— Не выключайте, пожалуйста, — попросила она. — Давайте послушаем.
Дедушка Марк не стал выключать радио, а наоборот прибавил его.
— Как было сказано ранее, сегодня в психиатрической клинике покончила с жизнью убийца своей семьи Ванесса Клаус. Это было очень жестокое и кровавое преступление, за которое Ванессу Клаус суд направил на психиатрическое обследование, где доктор Стивен Стоун должен был сделать заключение на вменяемость убийцы своих детей и мужа. Мы напоминаем, что четырнадцатого мая этого года, в городке Ист-Аус, в штате Колорадо, было совершено зверское убийство двух несовершеннолетних детей. За расследование взялись не только полицейские, но и федеральные агенты, которые до самого конца пытались найти хотя бы одну нить. Все дело в том, что Ванесса Клаус, как нас заверило следование, не смогла объяснить причину этого жестокого преступления. Она была добропорядочной женщиной, любящей матерью и примерной женщиной. Теперь, когда Ванесса Клаус покончила с собой, следствию придется закрыть это дело. И мы никогда не узнаем, что же случилось злополучным вечером четырнадцатого мая. Было ли это спонтанное убийство? Или Ванесса все решила заранее? Если это так, то почему она решила обвинить в этом обычную американскую журналистку? По нашим сведениям мы успели узнать о некой загадочной надписи, которую Ванесса написала на стене своей палаты. Она сделала это кровью. Мы еще не узнали имя журналистки, но остается надеяться, что скоро все станет достоянием общественности. Я, Филипп Эрот, приношу свои соболезнования семье умершей. И да поможет им Бог.
Анна задумчиво посмотрела на улицу.
— Выключите, пожалуйста, — попросила она, и водитель выключил радио. — Как-то не сходиться…
— О чем вы, мисс Дениэлс? — спросил дедушка Марк.
— Моего имени еще не сказали, — ответила Анна. — И это, признаюсь, прекрасная новость, потому что я не собираюсь отвечать на вопросы таких же журналистов. Моё дело — писать сенсации, а не становиться героиней одного из них. Хватило доктора Янга. Но я не понимаю одной детали…. Вы догадались, что там написано мое имя. К тому же мы с вами об этом говорили. И Скарлетт могла услышать это сообщение полтора часа назад…
— Простите, но первое сообщение о предсмертной записке было всего час назад, — поправил дедушка Марк.
— В каком смысле? — спросила Анна.
— Ну, дело в том, что журналисты смогли узнать о предсмертной записке в тот момент, когда мы с вами разговаривали по телефону. Я весь день слушал эту волну, чтобы узнать подробности. И вот, когда вы позвонили, заговорили о том, что Ванесса оставила предсмертную записку. Как же эта Скарлетт могла узнать об этом полтора часа назад?
«И правда…»
— Вы думаете в правильном направлении, — задумчиво сказала Анна. — Откуда она могла это узнать, если еще утром сказала, что будет весь день отсыпаться? Ей бы не составило труда посмотреть выпуск по телевизору, но время не совпадает. Еще этот нездоровый интерес последние сутки. И предложенная помощь. Скарлетт, кто же ты такая? И зачем тебе я?
— Мисс Дениэлс, с вами все хорошо? — поинтересовался встревоженный водитель такси.
— Да, да… — неоднозначно ответила она. — Я просто пытаюсь собрать всю картинку в одно целое. Это ведь не случайность, что мы с ней встретились как раз в тот день, когда я брала интервью. Если это так, как могла узнать, куда я пойду тем вечером? Агент Росс…. А где твой напарник? Федералы ведь ходят парами.
«Так вот оно что…»
Управляя автомобилем, дедушка Марк, в предвкушении слушал рассуждения привлекательной журналистки. Анна Дениэлс излагала столько теорий, что он не мог угнаться за мыслями. Зато ему стало интересно посмотреть, как работает эта девушка. Он начитался её статей, поэтому был уверен, что Анна не просто так взялась за дело Ванессы Клаус. Эта Дениэлс вообще ничего не делает из рук вон плохо. Каждая статья пропитана такими эмоциями, что невольно задумываешься о ней даже во сне. Марк, познакомившись с ней всего день назад, с предвкушением ждал от неё звонка. Настолько она поразила его. Её изящество, грация, красота и ум вызывают у него восхищение.
Когда автомобиль остановился перед двухэтажным коттеджем за высоким забором, Анна робко улыбнулась водителю и вытащила из сумочки мобильный телефон. Журналистка, продолжая улыбаться, набрала номер своей подруги. А когда Скарлетт взяла трубку, Анна не удержала смеха.
— Привет, федерал, — сказала она.
— Анна? — немного растерявшись, спросила Скарлетт. — Ты это о ком?
— О тебе, конечно, федеральный агент, Скарлетт Холанд, — ответила Анна Дениэлс. — Или может быть, мне называть тебя агентом Скарлетт Росс?
— Анна, у тебя все хорошо? — спросила Скарлетт. — О чем ты говоришь? Какой еще агент…
— Хватит уже, Скарлетт, — смеясь, попросила Анна. — Я знаю, что ты работаешь на ФБР. Признаюсь, такой загадки у меня еще не было, но тебе можно поставить плюсик за старание.
— Это глупая шутка? — улыбнулась Скарлетт. — Анна, я не могу быть агентом ФБР. С чего ты это решила?
— Признавайся, Скарлетт, — уже строго потребовала Анна. — Или я схожу к русским и сдам тебя им.
— Нет! — резко крикнула Скарлетт.
Анна засмеялась, ощутив все превосходство. Может быть, несколько битв было проиграно, но в войне Дениэлс одержала сокрушительную победу.
— Итак, — задумчиво сказала Анна. — Ты федеральный агент?
— Да… — нехотя призналась Скарлетт. — Как ты узнала?
— Это просто. У тебя белая дуга на безымянном пальце. А раз ты родилась где-то в Калифорнии, это означает, что сняла кольцо еще недавно. Разведись ты три года назад, я бы не увидела у тебя этого характерного следа. Это был первый пункт, а ведь я могу продолжать вечно. Ты прокололась по всем фронтам, агент Скарлетт…. Как тебя там по фамилии?
— Росс, — представилась она. — Я агент Скарлетт Росс.
— Значит этот привлекательный федерал твой муж? — уточнила Анна. — А ты, дай угадаю, наверное, сидела в машине, потому что побоялась раскрыться. Как же тебе не стыдно изменять своему мужу?
— Это не то, что ты думаешь, — пояснила Скарлетт. — Мы давно…. Ладно, это то, о чем ты подумала, но у нас свободный брак. У него тоже есть любовница.
— Прекрасное семейство собралось, — нахмурилась Анна. — Чего вам от меня надо, ублюдки?
— Помощь…
— С тем, чтобы я помогла вам накрыть русскую банду? Стоило бы попросить помощи у кого-нибудь другого.
— Нет…. Ты не понимаешь, Анна. Дело в том, что убийства, совершенные Ванессой Кларк и наркоторговец Юрий, с которым мы вчера переспали — это связанные дела. Мы с мужем хотели сразу закрыть лавку наркотиков и найти настоящего убийцу.
— Похвально, — вздохнула Анна, — но я справлюсь и без вас.
— В каком смысле, ты справишься? Ты ведь даже не знаешь…
