– Интеллигентный человек, – начал Даня назидательно, – со всеми людьми разговаривает одинаково. А ты просто обезьяна. Тебе главное качаться на лиане и орать дурным голосом на все джунгли!..
– Мама, я пойду к нему и извинюсь.
Герман положил руку ей на плечо.
– Настя, – и посмотрел в глаза. – Не нужно ничего делать специально. Не нужно специально обижать, а потом специально извиняться.
– Он рисует, – объяснила Тонечка. – Мы купили альбомов и карандашей. Вы ему не мешайте. Но когда соберётесь, позовите, может, он с вами сходит.
Она забралась в мужнину машину, посетовав в очередной раз, что он никак не купит приставную лестницу, кинула на заднее сиденье сумку в солидную британскую клетку и спросила, что Герману удалось узнать.
Он посмотрела на неё.
– Ничего особенного, – сказал он осторожно. – Ты о Кондрате? Мы сейчас вместе узнаем у Серёги!.. А тебе что удалось?
…Вот если бы он ей всё рассказал, прямо сейчас, сию минуту, жизнь вернулась бы на круги своя, стала бы такой, как прежде – понятной, прочной, надёжной!
Тонечка ждала изо всех сил.
…Ну?! Ну же?!
А он сказал – ничего особенного.
И всё опять заволокло серым, скучным, непроницаемым туманом, в котором она бродит последние дни. Совсем как её брошенная героиня в лодочном сарае!
И никто, кроме Тонечки, не может ей помочь.
А самой Тонечке кто может?..
– Саша, – проговорила она. – Почему ты ничего мне не рассказываешь?..
– Всё, что можно, я тебе рассказываю, – ответил он официальным тоном продюсера Германа. – Мы же договорились! Ты не будешь выдумывать лишнего!..
– Я не выдумываю, я ничего не понимаю! Например, Галина Сергеевна сказала, что Лена Пантелеева экстерном закончила школу, уехала в Москву и поступила в институт военных переводчиков, который готовит кадровых разведчиков! А теперь ведёт ток-шоу «Любит – не любит» на нижегородском телевидении!..
– Бывает, что люди работают не по специальности, особенно в наше время.
– Саша! – закричала Тонечка. – Зачем ты меня злишь?! Я тебя говорила: посмотри её блог и фотографии в Инстаграмм! Там сплошная малограмотная, унылая чушь и голые фотографии! При чем там институт военных переводчиков?! Или это какая-то другая Лена Пантелеева?! Но Галина Сергеевна сказала, что та же самая – она теперь работает на телевидении и свою учительницу не узнаёт, на другую сторону дороги переходит!
Герман слушал очень внимательно.
– И чем она занималась между институтом и телеком?! Галина Сергеевна говорит, что жила в Москве! В Нижний приезжала, только когда была студенткой, и вот недавно совсем вернулась!
– Хорошо бы её найти, – сказал Герман. – И чем быстрей, тем лучше.
– Я пытаюсь, а ты мне совсем не помогаешь!
– Я бы помог, – продолжил он, пожалуй, искренне, – если б знал как. У тебя получается лучше, чем у меня, Тоня, правда. Я сегодня только и успел, что позвонить в Углич и всех там предупредить, что Родион с нами и всё в порядке. Его уже неделю ищут, представляешь?
– Вполне, – ответила Тонечка. – Странно, что на вокзале не забрали! Когда он прибыл!
– Да наверняка он прятался.
Тонечка помолчала, а потом спросила очень серьёзно:
– Что мы станем с ним делать, Саша? Если твоего Кондрата не освободят? Мы же не можем… засунуть его обратно в детдом!
Герман посмотрел на неё и согласился:
– Не можем.
– Тогда что?
– Нужно, чтоб освободили Кондрата.
– А твой Мишаков может нам в этом помочь?
– Он здесь человек новый, на рожон не полезет, даже ради Кондрата. Хотя!..
Тонечка помолчала.
– Откуда ты его так хорошо знаешь? Подполковника Мишакова? Вы с ним в прошлом году познакомились. Или я и тут ошибаюсь?..
– Я его знаю из прошлой жизни, Тоня, – ответил её муж. – Или тебе не нравится моя дружба с правоохранительными органами? Не только с поварами, но и с органами?
– Мне не нравится всё, что меня пугает, – пробормотала она. – А эти твои связи меня пугают. Нам нужно покормить собаку, Саш. Она там торчит второй день без еды! Я, конечно, в тот раз ей много насыпала, но сегодня съездим.
…Он всё никак не мог привыкнуть к её перескакиванию с мысли на мысль, с эмоции на эмоцию!..
– Хорошо, шери, – согласился он, сообразив, о какой собаке идёт речь. – Покормим.
Она хотела добавить, что сегодня чуть было не обзавелась пражским крысариком, что даже пообещала Родиону – и не стала.
В этой новой пугающей реальности он не могла, как прежде, рассказывать всё!..
Подполковник Мишаков принял их с такой радостью, словно считал минуты до приезда.
– Сашок, здоров! – И он крепко пожал Герману руку и хлопнул его по плечу так, что тот пошатнулся немного. – Антонина!
Тут подполковник щёлкнул каблуками и приложился к её руке невесомым поцелуем – гусар гусаром!..
– Я вопросики-то порешал, – доверительно сообщил он. – Сейчас увидимся с Кондратием, забери его кондратий!
И засмеялся, что так удачно пошутил.
– Как сам-то, Сашок? Процветаешь?
– Да ты тоже вроде не отстаёшь, – парировал Герман. – Кабинет у тебя приличный, все вокруг под козырёк берут! Доволен?
Тонечке, которая смотрела на них, показалось, что разговаривают они о чём-то совсем другом – не об успехах и кабинетах!
– Да как тебе сказать, – Мишаков развёл руками. – Скучно, брат Кюхля!.. Так всё вроде и ничего себе, но!.. Не хватает чего-то.
– Чего тебе не хватает, брат?
– Сам не знаю. Простору! Вот у меня девушка знакомая есть, знаменитая писательница Покровская!
– Марина? – поразилась Тонечка. – Марина Покровская?
– Так точно. Так она всегда говорит, что есть два главных вопроса, на которые отвечает любой писатель: как вы начали писать и где вы берёте сюжеты. А в нашей службе, она считает, самый главный вопрос: кому выгодно. А я ей на это отвечаю, что у нас самый главный вопрос: зачем. Вот зачем?
– И… что? – не понял Герман.
– А то, что я не знаю – зачем.
…И это было сказано о чём-то «другом», и Тонечка понимала это.
– Когда накатывать-то будем? – спросил подполковник и подмигнул ей. – Вы тут уж столько дней, а мы не накатили ни разу!
– Зато мы с Кондратом накатили, – сказал Герман, и они почему-то захохотали.
– К нам дети приехали, – сообщила Тонечка.
– Ну, детей привлекать не станем, – решил Мишаков. – Сашок, ты не понял, за что гопники пацана метелели?
