– Клякса!
– Где клякса? – непонимающе нахмурился Сакс.
– В школе! – взвыла я и, схватив коробку, подскочила. – Как я могла забыть? Он же голодный! Мой котёнок…
И тут зазвонил сотовый. Пришлось ответить. Но, услышав властные нотки в голосе Норда, тут же пожалела об этом.
– Приезжай ко мне, – приказал этот гад.
– Щас! – недовольно рыкнула я. – Только палочку волшебную причешу!
И отключилась. Но тут же звякнуло сообщение. Ненавистные десять минут, которые выделил маг для дороги, взбесили. Как и последующие угрозы, расписывающие, что будет, если опоздаю хоть на минуту. Я тут же набрала Норда и, едва сдерживаясь, резко проговорила:
– Хорошо, я приеду. Но! Только после того, как покормлю кота, понял? Что? Это… примерно десять минут до моей старой школы, там несколько минут, чтобы найти Кляксу. А затем я прикачу к тебе.
– А зачем ты зовёшь Беду так поздно? – спросил внимательно прислушивающийся к нашему разговору блондин.
В трубке на миг стало тихо, затем Норд рыкнул:
– Дай-ка Саксу телефон!
И когда я передала сотовый, даже отсюда услышала грозное:
– Ты до сих пор с Викторией? Что ты там делаешь?!
Блондин слегка отстранил трубку, чтобы не оглохнуть.
– Ем дружескую пиццу, – с мягкой усмешкой ответил Сакс и, выслушав более тихий ответ друга, уже без улыбки передал мне телефон. Добавил: – Прости, мне нужно бежать. Спасибо за компанию. Увидимся!
Он исчез прежде, чем я успела попрощаться. И почему маг боится Норда? В том, что это именно так, сомнений не было. Уже не в первый раз блондин испаряется по первому требованию друга. Да и щёки Сакса побелели, когда он слушал то, что говорил наглый тип. Прислонила сотовый и сказала:
– Он ушёл. Доволен?
– Нет, – буркнул Норд. И быстро добавил: – Я хочу тебя видеть через десять минут!
– Я уже сказала, что это невозможно. Кляксу нужно покормить, иначе будет беда… Можешь ругаться, но я смогу приехать только через полчаса.
– Через десять минут, – упрямо проговорил Норд. – И если звезда не падает мне в руки, я сам её сорву с неба.
– И что это, интересно, значит? – с подозрением уточнила я.
– Встречаемся у твоей старой школы, – рыкнул Норд и отключился.
Я посмотрела на сотовый. Вот же противный маг! И чего ему приспичило?! Что за странный глюк на десяти минутах? Спохватилась: Клякса! Даже если девочки не забыли покормить котёнка в обед, ему точно мало! И недоеденная дружеская пицца как нельзя кстати.
Взяв велик и, прикрутив коробку, я отправилась к благотворительной школе.
* * *
– Клякса!
Я подтянулась на ветку и заглянула в дупло. Пальцы соскользнули, и я рухнула на землю. Выругавшись, потёрла ушибленную коленку: ну где этого ушастика летающего носит?! Даже в любимом месте котёнкаа не оказалось. Голодный же… Похолодела: а что, если я опоздала?! Тогда Клякса может в поисках пропитаний залезть в столовую школы. И если, как в прошлый раз, он попадёт в ловушку хитроумного повара, то… Я сглотнула, представив огромного мужчину со сверкающим ножом в руке и, подскочив. прихрамывая, побежала в сторону столовой. Надо спасти животное!
– Клякса! – отчаянно кричала я. – Пожалуйста, отзовись. Где ты?
До школы я добралась минут за пять, так быстро ехала по пустынной ночной дороге. Но у вылизанных до блеска кошачьих мисок ушастика не обнаружила, и уже несколько минут металась по территории школы. Благо, Жихх, наш сторож, всегда без проблем пропускал меня. То, что нахального мага старик точно не пустит, не тревожило. Ничего, не сахарный Норд, подождёт, не растает… наверное.
– Да где же ты? – заглядывая в окно столовой и едва не плача, простонала я. – Клякса, пожалуйста, иди ко мне! Я тебе вкусненького привезла!
Конечно, меня не удивляло, что котёнок обиделся. Ведь я не появилась в школе и не покормила Кляксу в обед. Но что я могу? Магическая школа защищена от любых животных, а домой я не могу его отнести – мама учихается! Она и так за платок хватается, стоит мне немножко потискать моё любимое ушастое чудище.
С трудом залезла на откос и заглянула в маленькое окошечко склада: может, Клякса уже забрался сюда? Ободранная на дереве нога предательски подвернулась, и я, не удержавшись и ломая ногти о глухую стену, рухнула спиной вниз. Зажмурилась в ожидании боли и попала в мягкие объятия.
Поймавший меня Норд всё же удержался на ногах, и мы не повалились на землю. Но выругался и зыркнул так, что у меня желудок, казалось, подскочил к горлу.
– Это что ещё за полёты во сне и наяву?! – грозно спросил он. – Или ты по ночам занимаешься скалолазанием?
– Котёнка ищу, – обнимая его за шею, нервно улыбнулась я.
– И как успехи? – саркастично хмыкнул Норд.
– Не очень, – слегка поморщилась я. – Но если бы ты не появился, было бы ещё хуже…
– Выбора не было, – фыркнул он. – Иду, а тут ты с неба свалилась!
– Ну, ты что-то говорил про падающую звезду, – смущённо пробурчала я. – И срывать не пришлось, сама свалилась.
– Да уж, – глухо ответил он и, не отрывая пристального взгляда, замер.
Кадык на шее мага дёрнулся. Я же посмотрела на такие близкие губы Норда и, вспомнив, как парень приблизился ко мне на вечеринке, непроизвольно облизнулась. А парень неожиданно вздрогнул и опустил руки. Не успев среагировать, я рухнула на землю и, ударившись, возмущённо вскрикнула:
– Палки лохматые! – Глянула на Норда исподлобья. – Стоило меня ловить, чтобы бросить?
– Конечно, – нервно усмехнулся маг и сухо спросил: – Что разлеглась? Поднимайся! Я и так долго ждал тебя у ворот, где меня посмел задержать выживший из ума старик.
Мысленно поблагодарила Жихха, который подарил мне несколько минут покоя, и поднялась, но тут же вскрикнула от боли и схватилась за ногу.
– Что такое? – раздражённо рыкнул Норд. – Не пытайся вызвать мою жалость, это не сработает!
– Не сомневалась, – буркнула я и, усевшись на землю, потёрла распухший голеностоп. – Ты и умирающему от голода хлеба не кинешь. Скорее всучишь удочку и прикажешь искать озеро в пустыне, чтобы рыбки наловил… Тебе!
– Ты, похоже, хорошо меня изучила, – недовольно скривился Норд.
– А то, – едко хмыкнула я и со вздохом ощупала лодыжку. – Вот беда! Клякса голодный, а я тут из-за некоторых криворучек ходить не могу. Как же быть?
Сжав зубы, поднялась и на одной ноге попрыгала к следующему окну. Если котёнок не на складе, так может, забрался в комнату отдыха персонала? Там стоит холодильник, может, кто-то забыл обед? Клякса чует еду даже сквозь закрытую на три замка дверь!
– Стой, – Норд остановил меня и, принудительно усадив на землю, поднял мою ногу. Пристально осмотрел и констатировал: – Распухла. Это вывих!
