– Он в порядке, – улыбаясь котёнку, прошептала я и снова откинулась на спину. – Вот и замечательно!
– Беда! – Меня затрясли так, что я едва не прикусила язык: – Что ты натворила, Беда?
– Всё хорошо, – плавая в эйфории от осознания, что Норд жив, пробормотала я. – Ты жив. Остальное неважно…
– Важно! – крикнул он и показал мне Кляксу: – Смотри!
– Клякса, – промурлыкала я при виде золотистого котёнка. Перевела плавающий взгляд на сидящего на груди чёрного: – Кажется, у меня двоится в глазах…
– В мозгах у тебя двоится, – разозлился Норд. – Их стало двое!
– И что? – пожала я плечами. Почему-то увеличение поголовности котят меня абсолютно не тревожило. – У тебя большой дом, можешь хоть десяток завести. Только обещай, что не будет собак… Бр!
– Отойдите, я её осмотрю, – сурово проговорил седой статный мужчина и присел на корточки. – Она в порядке… почти.
– Что значит «почти»? – рявкнул Норд.
– Девочка истощена физически и магически, – осуждающе покачал головой целитель. – Ей поможет отдых, здоровое питание и крепкий сон!
– Ясно! Отойдите. Сакс, подгони машину к воротам!
– Придётся подождать, Норд, – отозвался блондин. – Там следователи по магическим преступлениям всё перекрыли… Как только увезут Руфину, сразу подгоню!
Я легонько улыбнулась: значит, Сакс не подвёл! Всё правильно услышал и сообщил другу. Только неясно, как здесь очутилась Руфина. И немного жаль её.
Норд поднял меня на руки, с довеском: два котёнка пригрелись на моей груди.
– Мардарий, – позвал Илард. – Тебе не кажется, что проще дать Беде отдохнуть в нашем доме?
Норд застыл на мгновение и покачал головой:
– Ты слышал, что она просила? Никаких собак!
– Я запру Бая! – пообещала удерживающая пса миловидная женщина. – У нас просторная и удобная гостевая комната.
Я отметила, что она заметно уступает красотой директрисе, но всё равно симпатичная. Рядом с ней стояла девочка лет семи, а за вторую руку держался маленький мальчик. Значит, у Иларда большая семья… и у Норда тоже, если не будет их отталкивать. Надо бы дать ему шанс помириться с отцом.
Я прошептала:
– Давай останемся.
– Уверена? Целитель сказал, тебе нужно хорошо питаться…
– Я приготовлю вкусный ужин, – торопливо добавила женщина и посмотрела умоляюще. – Я хочу поблагодарить за то, что не стали заявлять на мужа и извиниться за него.
– Олана! – возмущённо воскликнул Велор.
– Что?! – вперила руки в бока женщина. Получившая свободу собака радостно поскакала по двору. – Тогда извинись сам! Когда Димил пролепетал что-то о пленнице, я решила, что сын придумал игру. Даже представить не могла, что ты не только свяжешь эту девочку, но и запрёшь её с собакой! Ты вообще в своём уме?!
– Палки лохматые, Олана, – попытался оправдаться отец Норда. – Беда очень сильная магичка. Не мог же я подвергать вас опасности?
– Целитель Фидель, проверьте его голову! – безапелляционно потребовала его жена. – Мне кажется, у Велора с ней серьёзные проблемы. А если нет, то, как только я доберусь до сковородки, так сразу начнутся! – Она всплеснула руками: – Да я едва чувств не лишилась, обнаружив этих бедных, едва живых детей в нашем дворике!
– Так это Димил нашёл Беду? – окончательно смутился Велор. – Хорошо, что он ещё маленький и не соображает…
– А вот ты уже давно не маленький, – не успокаивалась его разъярённая жена. – И всё равно не соображаешь!
– Страшная женщина, – тихо шепнула я. – Боюсь представить, что будет, окажись в её руках волшебная палочка…
– Олана пустышка, – сухо перебил Норд и тут же виновато улыбнулся. – Хотел сказать, что её уровень магии крайне низок.
– Ого, – я уважительно посмотрела на женщину, запугавшую мага до нервного тика. – Она ещё круче, чем я думала.
Норд тихо рассмеялся и поцеловал меня в висок. Слегка подкинул, удобнее перехватывая, и пробурчал:
– Хорошо, что ты голодная и лёгкая. А ну его, этот ужин! Останешься стройной для моего удобства…
– Хе, – иронично посмотрела на него я. – Вновь замашки хозяина появились? Решил помучить рабыню? Тебе гавкнуть или мяукнуть, чтобы приступ побыстрее прошёл?
– Поцеловать, – тут же нашёлся Норд, и я ощутила, как жар коснулся щёк.
Мардарий добавил с улыбкой:
– Просто боюсь, если ты поешь, я не смогу так долго тебя удерживать на руках… Ты в самом деле тяжёлая!
– Вот же, – ещё сильнее покраснела я. Конечно, слабость после всего пережитого постепенно отступала, но мне очень хотелось ещё немного понежиться в объятиях Норда. – Мог бы и потерпеть небольшой вес той, что тебе жизнь спасла…
– И котов раздвоила, – саркастично поддакнул Норд. – И всё же, как ты это сделала? А главное, зачем? Завтра после турнира на вечернем занятии покажешь, что это было.
Скрипнула зубами: неугомонный! Опять мучить собрался по вечерам до полуночи? Мне же сон прописали! И только через мгновение осенило: так турнир будет позади! Норд не хочет прекращать наши встречи? Губы непослушно расплылись в улыбке. Игриво спросила:
– Так это свидание?
– Ну всё! – проигнорировав вопрос, опустил меня на землю Норд и развернулся: – Залезай на спину! Эй, Илард! Показывай, где твоя комната.
– Может, лучше гостевая? – растерялся молодой маг.
– В гостевой буду ночевать я, ты и Сакс! – возразил Норд. – А Беда будет спать в твоей комнате.
– «Великий» будет в ярости, – тихо сказал Сакс, но Норд и его проигнорировал.
Блондин не сдавался:
– Уверен, что стоит ночевать в доме соперника? Несложно добавить щепотку сонного порошка в воду, и завтра из всей команды от нашей школы придёт только Гальего.
– Мардарий, – звенящим от обиды голосом спросил Илард. – Можно я ему в челюсть врежу?
– Нельзя, – осадил младшего брата Норд.
Я посмотрела на Иларда и не сдержала любопытства:
– А когда вы учились вместе, какое прозвище было у твоего… – решив не рисковать, исправилась: – У Иларда?
– Не было у меня прозвища, – насупился тот.
Но Сакс и Норд, переглянувшись, хором ответили:
– Мелкий!
Илард, ворча себе под нос нечто нелицеприятное, повёл Норда в дом. Думаю, сейчас «мелкий» считал, что снотворное в питье не такая уж плохая идея…
– Фидель, – обратился к целителю отец Мардария. – Не присоединишься к ужину? Если у тебя на сегодня работы больше нет…
– Есть, – скупо улыбнулся целитель и кивнул на ногу прихрамывающего мага. – Твои имеющиеся и, – покосившись на Олану, подмигнул он, – возможные травмы!
