Бастиан кивнул, поблагодарил и пошел к лестнице.
Энн-Клер, высокая седая леди, настолько худая, что казалась плоской, внимательно изучила листок Бастиана, кивнула и через четверть часа принесла прошлогодний журнал из архива. Бастиан оставил свою подпись в карточке регистрации и спросил:
— А кто это, Эдвин Моро?
Энн-Клер посмотрела на него свысока и снисходительным тоном произнесла:
— Выдающийся человек нашего города. У него была большая лесопилка на севере, половина Инегена работала там. Потом разорился, неправильно вложил деньги. Покончил с собой, потом жизнь у нас была достаточно тяжелой. Многие остались без работы и уехали, но вернулись, когда здесь нашли золото. А почему вы так им заинтересовались?
Бастиан посмотрел на обрывок журнальной страницы: «…следствие провел лично министр инквизиции Альвен Беренгет…»
— Его делом занимался мой отец, — сказал Бастиан. — Сейчас выдалась свободная минутка, решил побольше узнать об этом.
