Коммуническая партия все же предложила провести всеобщую забастовку в знак протеста против нацистов. Ее не поддержали ни социал-демократы, ни общегерманское объединение профсоюзов, ни христианские профсоюзы. Давние разногласия, взаимное недоверие и, возможно, уже и страх перед нацистами помешали их объединению.
Социал-демократы ответили так:
— Политические и социальные права народа мы будем защищать всеми средствами против любых посягательств. Но мы ведем нашу борьбу на почве конституции.
Главная партийная газета социал-демократов «Форвертс» писала: «Провести ныне забастовку — значит расстрелять в воздух все боеприпасы рабочего класса». Иначе говоря, социал-демократическая партия капитулировала.
10 февраля 1933 года один из руководителей компартии Вильгельм Пик говорил на похоронах трех убитых коммунистов:
— Нам пора наконец принять решение об организации единого классового фронта для защиты рабочих масс! Протянем же друг другу руки и воздвигнем железную стену борцов против буржуазии, против всех врагов рабочего класса. Пора перестать успокаивать себя разговорами о том, что мы можем одолеть наших врагов каким-то иным путем, отказавшись от борьбы. Ждать больше нельзя!
27 февраля руководитель компартии Эрнст Тельман обратился с открытым письмом ко всем рабочим Германии, вне зависимости от того, состоят ли они в социал-демократической партии, христианских профсоюзах или в Рейхсбаннере (социал-демократической вооруженной организации):
— Подлые фашистские убийцы, вооруженные ножами, пистолетами и бомбами, нападая на рабочих, не обращают внимания на то, какой членский билет рабочие носят в кармане, не делают различия между коммунистами, социал-демократами и членами христианских профсоюзов. Мы призываем вас обсудить в своих организациях предложение коммунистической партии Германии об установлении единого фронта.
Но было уже слишком поздно. Вечером того же дня вспыхнул Рейхстаг. Гитлер был в Мюнхене, оттуда перебрался в Нюрнберг, выступал по случаю годовщины основания партии. Он вернулся в Берлин 27 февраля, когда подожгли Рейхстаг. Поджог был использован для запрещения компартии. 28 февраля президент Гинденбург подписал подготовленные Гитлером декреты «О защите народа и государства» и «Против измены немецкому народу и действий, представляющих собой государственную измену». Эти два декрета фактически вводили в стране режим чрезвычайного положения и развязывали нацистам руки.
Государственная тайная полиция получила право проводить превентивные аресты, то есть сажать людей раньше, чем они совершат преступление. Геринг приказал арестовать четыре тысячи видных коммунистов и запретил все газеты, издававшиеся компартией и социал-демократами. Это должно было помешать их избирательной кампании.
За день до голосования на выборах в рейхстаг, 3 марта, полиция арестовала некоего Курта Лютера, которого обвинили в том, что он вместе с товарищами-коммунистами собирался на следующий день убить Гитлера по время предвыборного шествия в Кенигсберге. Тут же арестовали Эрнста Тельмана. Вслед за ним схватили тысячи активистов партии. В течение двух месяцев компартия была разгромлена.
Тем не менее результаты выборов 5 марта, первых и последних свободных выборов в нацистской Германии, разочаровали Гитлера и Геббельса. За нацистов проголосовало сорок три процента избирателей, они получили двести восемьдесят восемь мандатов, но не большинство и нуждались в коалиции с другими партиями.
Несмотря на бешеные нападки, которым подверглась компартия, она потеряла всего девятнадцать мест в рейхстаге. Коммунисты получили почти пять миллионов голосов и завоевали восемьдесят один депутатский мандат. Через четыре дня их мандаты были аннулированы. В рейхстаг избранные депутатами коммунисты не попали — их отправили в концлагерь. Устранение коммунистов, кроме всего прочего, принесло нацистам почти полный контроль над рейхстагом.
Антинацистски настроенный журналист Фриц Герлих питал надежду остановить Гитлера, восстановив монархию и возведя на трон кронпринца Рупрехта из рода баварских королей Виттельсбахов. Надежда Герлиха восстановить монархию была неосуществима, хотя немало людей думали, что это единственный способ вывести страну из кризиса. Но баварский кронпринц Рупрехт в Пруссии не пользовался популярностью.
Вместе с Герлихом за монархию агитировал еще один журналист — Георг Белль, который до октября 1932 года был членом нацистской партии и работал на Эрнста Рёма. Оба журналиста отправились к президенту земли Вюртемберг Ойгену Больцу. Они хотели уговорить его пойти к президенту Гинденбургу и рассказать, как опасен Адольф Гитлер. Они пришли к Больцу 8 марта 1933 года. Уже было поздно. Флаги со свастикой развевались над зданием правительства Вюртемберга. Ойген Больц капитулировал. Ему дали пост земельного министра внутренних дел, но уже в июне арестовали и держали в заключении до 1944 года, когда казнили.
Когда нацисты пришли за журналистом Георгом Беллем, он выбрался на крышу и исчез. Ему удалось бежать в Австрию. Нацисты нашли его и там — застрелили в гостиничном номере.
9 марта нацисты захватили баварский ландтаг. Имперским наместником Баварии стал бывший генерал Риттер фон Эпп. Он давно уже сотрудничал с нацистами, которые сделали его обергруппенфюрером СА и депутатом рейхстага. Генерал фон Эпп с радостью разогнал баварский кабинет министров и назначил рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера начальником мюнхенской полиции. Местные правительства больше не имели никакой власти.
Игонорируя запрет на оппозиционную прессу и советы друзей, Фриц Герлих готовил новый номер своей газеты, который должен был выйти 12 марта. Он обвинял нацистов в поджоге Рейхстага, в подготовке антицерковных акций, а также в убийстве Гели Раубаль. 9 марта банда штурмовиков во главе с подручными фюрера Максом Аманном и Эмилем Морисом ворвалась в редакцию и разнесла в клочья все, что там было. Аманн, которому, как редактору «Фёлькишер беобахтср», в газетной полемике прежде изрядно доставалось от Герлиха, ударил редактора в лицо, разбил очки и повредил ему оба глаза.
Часовщик Эмиль Морис вновь поступил на службу к Гитлеру. Размолвка осталась в прошлом. Через четыре дня Гитлер назначил его членом городского совета Мюнхена. В 1934 году он получил звание штандартенфюрера СС.
Фрица Герлиха отправили в концлагерь Дахау, а во время «ночи длинных ножей» в июне 1934 года убили. Во время Первой мировой на окраине городка Дахау открыли завод по производству боеприпасов. После войны завод закрылся. В марте 1933 года новый начальник полиции Мюнхена Гиммлер решил использовать пустовавшие жилые бараки и цеха бывшей фабрики, согнав туда врагов нацистского режима. 22 марта концлагерь начал действовать. Заключенных охраняли баварские эсэсовцы, у них в петлицах появилась эмблема — череп и кости. К середине 1933 года в концлагерях находились тридцать тысяч заключенных.
В городке Дахау еще оставалось несколько евреев. В ночь на 9 ноября 1938 года, еще до того, как по всей Германии начали сжигать синагоги, гауптштурмфюрер СС Карл Доблер и еще один человек в форме штурмовика обошли квартиры всех евреев в Дахау. Они громко стучали в двери. Когда появлялся испуганный хозяин, говорили «Хайль Гитлер!» и зачитывали распоряжение о том, что этой же ночью, до восхода солнца, евреи должны покинуть Дахау.
