- Тёмные... - вырвалось у него.
Кто-то хихикнул, а Дарилла испуганно вздрогнула и повела плечами. Вслед за плечами под тонкой тканью рубашки шевельнулась упругая грудь. Тихий вздох сорвался с губ наагасаха, и он медленно сглотнул набежавшую слюну. В голову ударила кровь, на мгновение стало очень жарко. А тут ещё эти голубые глазища!.. Нестерпимо захотелось схватить девчонку, уткнуться носом в её кудри и утащить в какой-нибудь укромный уголочек, где он мог бы обвить её хвостом и тщательно изучить эту новую Дариллу.
Дариллу же всё сильнее и сильнее охватывал страх. Она не могла понять, что думает наагасах. Что значит это его «Тёмные»? Совсем плохо или совсем хорошо? Ему нравится или нет? А у него ещё лицо такое бесстрастное!
- Прошу прощения, - Риалаш прикрыл глаза и помассировал пальцами переносицу. - Я просто первый раз вижу тебя такой... - он запнулся, силясь подобрать что-то оригинальнее слова «красивая» и при этом не пошлое.
- Ничего, я тоже, - Дарилла нервно пригладила руками свою юбку.
- О, госпожа Виаша, прошу прощения. Рад вас видеть, - наагасах наконец обратил внимание на оборотницу.
Та лукаво улыбнулась и ответила:
- Ничего страшного. И я Вианиша.
- Примите мои извинения, - ещё раз рассеянно отозвался наг.
- Пустяки, - отмахнулась девушка. - Думаю, нас уже все заждались.
Риалаш кивнул и, медленно развернувшись к дверям, пополз вперёд. Створки тут же распахнулись перед ним, открывая вид на большой зал.
Вианиша придержала Дариллу за локоть и тихо, но весьма ехидненько прошептала:
- И как с тебя платье не сползло под таким взглядом?
Та возмущённо взглянула на неё и последовала за наагасахом.
Самым последним в двери вошёл Низкан. На одно мгновение он пошатнулся, мучительно побелел, но потом вроде пришёл в себя и продолжил путь.
Риалаш опомнился на полпути к столу и остановился, дожидаясь, когда его нагонит Дарилла. Девушка немного удивлённо посмотрела на ладонь, которую протянул ей мужчина, но всё же подала ему свою руку. Пальцы наагасаха сжались на её запястье как капкан, у девушки даже возникло желание вырваться. А когда хвост лёг, образовав полукруг вокруг неё, Дарилла занервничала, чувствуя себя в ловушке.
Навстречу им из-за длинного стола поднялись консер Хеш и господин Ханеш.
- Очень рад, что вы всё же воспользовались моим приглашением, - улыбаясь, обратился к ним консер. - Впервые я имею честь принимать представителя семьи Ширрадошарр в доме своего рода.
- Не буду говорить, что моя радость столь же безмерна, всё же приглашение было неожиданным, но мне приятно познакомиться с оборотнем, о котором я успел столько услышать.
Дарилла еле сдержала раздражённый взгляд. Вот не мог наагасах чуточку польстить и просто сказать, что тоже рад? Но слова нага, видимо, не обидели консера. Наоборот, он даже улыбнулся как-то лукаво и подмигнул.
- Сомневаюсь, что обо мне в княжестве Шаашидаш хорошо говорят.
Риалаш лишь тонко улыбнулся, не подтверждая и не опровергая это предположение.
- Прошу вас, проходите к столу, - консер радушно махнул рукой в сторону длинного стола, занятого, впрочем, всего лишь наполовину.
Дарилла окинула быстрым взглядом всех, кто присутствовал на ужине, и отметила, что из женщин здесь были только она сама и Вианиша. Помимо господина Хеша, господина Ханеша и сыновей последнего здесь присутствовали ещё пятеро мужчин. Все они отличались серыми шевелюрами и жёлтыми глазами.
Дариллу и наагасаха усадили рядом с консером: девушку по левую руку, а наследника по правую. Риалаш учтиво подвинул своей «невесте» стул и помог сесть, после чего пополз к широкому креслу, установленному специально для него. Дарилла украдкой осмотрела весь стол и отметила четыре пустых места, видимо, предназначенных для их друзей. Среди этих мест имелось два широких кресла наподобие того, в которое уселся наагасах.
Рядом с наследником нагов сел господин Ханеш. Лицо у оборотня было не очень радушное. Казалось, его что-то раздражало, но причина раздражения находилась не в этом зале и, видимо, мучила его уже не первый день: лицо мужчины имело усталый вид.
Место рядом с Дариллой, к тихому огорчению девушки, занял Рейш. Молодой оборотень тоже посмотрел на неё не очень радостно: на его шее виднелся багровый кровоподтёк. Судя по весёлым глазам его брата Тиаша, Рейша уже достали с шуточками по поводу столь странного «увечья».
Вианиша не сразу пошла к своему месту, а метнулась к дедушке и повисла на его шее. Тот рассмеялся и сжал её в своих объятиях.
- Моя шалунья, как давно я тебя не видел. У тебя всё хорошо?
Вианиша посмотрела на консера неожиданно грустными глазами и заявила:
- Деда, папа меня совсем не балует!
Господин Ханеш устало вздохнул, но этим его реакция на заявление дочери и ограничилась.
- А что хочет моя пушистая девочка? - ласково спросил Хеш. - Дедушка подарит тебе всё что угодно.
Губы господина Ханеша искривила ухмылка, и он покачал головой, явно подвергая сомнению слова отца.
Глаза Вианиши радостно блеснули, и она выпалила:
- Дедулечка, можно мне ездового дракончика? Ну пожа-а-алуйста! Хотя бы самого маленького.
Дарилла оценила масштабность просьбы и подумала, что тоже бы не отказалась от такого подарка.
Первые несколько секунд после заявления внучки консер продолжал улыбаться, но потом улыбка сползла с его лица, и он погрустнел.
- Прости, волчонок. Похоже, я тебя обманул.
Вианиша тут же надулась, вывернулась из рук деда и затопала к своему месту. Всем своим видом выражая глубокую обиду, девушка плюхнулась на стул рядом с Тиашем и с самым кровожадным видом схватила столовый нож.
Господин Хеш показательно вздохнул и потёр грудь ладонью, видимо, показывая этим, что ранен поведением внучки в самое сердце. А потом спокойно занял своё место во главе стола и взял в руки нож и вилку. Это послужило знаком для всех. Тут же раздались звуки столовых приборов, присутствующие тихо заговорили между собой. До слуха Дариллы донёсся сдержанный голос Миссэ, которому задали вопрос насчёт его татуировок. Убедившись, что все приступили к трапезе, консер положил столовые приборы на место и с интересом воззрился на наагасаха.
- Меня всё сильнее и сильнее мучает вопрос, что же вы забыли в наших землях, наагасах, - вкрадчиво спросил оборотень.
Дарилла, которая только что с некоторым удивлением обнаружила, что до сих пор не забыла, как пользоваться столовыми приборами, напряглась, но голову поднимать не стала, чтобы взглядом случайно не выдать собственную напряжённость.
- Мы кое-что ищем, и след привёл нас в Салею, - спокойно ответил Риалаш, не забывая при этом бдительно посматривать на Рейша, который больно уж заинтересованно глядел на Дариллу. - Вы можете не переживать, эта вещь не относится к национальному достоянию вашей страны. На самом деле ищем мы сущую безделицу, и нужна она главным образом моей невесте. Это условие, с которым она согласилась выйти за меня.
