Гитлер понимал, что возвращение Рёма — рискованный шаг. Начальник штаба СА не скрывал своих гомосексуальных симпатий и потому был уязвим для критики вне и внутри партии. Гитлер попытался защитить Рема. 3 февраля 1931 года фюрер подписал приказ, запрещающий любую критику личной жизни руководителей штурмовых отрядов.
«Это бесполезная трата времени, которое надо отдавать борьбе, — говорилось в приказе. — Штурмовые отряды — объединение, созданное для конкретных политических целей. Это не институт благородных девиц, а союз борцов, жестких и твердых. Их личная жизнь не может быть объектом праздного внимания, если только она не входит в противоречие с важнейшими принципами национально-социалистической идеологии».
Рём оправдал ожидания Гитлера. Он превратил разрозненные отряды в единую организацию, которая полностью поддерживала курс Гитлера. Он уменьшил напряженность между СА и партией. Штурмовые отряды вербовали новичков в больших количествах. Успех Рёма объяснялся особой кадровой политикой. На все ключевые должности он назначал приятелей-гомосексуалистов, а те, в свою очередь, расставляли собственных «подружек».
Ближайшим помощником Рём сделал своего любовника Эдмунда Хайнеса, бывшего офицера кайзеровской армии, которого произвел в обергруппенфюреры СА. К Хайнесу с презрением относились многие национальные социалисты. Его даже исключали из партии с формулировкой «за утрату нравственных достоинств». В 1929 году его судили за участие в убийстве. Он получил пять лет, но был освобожден по амнистии.
Руководителем штурмовиков в столичном регионе Берлин-Бранденбург стал группенфюрер граф Вольф Генрих фон Хельдорф, заметная фигура среди берлинских гомосексуалистов. Граф Хельдорф воевал в Первую мировую в гусарском полку, вступил в НСДАП в 1926 году. Был избран депутатом рейхстага от нацистской партии.
Стремительную карьеру в штурмовых отрядах делал Карл Эрнст, который вступил в СА в девятнадцать лет. Он пробовал себя в роли коридорного, официанта, вышибалы, пока не стал любовником капитана Пауля Рёрбайна, первого командира берлинских штурмовиков. Они были настолько близки с капитаном, что Эрнста стали называть «фрау Рёрбайн».
Капитан Рёрбайн познакомил его с Рёмом. Красивый юноша ему понравился. Рём не только затащил Карла Эрнста в постель, но сделал депутатом рейхстага от национально-социалистической партии.
Возникло национально-социалистическое гомосексуальное братство. Руководители штурмовых отрядов говорили, что гомосексуализм — неотъемлемая часть национального социализма и такова точка зрения руководителей партии вплоть до самого фюрера. Главное в гомосексуализме — чувство боевого товарищества, а какие формы любовь мужчин друг к другу принимает в тиши спален — это никого не касается. Штурмовики развлекались соответствующим образом. Партийные собрания приобретали ярко выраженный сексуальный характер.
Но тут запротестовал руководитель столичной партийной организации доктор Йозеф Геббельс, который ненавидел мужчин нетрадиционной ориентации.
Он записал в дневнике 27 февраля 1931 года:
«Партия — эльдорадо для гомосексуалистов? Этого нельзя позволить. Я воспрепятствую этому со всей силой».
На совещании в редакции газеты «Ангриф» Геббельс сказал, что «надо просить Гитлера от имени партийного руководства Северной Германии убрать начальника штаба штурмовых отрядов из-за непрекращающейся критики в прессе».
Нацисты просили Гитлера расстаться с Рёмом, потому что мрачная тень обвинений в гомосексуализме пала и на фюрера. В партии были люди, готовые убить Рёма и его клику, дабы избавить партию от позора. Новый командир берлинских штурмовиков Пауль Шульц поддержал секретаря столичного горкома Геббельса. В конце мая они оба побывали у Гитлера в отеле «Кайзерхоф» в надежде получить от него благословение на пересмотр всей партийной работы в Пруссии.
Но Гитлер их не поддержал.
2 июня 1931 года Шульц отправил Гитлеру открытое письмо, копию отдал своему другу Грегору Штрассеру (который показал письмо брату Отто, а тот — журналистам). Шульц обвинил Эрнста Рёма, Карла Эрнста и его помощников в том, что они создали гомосексуальную цепочку от Берлина до Мюнхена. Хуже всего то, что «капитан Рём не считает нужным держать в секрете свои сексуальные пристрастия. Более того, он с гордостью заявляет о них публично». В результате в гомосексуализме подозревали все руководство партии.
Шульц призвал Гитлера к немедленным действиям:
«Дела таковы, что в марксистских кварталах распространяются слухи о том, что и Вы, мой уважаемый фюрер, сами являетесь гомосексуалистом. Среди интеллигенции идут разговоры о том, что в Коричневом доме на важных должностях тоже находятся гомосексуалисты».
Письмо появилось в социал-демократической газете «Мюнхенер пост». Нацисты не стали подавать в суд, понимая, что могут проиграть, и ограничились угрозами в адрес «предателей», которые клевещут на истинных патриотов. «Мюнхенер пост» поместила еще несколько статей на ту же тему, ссылаясь на показания одного из бывших рёмовских дружков, доктора Майера. Тот был арестован по обвинению в мошенничестве, но до суда не дожил. 15 декабря 1931 года Майера нашли в камере повесившимся. Официальная версия — самоубийство.
Гитлер делал вид, что ничего не происходит, хотя теперь его имя уже откровенно связывали с гомосексуалистами. Он не разговаривал на эту тему с Рёмом, но и не позволил тому спихнуть обидчика Шульца.
Социал-демократы упрекали Гитлера и национальных социалистов в двуличии. Фракция нацистов в рейхстаге требовала принять жесткие законы против гомосексуализма, а откровенные гомосексуалисты руководили штурмовыми отрядами.
Некий Хельмут Клоц, бывший штурмовик, который изменил взгляды и стал социал-демократом, раздобыл и опубликовал саморазоблачительные письма Рёма его любовнику.
«Дело Рёма, — писал издатель писем, — стало позором для национальных социалистов, которые призывают к драконовским мерам против гомосексуалистов, включая призыв к насильственной кастрации, и при этом поддерживают такого человека, как Рём, которому доверено воспитание молодежи.
Я сочувствую Рёму — вне зависимости от того, заслуживает он этого или нет. Но я презираю тех, кто, зная агрессивный гомосексуализм Рёма, назначили его на эту должность. Я обвиняю их в растлении немецкой молодежи».
Рём пытался через суд помешать распространению его писем. Но проиграл дело. 7 сентября 1932 года последняя судебная инстанция разрешила «опубликовать письма капитана Рёма во имя защиты немецкой молодежи от гомосексуальной дегенерации». 13 ноября берлинский Верховный суд подтвердил «подлинность писем Рёма» и потребовал от редактора «Ангриф» опубликовать «эту информацию на первой полосе газеты».
Министром внутренних дел Пруссии был Карл Зеверинг, социал-демократ, принципиальный противник нацистов и коммунистов, которые одинаково травили его, как символ Веймарской республики. Он ознакомил с откровенными письмами Рёма главу правительства Пруссии Отто Брауна. Тот переслал их копии федеральному канцлеру Германии Генриху Брюнингу с сопроводительной запиской: «Я прошу Вас очень внимательно отнестись к этим письмам и буду признателен, если Вы сочтете возможным обратить на них внимание президента, чтобы он понял, что за человек руководит штурмовыми подразделениями национальных социалистов и высоко ценится лидером партии Адольфом Гитлером».
