Мехреньгин тяжело вздохнул и приготовился ждать.
– Ну вот, опять не получилось… – разочарованно проговорил мальчишка через минуту. – Ну, что вы у меня хотели спросить? Только сразу говорю – я ничего не видел, я играл!
– Так вот я про это и хотел спросить, – оживился Мехреньгин. – У тебя компьютер сегодня не вылетал?
– Нет, – мальчишка недоуменно уставился на капитана. – А чего бы ему вылетать?
– Ну, мало ли… – Мехреньгин пожал плечами. – Может, электричество вырубалось…
– Нет, сегодня не вырубалось, – уверенно ответил малолетний геймер. – Вот на прошлой неделе было один раз, когда Алиска кондиционер в доме врубила на полную катушку… я тогда еще только на шестом уровне был, как раз на седьмой пробивался – а тут все отрубилось… я папу давно прошу поставить УБП, а он все отговаривается…
– УБП? – заинтересованно переспросил капитан. – Что такое УБП?
Мальчуган взглянул на него, как на полуграмотного:
– Устройство бесперебойного питания… а вы правда из убойного отдела?
– Неправда, – ответил честный Мехреньгин. – Мы все дела расследуем, какие на нашей территории происходят, не только убийства. Убийства достаточно редко случаются.
– Все равно класс! А у соседей кого-то убили?
– Ладно, играй дальше! – Мехреньгин поплелся обратно.
Жека уже сидел на плетеном стуле рядом с блондинкой и что-то ей вдохновенно заливал.
– Вы не представляете, Алиса, какая это трудная, опасная и благородная работа…
– Пошли, Жека… – позвал его Мехреньгин. – Я узнал все, что хотел.
– Да ты подожди, Валентин, – начал Жека. – Алиса оказалась очень ценным свидетелем… Ты только послушай…
– Понимаете, я знаю, когда соседка, Ирина, приезжала сегодня и уезжала…
– Вы видели ее машину? – оживился Мехреньгин. – Каким образом, ведь у вас такой забор высокий и ворота сплошные…
– Понимаете, я очень хорошо различаю шум мотора. Любую машину по слуху могу определить. Всегда заранее знаю, когда отец приедет, когда мама, когда соседи…
– Ну, это же надо! – восхитился Жека. – Чтобы девушка – и так разбиралась в машинах! Да вам, дорогая моя, цены нет как свидетелю!
Алиса кокетливо улыбнулась.
– В общем, первый раз я слышала шум машины, когда она уезжала.
– А время, время не отметили? – капитан Мехреньгин от волнения едва не схватил девушку за руку.
– Точно не скажу, но было это незадолго до двух. У меня на два часа таймер был поставлен, чтобы перевернуться, а то сгореть можно…
– По науке, стало быть, солнечные ванны принимаете.
– Ну да. А потом Ирина вернулась, наверно, через час после отъезда. А за ней почти сразу милиция приехала…
– А больше в это время никакие машины к соседям не приезжали? Может быть, незнакомые.
– Нет, никого не было. Я тут во дворе с самого утра загораю…
– Какая девушка! – снова восхитился Жека, но капитан Мехреньгин был настроен серьезно.
– Ладно, спасибо, – лаконично поблагодарил он Алису. – Пойдем, Топтунов, нас там ждут…
– Скучно с тобой… – ворчал Жека, плетясь за ним. – Скучно и неинтересно…
Но Мехреньгин не слушал напарника.
На этот раз он на участке Васнецовых от ворот направился не к дому, а к гаражу и, прежде чем войти, задержался перед оставленной на площадке перед гаражом ярко-красной «Маздой». Заслонившись ладонью от солнца, он заглянул в салон машины и издал удовлетворенный возглас.
Топтунов замолк и только наблюдал за своим напарником, как наблюдает какой-нибудь натуралист-исследователь за удивительным и непостижимым явлением природы.
Жека знал: когда у Мехреньгина появляется такой задумчивый, устремленный внутрь взгляд – его лучше не беспокоить. Все равно он или не ответит, или ответит невпопад.
На террасе перед входом Остроумов и его команда в нетерпении дожидались двух капитанов. Чуть в стороне сидела, пригорюнившись, Ирина Васнецова, Кротов скучал между двумя потными милиционерами.
– Ну, куда вы пропали? – напустился на Мехреньгина Остроумов. – Сколько можно? Все, пора оформлять протокол! У задержанного как раз и паспорт с собой имеется…
– Пока подождем, – невозмутимо ответил Мехреньгин. – А вы, ребята, если торопитесь, то езжайте себе, мы уж тут как-нибудь сами…
– Ага, хотите дело сами раскрыть и начальству отчитаться! – Остроумов надвинулся на невысокого узкоплечего Мехреньгина, но тут же был остановлен крепким толчком, поступившим от Жеки.
Жека Топтунов был росту под два метра, имел сорок четвертый размер ботинок и твердую уверенность, что друга и напарника нужно защищать при любых обстоятельствах и от кого угодно.
Капитан Остроумов смешался и отошел в сторонку.
– Жека, давай задержанного на допрос! – скомандовал Мехреньгин, заходя в дом.
Остроумов сплюнул на газон и выругался сквозь зубы.
В доме было значительно прохладнее – кондиционер работал исправно. Пока капитаны ходили по соседям, труп уже увезли, и теперь можно было провести допрос в дальнем углу холла.
Мехреньгин кивнул задержанному на стул, а сам устроился на кожаном диване возле камина. Жека плюхнулся рядом.
– Итак, гражданин Кротов, Анатолий Петрович, – начал Жека строгим голосом, – что вы можете сказать следствию? Предупреждаю, лучше вам сразу говорить правду, мы ведь все равно все выясним, а так только время потеряем.
– Я уже все рассказал, – Кротов утомленно опустил голову. – Я приехал, открыл дверь, потом что-то случилось, я потерял сознание, очнулся – Олег лежит в луже крови, а у меня в руках пистолет.
– Симулирует потерю памяти, – констатировал Жека, – что ж, бывало в нашей практике и такое…
– Погодите, капитан, – поморщился Мехреньгин, – давайте по порядку. Значит, вы, гражданин Кротов, утверждаете, что приехали сюда по звонку вашего шефа?
– Ну да, Олег просил приехать…
У Жеки в руках сам собой оказался мобильник потерпевшего. Он быстро нажимал кнопки.
– Так точно… – он бросил мобильник на стол, – в исходящих есть звонок на его номер, – он кивнул на Кротова, – в тринадцать сорок восемь…
– И позвольте спросить, что такого вам сказал ваш шеф, что вы бросили все дела и полетели к нему в выходной день в такую адову жару? – спросил Мехреньгин. – Должна быть очень веская причина…
– Ну, он сказал, что ему нужно решить кое-какие рабочие вопросы…
– Рабочие вопросы на работе решают! – решительно отрубил Жека. – И в рабочее время!
Кротов молчал, все ниже опуская голову.
– Хорошо… – нарушил молчание Мехреньгин. – Вы приехали сюда на машине?
