– Возможно, нам всем придётся не раз лететь туда и наблюдать за ним, – сказал Максим. – А пока занимайтесь с Викой тем, что я наметил. Вероника, ты старшая. Никаких дальних походов, никаких экспериментов.
– Слушаюсь, товарищ майор! – вытянулась девушка.
– Вот тебе оружие. – Максим отдал ей свой пистолет. – Он на предохранителе, сдвинь, если придётся стрелять.
– Не переживайте, товарищ майор, я учёная.
Костя фыркнул, но ничего не стал говорить.
Закрепили оружие, в том числе один «фаустпатрон».
Аэробайк поднялся в воздух.
Болотце, лагерь и лес вокруг стали стремительно удаляться, ушли за корму.
Сначала Максим сделал круг над петлёй реки, рассматривая, не появился ли на берегу посторонний предмет. Надпись из камней была видна хорошо с высоты километра и казалась нетронутой. Ничего лишнего глаз не заметил, никто над бывшим лагерем боевиков СОА не появлялся.
Потом слетали к могиле Хасика, чтобы убедиться в её сохранности. Как оказалось, свежую песчаную насыпь никто не разрыл: ни звери, ни насекомые, ни черви.
При старте от могилы аэробайк тряхнуло, он не сразу набрал высоту, и Максим, поразмышляв пару секунд, направил аппарат к воронке, окружённой кольцом «мангров», на дне которой лежали остатки инопланетного космолёта.
Редошкин правильно понял решение командира.
– Аккумуляторы? – прогудел он ему в ухо.
– Проверим, – ответил майор.
С высоты разбросанные по дну воронки осколки яйцевидного аппарата выглядели жалкими фрагментами потерпевшего катастрофу воздушного судна.
Сели рядом с развороченным взрывами вертолётных ракет кормовым отсеком аппарата.
– Что искать? – слез с седла Редошкин.
– Подожди, давай разберёмся сами, чем питается двигатель байка, – предложил Максим. – Ясно, что это не бензин, несмотря на наличие бака, скорее всего, аккумулятор – ищи что-то похожее.
Обступили воздушный мотоцикл с двух сторон, начали осматривать.
Максим умел водить практически все виды транспорта, но заядлым мотоциклистом не был и в конструкциях байков особо не разбирался. Тем не менее хорошо знал особенности этого вида транспорта и вполне представлял, как выглядят отдельные агрегаты. Начал он с руля и сложной системы трубочек, обвивающих стойку управления и тянущихся к удлинённой тумбе, похожей на топливный бак, накрытый длинным и широким седлом. Потом подобрался к рычагам под ним.
– Никаких аккумуляторов не вижу, – сказал Редошкин. – Тут стоит какой-то ребристый ящик, и всё.
Максим, ощупывающий станину байка над диском, напоминающим колесо, но стоящим горизонтально, провёл пальцами по спиральке трубочек, подходящих к ребристому швеллеру серебристого цвета, похожему на батарею составленных друг с другом металлических пластин толщиной два-три сантиметра.
– Похоже, это и есть двигатель или генератор байка. Снять бы. Только чем?
– Любой наш мотик или велик имеет сумку для инструментов, по логике такой же должен быть и здесь.
– Мы его уже осматривали и не нашли.
– Потому что плохо искали.
Редошкин подёргал за решётки сзади станины байка, попытался приподнять седло, и ему это удалось.
– Кубыть тебя топором! Я же говорил!
Конец седла неожиданно встал вертикально, и под ним обнаружилась камера хранения размером с десятилитровую канистру, в которой в специальных гнёздах аккуратно были закреплены инструменты, вполне соответствующие тем, какими снабжались земные колёсные машины.
– Ура! – Редошкин поднял над головой замысловатой формы предмет. – Ключи!
После недолгих примерок найденных загогулин к выступам и отверстиям на раме байка они сняли батарею пластин длиной в метр, вскрыли её и обнаружили внутри четыре стержня, на которые были нанизаны круглые шайбы толщиной в сантиметр каждая. Три стержня, изъеденные порами, имели вид облитых кислотой, и шайбы на них рассыпались в серый порошок, стоило до них дотронуться. Четвёртый стержень тоже был тёмно-серым на три четверти, и целыми на нём были только две шайбы, имеющие цвет ртути.
– Ну и ну! – покрутил головой Редошкин. – Остались две батарейки, если это, конечно, батарейки. Хорошо, что ты учуял момент. Далеко до чёрного леса?
– Километров триста.
– Представляешь, если бы заряд кончился и нам пришлось бы возвращаться домой пешкодралом?
– Именно это я и представил.
– Как думаешь, это какой-то вид топлива или электрический элемент?
– Не знаю.
– Сдаётся мне, эти шайбы представляют собой нечто вроде твэлов
[2] на ядерных реакторах.
– Потом будем разбираться, давай искать такие стержни.
– А если не найдём?
– Сержант!
– Понял, товарищ майор! – кинул два пальца к виску Редошкин.
Полезли по фрагментам ракеты, которые уже единожды осматривали. Однако на сей раз было понятно, что именно следует искать, поэтому в первую очередь осмотрели кормовой отсек яйцевидного аппарата, который являл собой вместилище груза, перевозимого инопланетными торговцами, и склад разнообразного оборудования.
Уцелевшие ячейки, усеивающие внутренние стены отсека, в которых и хранились вещи, в том числе одежда и обувь, а также какие-то товары, уже были вскрыты переселенцами. Многие из них были забиты непонятными предметами наподобие длинных двузубых вилок и дисков с загнутыми краями, приспособленных землянами под тарелки и блюда, и в хозяйстве лагеря пригодиться не могли. К счастью, нашлись невскрытые соты, и после недолгой возни Редошкин с торжеством высадил дверцы двух ячеек, которые оказались набитыми знакомыми сумками с инструментом и самыми настоящими с виду мячами для большого тенниса.
– А это что ещё за хреновина? – вытащил один шар Редошкин. – Тяжёлая! Не особенно-то ракеткой отобьёшь.
Максим повертел в руках белый пушистый шар диаметром десять сантиметров, действительно весивший не меньше трёх-четырёх килограммов, обнаружил на противоположных боках шара крохотные выступы чёрного и красного цвета.
– Кнопки.
– А вдруг это гранаты? – издал смешок Редошкин. – Почему нет? Возили же они с собой «фаустпатроны»? Может, где-то в галактике идёт война, и пилоты доставляли какой-то из противоборствующих сторон контрабандное оружие. Или неконтрабандное. Давай проверим.
Максим заколебался.
– У нас хватает оружия.
– А гранат всего две штуки осталось.
– Испытаем, но позже, возьмём с собой десяток.
Начали ещё раз тщательно осматривать разорванные взрывами отсеки яйца. Не нашли ничего, что хотя бы отдалённо напоминало аккумуляторы. Затем Редошкину в голову толкнулась полезная мысль.
