Даже организуя свою маленькую армию, Сулла помнил о ней. Не о Далматике – об Аврелии. Он послал четырех ликторов в Субуру передать ей, чтобы она заперлась в доме. Луцию Декумию приказали, чтобы ни он, ни кто-либо из его общины несколько дней не появлялись на Форуме. Римская чернь буйствовала, избивая случайных прохожих. Территория Субуры, которую обычно патрулировали члены общины, могла быть подвергнута налету. Пусть Луций Декумий лучше позаботится о безопасности Аврелии.
Через два часа все были готовы. За пределами храма Беллоны имелось открытое пространство, известное под названием «Вражеская земля». На середине храмовой лестницы возвышалась квадратная каменная колонна. Когда объявлялась война против иноземного врага – а разве были другие враги, кроме иноземных? – звали специального жреца, который метал копье со ступеней храма через вершину древней каменной колонны в почву «Вражеской земли». Никто не знал, как и почему возник этот ритуал, но это была часть традиции, и поэтому она до сих пор соблюдалась. Но сегодня не было иноземного врага, которому надлежало объявлять войну. Требовалось лишь подчиниться декрету сената. Поэтому жрец не метал копья, и «Вражеская земля» была заполнена римлянами первого и второго классов.
Все собравшиеся – может быть, тысяча человек – были готовы к войне. Все в кирасах, некоторые даже надели наколенники. Большинство облачилось в птериги. У всех шлемы с гребнем. Копий не было – вооружились добрыми римскими короткими мечами и кинжалами, а также старыми овальными щитами, которыми пользовались еще до Мария.
Гай Марий вышел на подиум Беллоны и обратился к своей маленькой армии с речью:
– Помните, что мы римляне и входим в Рим. Мы переступим померий – священную границу нашего города. По этой причине я не буду призывать морские легионы Марка Антония. Мы справимся сами. Нам не нужна профессиональная армия. Я категорически против чрезмерного насилия. Предупреждаю вас всех со всей серьезностью, особенно молодежь: клинок только против клинка. От ударов палками загораживайтесь щитами, старайтесь бить плашмя. Где возможно, вырывайте у толпы деревянное оружие, прячьте острые клинки в ножны и деритесь деревянными. Не должно быть в сердце Рима гор мертвых и умирающих! Это лишит Республику удачи, и Республики больше не будет. Сегодня мы должны предотвратить насилие, а не насадить его. Сегодня вы – мое войско, – продолжал он. – Но мало кто из вас до сегодняшнего дня служил у меня под началом. Поэтому отнеситесь к моим словам внимательно. Ослушники караются смертью на месте. Сейчас не место фракциям. Сегодня нет различий среди римлян. Многие из вас не испытывают любви к простому люду. Но запомните мои слова: простой человек тоже римлянин, и его жизнь так же священна и защищена законом, как моя или ваша. Не будет кровопролития! Если я увижу хоть одного из вас с поднятым мечом, то подниму свой меч против него, и, по условиям сенатского декрета, ваши наследники не смогут потребовать возмездия. Вы должны подчиняться приказам только моим и Луция Корнелия Суллы, и ничьим больше! Никто не должен атаковать, если я или Луций Корнелий не прикажем. Мы будем действовать как можно осторожнее. Понятно?
Катул Цезарь дернул прядь волос на лбу с деланым подобострастием:
– Мы слышим и повинуемся, Гай Марий. Я уже служил у тебя и знаю: ты сделаешь то, что говоришь.
– Хорошо! – спокойно, словно не замечая сарказма, произнес Марий. Он повернулся к младшему консулу. – Луций Валерий, возьми пятьдесят человек и иди на Квиринал. Если Гай Сервилий Главция в доме Гая Клавдия, арестуй его. Если он откажется выйти, останетесь охранять дом, не входя внутрь. И присылай мне донесения, как у вас дела.
Был уже день, когда Гай Марий вывел свою маленькую армию из «Вражеской земли» и вошел в город через ворота Карменты. Пройдя Велабр, они появились из переулка, проходящего между храмом Кастора и базиликой Семпрония, и застигли толпу в нижней части Форума врасплох. Вооруженные кто чем мог – дубинками, толстыми палками, ножами, топорами, кирками, вилами, – люди Сатурнина насчитывали около четырех тысяч, но по сравнению с хорошо организованной тысячью, вступившей тесными рядами на Форум, они выглядели жалкой кучкой сброда. Одного взгляда на нагрудные пластины, шлемы, мечи пришедших было достаточно, чтобы половина бросилась наутек – к Аргилету, району между Субурой и Форумом, к Эсквилину, к безопасности своих жилищ.
– Луций Аппулей, прекрати это безобразие! – громовым голосом прокричал Марий. Он шагал впереди своего войска плечом к плечу с Суллой.
Стоя на ростре вместе с Сауфеем, Лабиеном, Эквицием и десятком других сторонников, Сатурнин посмотрел на Мария, разинув от изумления рот. Откинув голову, он расхохотался. Он хотел, чтобы смех был уверенный и вызывающий, а получился – глухой.
– Твое решение, Гай Марий? – спросил Сулла.
– Мы атакуем их, – сказал Марий. – Внезапно, жестко. Без мечей, только щиты. Я никогда не думал, что они такой сброд, Луций Корнелий! Они же сразу побежали!
Сулла и Марий обошли свою армию, построили ее. Получилась линия длиной в двести человек, в глубину пять.
– В атаку! – пронзительно крикнул Гай Марий.
Маневр получился успешным. Сплошная стена щитов врезалась в толпу, как огромная волна. Люди и самодельное оружие мелькали повсюду, но ответных ударов не последовало. Не успевали люди Сатурнина перестроиться, как стена щитов вновь и вновь обрушивалась на них.
Сатурнин и его союзники сошли с ростры, угрожающе размахивая мечами, чтобы принять участие в драке. Эффекта никакого. Когорта Мария испытывала своеобразное удовольствие от новизны таранного приема. Они даже делали это ритмично, врезаясь в беспорядочную толпу и собирая людей в кучу, как камни. Чуть отступали, чтобы снова надвинуться стеной. Нескольких человек затоптали насмерть, но битвы как таковой не было. Лишь разгром.
Прошло очень немного времени – и армия Сатурнина покинула поле. Захват Форума не состоялся. Сатурнин, Лабиен, Сауфей, Эквиций, с десяток других римлян и примерно тридцать вооруженных рабов побежали на Капитолийский холм, чтобы забаррикадироваться в храме Юпитера Всеблагого Всесильного, взывая к великому богу помочь им и отправить эту гигантскую толпу обратно на Форум.
– А вот теперь прольется кровь! – кричал Сатурнин с подиума храма на вершине Капитолия. Слова его отчетливо слышали Марий и его люди. – Я заставлю тебя убивать римлян, прежде чем со мной будет покончено, Гай Марий! Я увижу, как этот храм обагрится римской кровью!
– Он может оказаться прав, – заметил Скавр, который выглядел довольным и счастливым, несмотря на эту новую угрозу.
Марий рассмеялся от души:
– Нет! Он просто позер, как один из тех беззащитных маленьких животных со страшными глазами. Есть простой ответ на это, поверь мне. Мы выкурим их оттуда, не пролив ни капли римской крови. – Он повернулся к Сулле. – Луций Корнелий, найди городских водопроводчиков, и пусть они перекроют подвод воды на Капитолий. Сразу. Везде.
Принцепс сената удивленно покачал головой:
– Так просто! Я никогда не догадался бы. И сколько же нам ждать, пока Сатурнин сдастся?
