- Явилась, - недовольно протянул консер.
Зверёк в ответ ощерился и вздыбил на холке мокрую шёрстку. Консер улыбнулся: видимо, иного приветствия он и не ожидал. Агрессивно порыкивая, животное подскочило к Леахашу, обнюхало его колено и ни с того ни с сего неожиданно цапнуло за голень.
- Бабушка! - взвился мужчина. - За что?
Дарилла удивлённо вздёрнула брови. А зверь уже мчался к Ирривану. Мужчина напрягся, явно понимая, что его ждёт, но отскакивать не стал. Когда острые зубки вцепились в его ногу, он только поморщился, но ничего не сказал. А вот третий, не знакомый Дарилле мужчина, шагнул назад и выставил вперёд руки.
- Бабушка, у меня ещё твой прошлый укус не зажил.
Слова его оставили без внимания, и не жалеючи укусили прямо за лодыжку. После чего странный зверёк развернулся и потрусил к консеру. Тот встретил агрессора напряжённым прищуренным взглядом и процедил сквозь зубы:
- Только попробуй меня укусить!
Зверёк пару раз мотнул мокрым хвостом из стороны в сторону, встал на задние лапки и деловито цапнул консера за бедро. Тот закатил глаза и сдавленно выдохнул. А наглое животное как ни в чём не бывало село у его ног и спокойненько облизнулось. Господин Хеш присел рядом на корточки и протянул вперёд руки. Зверь обнюхал его ладони и великодушно позволил себя поднять.
- Надеюсь, меня удостоят озвучиванием причины моего наказания? - в голосе мужчины Дарилле послышались обиженные нотки.
Мокрый агрессор лизнул консера в лицо и потёрся башкой о его подбородок.
- Что с тобой?
Риалаш с недоумением смотрел на Дариллу, которая всё сильнее и сильнее вжималась в его грудь, словно хотела спрятаться в его объятиях. Лицо у неё было смущённое и чуточку испуганное. Девушка нервно посмотрела на наагасаха, но отвечать не стала. А что ей сказать? Что она совсем недавно встретила в парке этого зверька, которого приняла за дикое животное, нажаловалась ему на кузенов Вианиши и потискала белый пушистый хвост? А теперь выясняется, что это пушистое создание - жена консера, которая, едва вернувшись домой, покусала собственных внуков и мужа. И Дарилла предполагала, что наказание они заслужили после того, как она нажаловалась на них.
- Прошу меня извинить, - консер улыбнулся Вахешу и Риалашу, - но мне необходимо отлучиться и высушить один мокрый хвост.
Ехидно посмотрев на свою женушку, оборотень развернулся и похромал к лестнице.
Воцарилось неловкое молчание. Внуки консера, кроме Вахеша, почему-то остерегались смотреть на наагасаха и его невесту. Вахеш же не сводил подозрительного взгляда с хвостатого гостя. Он словно ожидал от него какой-то гадости. Одна Вианиша лучилась радостью.
- Я тоже так хочу! - пропела она. - Чтобы от любви аж зубы сводило!
Брат и кузены посмотрели на неё с опаской. Видимо, после таких слов обычно что-то происходило.
- Тоже, как дедушка, хочу вцепиться в свою любовь зубами и тащить её, тащить...
Дарилла озадаченно уставилась на девушку. Обычно это женщины хотят, чтобы страстно влюблённые мужчины взваливали их на свои крепкие плечи и уволакивали в совместное светлое будущее. Но никак не наоборот.
- Вианиша, не хочешь позаботиться о нашей гостье? - Леахаш решил отвлечь кузину от её страстных мечтаний, пока она не натворила дел.
- Дарилла? - оборотница непонимающе уставилась на девушку, которую продолжал обнимать наагасах, и ахнула. - Боги, ты же под дождь попала! Пошли быстро со мной.
И, схватив Дариллу за руку, бесстрашно вырвала её из рук ошеломлённого Риалаша. Гостья едва не растянулась на полу, из-за спешки запутавшись в кольцах хвоста нага.
- Ох, совсем-совсем мокрая! - горестно покачала головой Вианиша. - Ничего, сейчас всё исправим.
И потянула гостью в сторону лестницы.
Мужчины проводили их взглядами, а затем посмотрели друг на друга.
- Думаю, нам стоит познакомиться поближе, - протянул Вахеш, разглядывая костяной нарост на хвосте нага.
- Это было бы кстати, - губы наагасаха раздвинулись в пугающей улыбке.
Глава 9
Глядя на то, как горничные достают из гардеробной последнее из платьев, Дарилла подумала, что её одежду в этом доме настигает злой рок. Правда, первое платье, которое пострадало от ночного купания в озере, уже успели привести в божеский вид.
- Видела, какой взгляд был у наагасаха? - возбуждённо щебетала Вианиша, лежа на кровати гостьи.
- Не видела, - раздражённо пробурчала Дарилла, - он же за моей спиной стоял.
Но девушка её, видимо, не слушала, пребывая в собственных фантазиях.
- Зуб даю, что он приревновал тебя к Вахешу! Когда ты вообще успела с ним познакомиться?
Дарилла призадумалась, пытаясь вспомнить, сколько лет назад это было.
- Да, наверное, года три с половиной уже прошло с нашей встречи, - неуверенно протянула девушка. - Знакомством это назвать никак нельзя. Просто... просто он мне немного помог. Наше общение длилось-то минуты две. Странно, что он меня узнал.
То, что она сама его узнала, странным ей не казалось. Такого мужчину сложно забыть. Внешность больно своеобразная.
- У Вахеша прекрасная память на лица, - с гордостью заявила Вианиша. - Но ты не находишь, что это весьма символично?
- Что именно? - Дарилла напряглась.
- Встретилась с ним до того, как познакомилась с наагасахом, и теперь, спустя столько лет, вы опять столкнулись, - оборотница многозначительно поиграла бровями, но Дарилла решила, что проще всего притвориться дурочкой.
- Не понимаю к чему ты клонишь.
- К тому, что, может, ну его, твоего наагасаха, а? Мой брат ничуть не симпатичнее его, так что должен понравиться тебе. И он куда более внимательный.
Разве можно вот так нагло сватать собственного брата? Господин Вахеш, может быть, против. Но Дарилла невольно поймала себя на том, что задумалась и даже попыталась представить себя рядом с этим оборотнем. Правда, тут же ужаснулась и отмела эти мысли.
- Чушь говоришь, - раздражённо бросила девушка. - Ты забыла, что я человек? Я ещё, может быть, лет шестьдесят проживу, а постарею куда раньше.
Личико Вианиши озадаченно вытянулось. Видимо, об этом она не подумала.
- Ну, может, можно с этим что-то сделать... - неуверенно протянула она. - Я слышала, что наги как-то с этим справились.
Но энтузиазм поутих. Всё же Вианиша не была готова взять на себя решение такой проблемы и искать того, кто смог бы создать что-то наподобие наагатинского обряда. То есть мгновение назад не была готова.
- Низкан же тоже человек? - напряжённо уточнила она.
- Вроде бы да, - с сомнением протянула Дарилла.
