Будучи пленником Госпожи, я проводил с ней много времени. И с тех пор на долгие годы стал объектом язвительных шуток.
– Нет. Почему спрашиваешь?
– Может, она хотела тебе что-то передать?
– Не исключено, – неохотно согласился я. Госпожа не знает лучшего способа подлить масла в огонь, чем связаться со мной.
– Расскажи, что помнишь, пока воспоминания не улетучились.
– Поздно. Уже улетучились. Но… Канюк там тоже был. В улыбающейся маске.
– Вот как? Были бы под рукой колдуны, мы бы тебя загипнотизировали и расспросили.
Ему хотелось, чтобы мой сон был послан Госпожой.
– Гоблин мог бы принять послание.
Для Гоблина это стало бы пыткой, но я бы не возражал. Мне же легче. Его ведь не обвиняют в неподобающих связях с ней.
Дохломух застонал. Обезболивающие отпускали его. Я проверил, не кровоточит ли рана под повязкой.
– Один и тот же кошмар каждую ночь с тех пор, как исчезли колдуны.
– Но ты ничего не сказал, несмотря на то что тебе снилась она?
– Потому и не сказал.
– Понятно. Не хочешь давать пищу злым языкам. Видишь какую-нибудь связь между сном и колдунами?
– Может быть.
До сего момента я об этом не задумывался. Всем людям снятся сны. Иногда кошмарные. То, что удается потом вспомнить, редко бывает связным. Я не думал, что в моем сне заложен какой-то смысл. Теперь до меня дошло. Она действительно посылала мне сообщение, но я отказывался внимать.
С тех пор как Зораб прошептал «мухи», прошли сутки. За это время случилось столько всего запутанного, что и во сне не увидишь.
Я снова дал Дохломуху подышать вымоченной в зеленом растворе тряпкой, и тот провалился в глубокий сон.
Дверь распахнулась. Внутрь ворвались холодный ветер и снег, а с ними Эльмо.
– Гляди, кого я поймал! – прогромыхал он.
Он держал за шиворот едва стоящего на ногах Гоблина. Уродец осел на пол, вращая глазами. Его зрачки выглядели нездорово.
– Что с ним?
– Пришлось тюкнуть по башке, чтобы не рыпался. Может, контузил слегка.
«Тюкать» упрямцев входило в список обязанностей Эльмо.
Нашлись бы люди, которые сочли бы «тюканье» Гоблина или Одноглазого благословением свыше.
Колдун подал голос:
– Зачем он на меня набросился?! Я как раз к вам шел.
Никто в это не поверил.
– Где тебя черти носили?! – рявкнул Капитан. – Чем ты занимался?! Учти, привычных отговорок я сейчас не потерплю.
Взгляд Гоблина прояснился, заработал жалкий мозг.
– Госпожа прикоснулась ко мне. – Он злобно покосился на меня. – Я отдыхал в моей берлоге. Но тут появилась она – все потому, что ее любимчик то дрых, то квасил, когда она пыталась связаться с ним. А когда объявился Чодроз, я сбежал, потому что узнал его подручного. В Чарах мы с ним схлестнулись.
Выходит, Канюк был на стороне врага? Не то чтобы я удивился. Многие считали, что перебежчиком быть лучше, чем мертвецом. Сама Шепот тому пример. Я помог ее захомутать, и с тех пор она меня ненавидит.
Гоблин продолжал:
– Мне нужно было уединиться. В поисках истины пришлось отправиться в мир демонов.
Старик нетерпеливо взмахнул рукой: «Поживее!»
– Я не хотел показываться на глаза Тешу. – Тот вряд ли забыл схватку с колдуном из Отряда. – Тогда он был известен как Весьма Одаренный Шиираки, Чароплет.
Я помнил это странное имя.
– Его же вроде закопали в общей могиле с другими колдунами мятежников?
– Его родня тоже так считала. Но я поймал его выжившего фамильяра, который знал правду. Я слегка его простимулировал, и он выложил все.
– Простимулировал? – переспросил Старик.
– Я пообещал, что ни о чем не расскажу Госпоже. Фамильяру довелось однажды побывать в Башне, и после сражения ему совсем не хотелось оказаться там снова.
Я мог его понять.
– Так что здесь происходит? – Старик терял терпение. – Поговорил ты по душам с этим дружелюбным демоном, а дальше что?
– Все весьма запутанно. Чодроз считает, что его послали выведать, нашли мы Портал Теней или нет. Демон должен его уничтожить. Ну и нам насолить, если получится. А вот у Теша задание посерьезнее. Убить Чодроза, обстряпать это так, чтобы свалить вину на Отряд, и захватить Портал Теней. Не уничтожать. Также ему приказано по возможности избавиться от командиров Отряда.
– Канюку поручалось убить Дохломуха?! – удивленно выпалил я.
– Похоже, Шепот сильно недовольна Чодрозом.
Дохломух долгое время был ее любимчиком.
– Вот же стерва!
Сделавшись Взятой, она неистово возненавидела весь мир. С одной стороны, Шепот попала в число самых могущественных людей на свете. С другой – стала рабыней Госпожи.
Сонливость как рукой сняло.
– Выходит, Дохломух – нормальный мужик, а Канюк – злодей? – Все мои прежние догадки оказались ошибочными. – А Одноглазый здесь каким боком?
Капитан грозно навис над Гоблином, намекая, что лучше тому ничего не утаивать.
– Даже не знаю. Поначалу он держался со мной, но, когда Теш назвал зараженных чинками, коротышка схватил свою сумку с ядами и пропал. Ему известно, что это за существа. Не знаю откуда. Мелкий засранец ведает то, что другим и не снилось. Он сказал, что с уходом холодов нам всем крышка. Больше я его не видел.
– Про Теша и тварей тебе Госпожа рассказала?
– Сам додумался. Она связалась со мной лишь потому, что ее ненаглядный отказывался слушать. Не хотел бы я поменяться с тобой местами, Костоправ. Твоя женщина на тебя сердится. – Колдун ухмыльнулся во весь рот, показав гнилые зубы.
Я не спешил волноваться. Ее гнев как ненастье – рано или поздно пройдет.
– Зато от нее хотя бы польза есть, – добавил Гоблин. – Как-то узнала, что здесь творится, хотя сама за тридевять земель.
Кажется, кто-то забыл, на что способна Госпожа.
– Что действительно полезно знать, – заметил Капитан, – так это то, что она, видя, как кот гребет на свой хребет, не мешает ему этим заниматься. Такие, как Шепот, своими проделками роют себе яму. Ох как они закричат, когда Госпожа их туда сбросит.
Наш Капитан был непривычно многоречив. Сложно представить, что творилось у него в голове.
Он строго уставился на Гоблина:
– А теперь скажи без утайки, мой волшебный гном, где Одноглазый? Что у него на уме? – Старик жестом приказал Эльмо придержать Третьего на время допроса. – Как отреагируют в штабе, узнав, что Канюк с Дохломухом провалили задания?
