– Великолепные волосы, – сказал Дюрер.
Дисмас застонал.
– Только очень растрепанные. – Дюрер выудил из спутанных кудрей листочек.
– Меня чуть не поймали, – сказала девушка. – Я увидела ваш костер. Бежать я больше не могла. Спряталась в повозке. Все слышала. Он вам соврал. Он дурной человек. Я хотела уйти, но уснула от усталости. Я не хочу чинить вам неприятности. Позвольте мне погреться у огня до вашего ухода.
Дисмас оставил ее с Дюрером и подошел к костру ландскнехтов. Нуткер и Ункс опасливо наблюдали за девушкой. Видно, боялись, что у нее из ноздрей и ушей вылезут жабы и гадюки.
– Нельзя ее здесь оставлять, – сказал Дисмас.
– Ты предлагаешь взять ее с собой? – встревоженно спросил Нуткер.
– Ненадолго. Уведем ее из графских владений, подальше от этого подонка.
– Это же ведьма! Он сам так сказал!
– Нуткер, – терпеливо напомнил Дисмас, – вчера ты был такого невысокого мнения о графе, что глумился над ним и нарывался на драку. Хотел его прикончить. С какой стати ты веришь его словам?
– Граф – мудак мудаком, – признал Ункс. – А вдруг она и вправду ведьма? Их в этих краях пруд пруди.
Нуткер согласно кивнул.
Дисмас задумался. Посмотрел на девушку:
– Что ж, это можно выяснить.
– Точно, – подтвердил Ункс. – Надо ее связать и бросить в озеро. Если утопнет – не ведьма.
– Нет, – запротестовал Нуткер. – Лучше в огонь. Если не сгорит, тогда точно ведьма.
Дисмас глубокомысленно кивал, словно взвешивал в уме относительные достоинства этих высоконаучных методик.
– Есть еще один способ, – объявил он. – Новый, но проверенный. Абсолютно безупречный, как утверждают Крамер и Шпренгер. Они лучше всех разбираются в ведьмах. Целую книгу об этом написали.
Ландскнехты захлопали глазами.
– Крамер и Шпренгер… – повторил Дисмас. – Величайшие охотники на ведьм.
Ландскнехты продолжали молча таращиться.
– Ну, ребятки, – по-свойски сказал Дисмас, – вы же наверняка читали «Молот ведьм»? Самый авторитетный трактат по выявлению ведьм?
– Да, – соврал Кунрат, – я знаю эту книгу.
– Конечно знаешь. Ее все знают. И все знают, что единственный способ получить стопроцентное доказательство – это применить метод святого Бонифация.
– Святого Бонифация?
– А кто это такой? И что это за метод? – спросил Ункс.
– Метод не только безотказный, но и самый простой. В этом-то и вся его прелесть. Берешь какое-нибудь распятие или крест, за исключением… э-э-э… какое там исключение, Кунрат? Слоновая кость, что ли?
– Да, слоновая кость, – неуверенно подтвердил Кунрат.
– Ну вот, берешь любой крест, кроме тех, что из слоновой кости. Прижимаешь ко лбу подозреваемой. Считаешь до двадцати. Если она завизжит, а распятие обожжет ей кожу, то перед тобой ведьма. Потому что ведьмы не выносят прикосновения креста Христова. Хвала Господу за достижения науки!
Ландскнехты переглянулись.
– Итак, – сказал Дисмас, – у кого есть распятие?
Распятия ни у кого не оказалось.
– Тоже мне, монахи, – хмыкнул Дисмас. – Ни одного распятия на всех.
– Я могу крест сострогать, – предложил Ункс.
– Браво, Ункс! – Дисмас одобрительно хлопнул его по спине. – Слава богу, хоть у кого-то сегодня мозги работают.
Дисмас вернулся к своему костру.
– Если хочешь жить, подыгрывай, – вполголоса сказал он девушке.
Ункс выстругал крест.
– Отлично, Ункс. Самое оно! – Дисмас воздел крест и прокашлялся. – Женщина, святого Бонифация не проведешь! Помолимся же за то, чтобы ты оказалась не ведьмой, потому что если ты ведьма, то это сейчас станет явным и отправишься ты на костер, а оттуда – прямиком в геенну огненную, откуда ты, собственно говоря, изначально и явилась. Приготовься же!
Она уставилась на него.
– Ты готова?
Магда кивнула.
– Волею Господа Всевечного и святого Бонифация – я начинаю испытание!
Дисмас приложил крест ко лбу Магды. Ландскнехты вытаращили глаза.
– Ну и как? – спросил Кунрат.
– Потерпи, Кунрат. – Дисмас продолжал считать: – Восемнадцать, девятнадцать, двадцать! – Он отвел крест ото лба девушки. – Узрите! Она даже не пикнула. И кожа ее не понесла ожога! Она не ведьма! Восхвалим же Господа! Так, дорогая, давай-ка полезай в повозку, мы тебя отсюда увезем подальше. Пошевеливайтесь! В дорогу!
Дюрер усадил Магду рядом с собой. Она украдкой улыбнулась Дисмасу. Дисмас обошел повозку, проверяя, все ли на месте. Ландскнехты стояли у задка и оживленно что-то обсуждали.
– Давайте-ка, ребятки, по коням. Пора, – сказал Дисмас.
– Мы тут подумали… – начал Кунрат.
– Что?
– Если она не ведьма, то с ней можно позабавиться. Вон она какая…
– Эх, Кунрат… – вздохнул Дисмас.
– А чего тут такого?
– В нашу задачу не входит чинить поругание девушек.
– Так-то оно так, но…
Дисмас решил, что лучше выторговать отсрочку, чем давить сомнительным авторитетом.
– Некогда, Кунрат, – сказал он. – Того и гляди вернется граф с подкреплением.
– А мы и с графом позабавимся, – беспечно отмахнулся Кунрат.
– Знаешь, мне не хочется помирать ради забавы. Вот приедем в Базель, я обеспечу вам вечерок в «Кисе-мурлыке». За мой счет. Можете там забавляться, пока ваши дротики не согнутся.
– Ночь напролет? – недоверчиво уточнил Кунрат.
– До самых петухов.
На том и порешили. Дисмас вскарабкался в повозку и взялся за вожжи.
– О чем это вы там? – спросил Дюрер.
– Обсуждали, где лучше квартировать в Базеле.
Повозку гнали весь день, а к вечеру разбили лагерь на живописном лугу у подножья отвесной скалы. В озерце под небольшим водопадом кишела форель. Ландскнехты решили пострелять рыбин из арбалета. С предсказуемым, но забавным нулевым результатом. Дюрер, не утруждавший себя работой по хозяйству, сидел и рисовал. Дисмас искупался в водопаде.
Магда исчезла в лесу и вернулась с полным подолом грибов-лисичек. Она высыпала их у костра и обошла озерцо кругом, собирая всякую зелень: кресс-салат и полевую мяту.
Дисмас подошел к костру, обсохнуть после купания.
– Просто пиршество, – сказал он при виде грибов и зелени.
– Только рыбы не хватает, – ответила Магда.
– Наши меткие стрелки над этим работают, – отозвался Дюрер, не отрываясь от рисунка.
