На обоих концах стремительного потока появились лица. Женские лица. Ничем не отличающиеся друг от друга. Спящие.
Однако в тот момент, когда я взялся за руки, женщины открыли глаза и посмотрели друг на друга.
Призыв единорогов
Меня стукнули по физиономии и зарычали в ухо, чтобы я поднимался. Похоже, подобный метод приведения в чувство стал последнее время весьма популярен. И кажется, я начинал скучать по древним китайским будильникам с их омерзительным писком, способным поднять на ноги даже мёртвого. Впрочем, удар по роже – тоже вполне действенен.
Я открыл глаза и увидел склонившегося надо мной Егора. Товарищ выглядел пожёванным, словно его пропустили через кофемолку. На лбу – свежий кровоточащий шрам, ухо перемотано грязной тряпкой, а нижняя губа распухла. Однако радовало то, что он вообще жив.
Я пошевелился, ощущая себя так, словно недавно очухался после гриппа. Во всём теле – дикая слабость, голова кружится, а конечности подёргиваются, отказываясь повиноваться. Впрочем, в этом мне помогли, подхватив под белы рученьки и установив на подкашивающиеся ноженьки. Кроме Егора, я увидел Мориса и Сашу. Похоже, этой группе повезло больше, чем нам с Семёном. Сёме точно не повезло.
Я находился в той же пещере, или зале, чёрт его знает. Практически ничего не изменилось: рядом валялся обезглавленный труп Леонида и всё так же равномерно вздымалась грудь спящей Оксанки. Я повертел головой: психопат с зачарованной секирой пропал, как и не бывало.
– Где Сёма? – выдохнул Егор.
Я отрицательно покачал головой.
– Понятно. Этого ты прикончил?
– Нет, – сумел разлепить я непослушные губы. – Помогли.
– Ладно. К чёрту! Не важно. – Он ткнул пальцем за спину на возвышение с Оксаной: – Что с ней? Старик сказал, что ты сможешь помочь.
Откровенно говоря, я надеялся на то, что всё уже сделано. Ан нет. Или… да?
– Миша… Михаил.
Голос казался таким слабым, точно я слышал шелест тихого ветерка. Все смотрели на Ксюху. Потом Саша тихо выругалась и закрыла Морису глаза ладошкой. Егор неуклюже повернулся, с трудом приподнимая правую ногу, замотанную куском окровавленной материи. Подтолкнул меня к лестнице.
– Давай. У нас не так много времени. Дверь мы заклинили, но они продолжают ломиться.
И точно. Я различил глухие удары откуда-то из глубин зала. Кажется, звуки доносились из тёмного зева тоннеля.
Не до этого. Голос, зовущий меня, вновь зашелестел, и я заковылял по ступеням. По пути поднял Кровопийцу, но меч ничего не сказал, хотя я и ощущал его присутствие. Наверное, время разговоров ещё не пришло. Или уже закончилось.
Когда я подошёл к светящемуся помосту, Ксюха открыла глаза и посмотрела на меня. Ох и странные они у неё стали! Точно в них постоянно вспыхивали золотистые искорки, а по краю зрачка непрерывно светилось огненное кольцо. Да и лицо преобразилось, объединив черты обеих ипостасей. Я даже не мог понять, кого, собственно, вижу – жену или Леди единорогов. Поэтому не знал, как обращаться.
Маленькая холодная ладошка легла на мои пальцы, и Леди улыбнулась.
– Какое странное ощущение, – сказала она. – Словно я вернулась в родной дом, где так давно не была. А знаешь, я ведь помню всю свою жизнь. И там, и здесь.
– Давай поговорим позже, – очень мягко сказал я и сжал её пальцы. – Нужно срочно уходить.
– Да, я знаю. – По телу Леди словно пробежала рябь, и внезапно женщина оказалась полностью одета. Белая куртка и светлые брюки, заправленные в короткие сапоги. – Ага, а раньше я так не могла. Вот что значит, когда части становятся целым.
Чёрт, меня это начинало пугать. Я вроде оставался мужем и Лордом, но теперь рядом находилась не обычная женщина, а могущественное существо, способное на всевозможные чудеса. Как вести себя? Могу ли я подойти и поцеловать в висок? Возразить? Заняться любовью? Поругаться?
– Всё будет хорошо. – Оксана неожиданно обвила меня руками за шею и поцеловала. Потом выскользнула из объятий и остановилась рядом с кубом, рассматривая тело Леонида. Гладкий лоб Леди вдруг прорезала морщина. – А ведь его готовили точно так же, как меня. Значит, предчувствовали. Но у нас получилось, а у них – нет.
– Рано радоваться, Леди, – откликнулся Егор. – Дело ещё не сделано.
– Это точно, – согласилась Ксюха. – Но мы обязательно справимся.
– Как будем выбираться? – спросил я. – И как, чёрт побери, сюда попали вы?
– Вот этот олух царя небесного, – указал Егор на Мориса, и тот попытался спрятаться за спину Саши, получил локтем в пузо и сдулся, – ему, оказывается, старик дал карту Храма. Насколько я понял, дед не хотел, чтобы все документы хранились у кого-то одного. Так вот этот склеротик забыл о бумажке и вспомнил, лишь когда жареный петух вцепился в жопу всеми зубами.
– Реально вцепился, – поддакнула Саша. – Нас окружили в горящих халупах, и все решили – хана. Тут это чудо хлопает себя по лбу, лезет за пазуху и мурчит, типа это не пригодится? У-у, балбеса кусок! – Она отпустила Морису затрещину.
– Короче, – резюмировал Егор. – Имелись два тоннеля для входа и один – для выхода.
– В чём разница-то? – спросил я, поглядывая на Ксюху.
Она внимательно разглядывала моих собеседников, иногда переводя взгляд на меня. Ёлки-моталки, да у неё даже манера стоять теперь напоминала королевскую. Хотелось стать на колени и преклонить голову.
– Те, что для входа – ведут обратно в Муад, – пояснил Егор, – и они уже доверху забиты Мечеными. А отходной ведёт за стены к старой заброшенной сторожевой башне.
Тут мне захотелось одновременно просто в изумлении открыть рот, выругаться и прикончить забывчивого Мориса.
– Так мы могли попасть внутрь города без всякого риска?
– Нет, – головой помотали все трое. – Башня находится в глубине Печати, гораздо дальше Муада. Совершенно не подходит для проникновения, но…
– Для вызова единорогов подойдёт, – закончила Оксана и кивнула. – Хорошо, ведите.
Вести, как выяснилось, оказалось не так-то просто. Под нарастающий звук непрерывного штурма мы тщательно обыскали зал в том месте, где на плане был указан потайной ход. Голый пол и стена без малейших признаков каких-либо рычагов, углублений и выступов. Морис сломал кинжал, пытаясь загнать клинок в какую-то щель шириной с волос, но никаких результатов эта попытка не принесла. А грохот ударов внезапно разбавился протяжным треском и торжествующими воплями.
– Погодите-ка. – Теперь Оксана вышла на место, помеченное на плане, и внимательно изучила под ногами пол. Потом присела и положила ладони на камень. – Это место строили не Меченые, и не люди. И ход предназначался для других существ. Идите все сюда.
Первым подошёл Егор и вдруг по пояс провалился в монолитную поверхность. Лицо бойца отразило испуг, недоумение и, наконец, спокойствие.
