- Четверо? - переспросил желтоглазый оборотень и совсем нехорошо посмотрел на данетия, а его сын наконец заметил кровь, и его глаза разгневанно сверкнули.
- Кто посмел это сделать?! - прорычал он.
- Уймись, мальчишка! - отец в ответ глянул так, что молодой оборотень едва не присел от страха. - И прояви, наконец, внимание.
Щеки его сына вспыхнули, и он, осмотревшись, всё же заметил покорёженную решётку.
- Что замерли?! - рявкнул желтоглазый оборотень, поднимаясь на ноги. - Живо за ними!
Оказавшись снаружи, наги вместе с Ерхой быстро метнулись налево вдоль стены, а потом завернули за угол, подальше от истерзанной решётки и от ворот тюрьмы: там наблюдалось оживлённое столпотворение.
- Эх, увидят, - Ерха с тоской поглядывал на высокие защитные стены, по которым прогуливалась стража.
- Нам сейчас главное от ворот их утянуть, а потом можно и прорываться, - пробормотал в ответ Доаш и, прихватив старика за шиворот, быстро поволок за собой.
- Так, только постарайтесь никого не убить, - велел Риалаш. - Мне дипломатический скандал совершенно ни к чему. И так с оборотнями отношения напряжённые.
Мужчины затаились с северной стороны тюрьмы и с удивлением отметили, что их до сих пор не заметила стража на стенах. Оборотни почему-то столпились ближе к западной и восточной стенам и высматривали что-то у ворот.
- Никак сын консера раньше времени нагрянул, - догадался Риалаш.
Он не раз, приезжая с осмотром в крепости княжеств, наблюдал подобное поведение. При его приближении стража, конечно же, тут же возвращалась на места, словно всегда там стояла. Но наагасах иногда вместо себя посылал кого-нибудь из охранников и, пока они оттягивали внимание, ползал по стенам в плаще и раздавал всем тумаки за неподобающее поведение на посту.
- Не вовремя он, - расстроился Миссэ.
- Как бы ненароком не зашибить самого сына консера, а то вот конфуз-то будет, - протянул Доаш.
- А чё, сильно с оборотнюгами не в ладах? - полюбопытствовал Ерха.
- Не очень, но давно, - ответил Миссэ.
- Эт чё ж вы не поделили? И как давно? - продолжал интересоваться старик.
- Да с тех пор, как мой отец в маму влюбился, - совсем уж загадочно ответил наагасах и велел: - Переходим на западную сторону.
От окна до земли оказалось невысоко, чуть менее двух саженей, поэтому Дарилла прыгнула вниз не мешкая. А приземлившись, сразу же откатилась в сторону, освобождая место Низкану.
- Ты их не видишь? - тут же спросила девушка у бывшего вольного, едва он оказался рядом.
Разломанную решётку Дарилла причислила к делам рук нагов, едва взглянув на неё.
Низкан отрицательно мотнул головой и быстро поднялся на ноги.
- Нужно уходить отсюда.
Девушка моментально вскочила и даже не спросила, куда уходить. Единственная дорога для них - обратно в тюрьму и в подземелья, где находился потайной ход. Через ворота они не прорвутся, через стены тоже не перелезут. Куда же делись эти наги вместе с Ерхой?
Низкан сперва шагнул было налево, но потом быстро отступил и, схватив девушку за руку, метнулся направо. Дарилла запаниковала: за углом располагался вход в тюрьму, а там наверняка стража. Но, оглянувшись через плечо, она успела увидеть голову, высунувшуюся в окно, через которое они только что сбежали. Тёмные! Вот влипли!
Раздался оглушительный рык, а за ним ещё один. Низкан на ходу обернулся и выругался сквозь зубы. Дарилла тоже обернулась, но ничего не увидела.
- Дарилла, мы сильно влипли, - предупредил её мужчина.
Они стремительно пронеслись мимо входа в тюрьму. Стража, облачённая в свою лучшую форму, удивлённо посмотрела на них.
- Это кто такие? - с недоумением протянул один из них. - В свите господина Ханеша я их не видел.
- И я тоже, - после небольшой паузы ответил ему другой. - Да и откуда они вообще вылезли?
Все вопросы отпали, когда мимо стремительно пронеслись трое волков. У одного из них всё ещё болталась на шее разорванная рубашка. Стража тут же бросилась за ними, даже не задав себе вопрос, как нарушители проникли на территорию.
Низкан остановился, когда они с Дариллой оказались под западной стеной. Здесь лежали сложенные в штабеля бревна. Вдоль самой стены были выстроены леса, на которых расположился целый десяток оборотней.
- Ох, нам не туда, - Дарилла отшатнулась, но Низкан толкнул её к брёвнам и встал перед ней, готовясь к бою.
Мужчина прекрасно видел стражу, расположенную на лесах. Она там была и раньше, когда они ещё только взрывную смесь подсыпали. Видимо, они охраняли это место, чтобы вырвавшиеся преступники, если такие будут, не смогли по лесам взобраться на верх стены и оттуда выбраться на свободу. Но у них Дариллой сейчас было всего три пути, и все они должны были закончиться неизбежным провалом. Они могли либо пробиться внутрь тюрьмы, где их наверняка уже ждали толпы всполошившихся охранников, либо к воротам, либо вот сюда. Мужчина выбрал место, где было больше пространства для предстоящего боя и меньше противников.
Увидев несущихся на них волков, Дарилла на мгновение почувствовала липкий страх. Но уже в следующую секунду девушка выхватила из-за спины кинжал и приготовилась к бою. Мелькнула мысль, что если бы наагасах узнал, в какую неприятность они вляпались, то убил бы обоих.
Волк, бежавший самым первым, совершил мощный прыжок, нацелившись на замершего Низкана. Из горла зверя вырвалось леденящее кровь рычание. Дарилла с ужасом поняла, что он сейчас вцепится в горло Низкана. Но, когда лапы волка почти ударили бывшего вольного в грудь, тот неожиданно сделал шаг назад и схватил зверя за передние лапы. Дарилла еле успела пригнуться: мужчина раскрутил волка так, что его задние лапы просвистели над её головой, и отбросил зверя в сторону ворот. Второго волка Низкан сильно пнул в живот, отшвырнув в бегущих стражников. А третьего схватил за рукав рубашки, что продолжала висеть на шее зверя, дёрнул в сторону, разворачивая к себе боком, и от души пнул под рёбра. Раздался хруст и вой.
Дарилла было воодушевилась этим успехом, но тут из-за угла тюрьмы показались ещё двое волков. Откуда-то со стен донёсся яростный вой. Ему вторило рычание, идущее от ворот. И девушка поняла, что теперь им точно конец.
До слуха Риалаша донёсся сильный шум: звериное рычание, крики стражи с требованиями остановить кого-то, топот, а потом и звуки схватки. Наги вместе с Ерхой находились у северной стены и в этот момент как раз продвигались на западную сторону, совершенно игнорируемые стражей.
Риалаш осторожно выглянул за угол. Его взгляду открылись леса, выстроенные вдоль стены. С них поспешно спрыгивала стража. Чуть дальше от стены располагались брёвна, уложенные в высокие штабеля. Именно туда и спешили стражники. Часть из них на кого-то нападала в зверином облике. Этот кто-то был очень силён: он расшвыривал мощные звериные тела в разные стороны и, видимо, не собирался сдаваться так просто. Стража отшатнулась прочь, когда невидимый мужчина бросил в них яростно рычащего волка, и Риалаш наконец смог рассмотреть причину переполоха. Рассмотрел и не поверил своим глазам.
