Как-то слишком грустно и жалко прозвучало, но что есть, то есть. Босс странно смотрит на меня и вдруг подмигивает.
— Не грустите. Однажды и у вашего дома перевернется грузовик с пряниками. Давайте вместе желание загадаем. Хочу, чтобы…
— Нельзя вслух произносить, иначе не сбудется!
— А говорите, что не верите, — резонно замечает Жданов.
Не знаю, что загадал босс, но я, поразмыслив, подумала о маленьком человечке, доверчиво притулившемся к плечу совершенно чужой женщины. «Ведь так не бывает на свете, чтоб были потеряны дети», — пронеслись в голове слова песни из советского мультика, и, с болью в душе смотря на подброшенного ребенка, я прикрыла глаза и прошептала свое желание:
«Хочу, чтобы у Данечки была хорошая мама!»
И я не хотела, чтобы вернулась его настоящая мать-кукушка, потому что эта женщина не была достойна ни этого ребенка, ни этого мужчины, стоящего сейчас рядом.
«А ты? Ты достойна? — коварно подзуживает внутренний голос. — Что бы ты делала, став избранницей такого мужчины?»
«Дорогой внутренний голос, — обращаюсь к воображаемому маленькому демоненку на левом плече, — давай ты заткнешься и позовешь разум. Мне хватило уже в жизни женатых мужиков. А этот хотя и в разводе, но явно какая-то женщина родила ему ребенка. И судя по манипуляциям с подбрасыванием общего ребенка, хочет произвести впечатление и вызвать какую-то реакцию. Внутри этого бурного конфликта тебе, Дашка, совершенно нет места!»
— С Новым годом! — воскликнули все хором и встретили очередной год, слыша за окнами крики и хлопки салютов.
А потом звонок в дверь.
— Это Михаил пришел, — кокетливо поправив меганачес, томно проговорила тетя Лена, осторожно передавая отцу спящего ребенка. — Зовет салют запускать. А вы можете из окна посмотреть. Тонь, Рай, пошли одеваться, — скомандовала она, а на меня ошарашенно уставился Жданов, стоило теткам покинуть комнату.
— У Вупсеня есть поклонник?!
— У кого?! — не поняла я.
— Из «Лунтика» гусеницы Вупсень и Пупсень? Не знаете?
«Я родился!» — восклицает, как-то особенно радостно. — Не слышали? А кто такие Фиксики? Большой-большой секрет! Дарь, ну вы что? А как же: три кота, три хвоста! — пропел босс и писклявым голоском добавил: — И маленькая кошечка.
— У вас все в порядке? — с сомнением смотрю на босса и прикладываю руку к его лбу. — Жара вроде нет.
— Это из мультиков. Вы, значит, с детишками никогда дела не имели? Ни у кого из родственников нет малышей? И мультфильмы такие не смотрели?
— Нет. Но почему тетя Лена на гусеницу похожа?!
— А давайте лучше салют смотреть? — босс съезжает с темы и припускает к окну, распахивая задвинутые шторы.
— Мне кажется, не стоит, ребенка может шум разбудить.
— Не думаю, что он проснется. Мама говорила, что я спал как убитый всегда и везде. Мой сын будет спать так же, — произносит с гордостью, прижимая к себе ребенка, и мне очень сложно унять в себе порыв забрать малыша и отнести в темное тихое место, чтобы он спокойно спал.
Но я же не мама, не могу спорить с отцом, я вообще никто и к этому ребенку не имею никакого отношения. И от этих грустных мыслей настроение окончательно падает, глухие звуки салюта раздражают, в цветные вспышки не вызывают никакого ликования…
Веселая компания вернулась с мороза с разрумяненными щеками и громкими криками восторга. Через картонные стены отовсюду слышались звуки праздника. Обеспокоенно глядя на маленькое личико ребенка, я ощущала навязчивую потребность защищать его от внешнего мира. От всего на свете, что может помешать ему чувствовать себя спокойно и комфортно.
И что я буду делать, когда этот малыш исчезнет из моей жизни? Как можно так привязаться за несколько часов к чужому ребенку? За повседневной суетой я упустила что-то жизненно важное и поняла вдруг, что мне доставляет безмерное удовольствие заботиться о беспомощном младенце. Ну, по крайней мере, когда он так мирно спит в моей комнате на моей кровати, представляя собой идеальную картинку с открытки.
Просто чудо.
— А чего это у нас такие грустные Дед Мороз и Снегурочка? — ошарашивает нас тетя Тоня, влетая в комнату с ворохом шуршащей одежды.
Глава 9. Дед Мороз — Рокфеллер
Хочется спрятаться. Я и забыла об этом принудительном труде, к которому нас с Валерой собирались склонить. И про Валеру забыла, потому что все старое и плохое, по традиции, нужно оставить в старом году. Для себя я решила, что в моей жизни больше не будет мужчин, обремененных грузом прошлого. Никаких бывших-настоящих жен в анамнезе, никаких детей…
Но невозможно сопротивляться, когда женская лига хочет, чтобы ты нарядилась и провела несколько конкурсов. Казалось бы, что тут такого? Прочитать пару поздравлений по бумажке — раз плюнуть. Но в действительности пожелания и поздравления были лишь вершиной айсберга.
— Дедушка, дедушка, а я тоже хочу стишок рассказать!
Думаете, чей-то внук пришел на праздник? Не-а. Это дядя Миша с первого этажа, поклонник тети Лены, решил изобразить пятилетку. После пяти стопок беленькой для него это самое то. И не скажешь, что этот дородный представительный человек лекции читает в университете. Взгромождается на табуретку и начинает декламировать:
— Здравствуй, Дедушка Мороз,
Борода из ваты,
Ты подарки нам принес?
Очень ждут ребята!
— Так вот как этот стишок на самом деле звучит, — с уважением произносит Глеб Сергеевич мне на ухо, щекоча искусственной бородой. В костюме доброго дедушки он смотрелся очень импозантно, совсем не глупо, в отличие от меня. Дурацкая шапка Снегурки лезла на глаза и воняла чем-то странным, похожим на крысиный яд.
Все это добро хранилось у тети Раи на работе, а работала она вахтером в драматическом театре и заодно имела доступ к складу различного реквизита. В чем мы убедились спустя несколько минут, когда под всем известные звуки в гостиную на путающихся ногах пригарцевали три упитанных «лебедя» в безразмерных пачках и белых украшениях в волосах. Хохоча и кружась, три грации, гогоча, как голодные пеликаны, завалились на диван под бурные аплодисменты дяди Миши.
— Весело вы Новый год отмечаете, — успевает только сказать босс, и тут же на него налетают женщины, требуя подарков за такие выдающиеся заслуги. А он, всерьез это все воспринимая, идет в прихожую, чтобы достать кошелек, и раздает артистам деньги.
Картина маслом.
На самом деле, для конкурсов у нас был припасен отдельный мешочек со всякими мелочами. Конфетами, прищепками, ручками, календариками и прочим. Но кто же от пятитысячных купюр откажется за маленький стишок и шуточный танец?
Но денег много не бывает, поэтому наша «ребетня» начинает требовать еще конкурсов. Мне стыдно, ужасно стыдно за всю эту честную компанию, и я поглядываю на босса в попытке понять, что он обо всем этом думает. Но, к моему удивлению, Жданов не выглядит пораженным или недовольным. Напротив, глаза его светятся весельем и озорством, он басит, как настоящий Дед Мороз, и по бумажке читает правила конкурсов.
