Сам он никогда не торговал живым товаром и не держал рабов, но воины из его команды сильно протестовали и при последнем тихом бунте, год назад, вытребовали себе право оставлять по несколько заложников и рабынь. Для этого пирату пришлось из нижнего этажа сделать место жительства этих рабов, таким образом, в крепости появились служанки и слуги. Каждый воин имел свои комнаты, где хранил свою долю награбленного, а в последнее время и выручку от торговых сделок. Комнаты надо было убирать, одежду стирать, еду готовить и подавать на стол, так что, в общем, жизнь в его небольшой крепости, ранее похожей на военную казарму, стала намного уютней и комфортабельнее.
Алиену сложившаяся ситуация не нравилась. Его команда росла и требовала больше места, больше слуг и рабов. В крепости становилось тесновато. Три семипалубника медленно, но верно превращались в эквивалент плавучей крепости. Воины хотели вести такую же жизнь, какую они вели в больших звездных крепостях Сеттов. Алиен не знал, что с этим делать, ситуация в корне не нравилась ему. Это была не та жизнь, которую он хотел. Воин старался вырваться из тисков судьбы, сжимавших его, но чем больше он пытался это сделать, тем сильнее они сжимались. Его воины не знали иной жизни и строили вокруг себя типичную звездную крепость, не отличающуюся от многих других. Это была их мечта. Как он мог помешать им?
Этот день тянулся слишком долго и был самым утомительным за последние несколько лет, в основном благодаря стараниям девушки.
Как ее зовут, он не знал до сих пор и был совершенно уверен, что она беззастенчиво солгала его брату. От его глаз не укрылся румянец стыда на ее щеках и отведенный взгляд.
Алиен не спеша встал, чтобы не разбудить девушку, тихо ступая, пошел в сторону арки, но, что-то вспомнив, остановился, осторожно приблизился к кровати. Убедившись, что незнакомка крепко спит, поудобнее устроил ее на кровати и укрыл углом мехового одеяла.
Войдя в небольшую ванную залу, воин доотстегнул ремни перевязи и не спеша снял их.
Звон металлических пряжек разбудил чутко спящую Баст, она открыла глаза. Когда ее аккуратно приподняли и пожили головой на подушку, она проснулась наполовину, звуки и шуршания, доносившиеся из соседней комнаты, окончательно разбудили ее.
Перекатившись к краю кровати, Баст свесила голову и поискала глазами того, кто издавал звуки. То, что она увидела, удивило и ошеломило ее. Она не могла оторвать взгляд от зрелища, представшего перед ее глазами, и заворожено смотрела на полуприкрытую портьерой арку.
Перед круглым бассейном медленно раздевался и снимал с себя набедренную повязку захвативший ее в плен воин. Когда ей удалось полностью рассмотреть его, она поняла, что он выглядел просто гигантом по сравнению с ней.
Воин расстегнул одно из колец, придерживающих две половинки набедренной повязки. Перед Баст мелькнуло его мужское достоинство, и она поспешно зажмурила глаза. Но тут же открыла один глаз.
Воин повернулся к ней спиной. Высокий, статный, мускулистый, он не спеша перешагнул через бортик бассейна и погрузился в воду. Небольшая волна плеснула через край и залила пол.
Широко раскрытыми глазами девушка смотрела на перекатывающиеся на спине мышцы, когда воин поднимал над головой деревянную резную шайку. Осторожно, стараясь не шуметь и не расплескивать, поливал себя водой.
Все предметы в комнате были размыты, нечетко видны и разделялись на радужные тени. Только в центре изображение, видимое Баст, было резким. Воин как раз попадал в фокус ее измененного зельем зрения. Все его движения были для нее необычайно выразительными, тогда как вся остальная обстановка комнаты практически не запоминалась.
Отложив шайку, воин брал горсть мыльного песка из стоящей на краю бассейна чаши и намыливал им грудь, плечи и спину. Вода тоненькими ручьями струилась по его спине, бицепсы напрягались, когда он поднимал руки вверх с очередной полной воды бадьей.
Черные волосы тонкими мокрыми змейками покрывали его спину. Баст поймала себя на мысли, что ей нравятся эта широкая мускулистая спина и черная спускающейся с шеи грива мокрых волос. Ей страстно хотелось выскользнуть из-под одеяла и дотронуться до нее. Она закусила губу и замерла, страшась искушения.
Воин стоял по колено в воде и медленно растирал себя полотенцем. Бросив его на пол, он стал подниматься из бассейна.
Внезапно повернувшийся к ней лицом воин, застал ее врасплох, было поздно прятаться, и Баст спешно зажмурила глаза, притворившись спящей.
Воин-пират, подойдя к ней, вздохнул, повторно приподнял ее и положил на середину кровати, завернув в одеяло, как в кокон. Подоткнул его поплотнее под нее, что бы она не ворочалась во сне и не попыталась вновь упасть с кровати.
Баст упорно притворялась спящей, напрягая слух, чтобы понять, что делает воин. В тоже время она старалась дышать спокойно и размеренно, чтобы не выдать себя.
Вот он постоял немного около кровати, вот он двинулся к противоположной стене. Заскрипела отодвигаемая в сторону дверь. Хруст и шелест ткани…
Уши на голове у Баст тонко подрагивали, стараясь лучше уловить звуки. Благодаря ее умению отчетливо слышать даже незначительные колебания звуковых волн и настраиваться на них, она слышала все, что делал воин.
Алиен подошел к нише в стене, отодвинул раздвижные двери. Достал новую набедренную повязку и одел ее.
Баст прислушивалась, но не смогла ничего услышать. Она напрягла слух еще сильнее, и в ее ушах послышался звук биения его сердца. Звук здорового, уверенного в себе, владеющего собой и своими чувствами человека. Ритм его сердца был спокойным и размеренным.
Оглушительно громко скрипнули пружины мягкой кушетки, захрустели подушки, звуки гремели и ревели в ее ушах, усиленные ее слуховыми способностями. До этого момента неярко горевший свет совсем потух, накрыв комнату покрывалом темноты. Это воин выключил ненужное ночью освещение. Устраиваясь поудобнее, воин еще раз побеспокоил пружины кушетки.
Слушая ровное громкое биение сердца воина, Баст незаметно заснула.
***
Розовый нос Баст заходил ходуном, втягивая в себя приятный запах жареного мяса. Сморщился, вновь втянул в себя воздух.
Кошка открыла глаза. Перед ней на меховом покрывале стоял широкий серебряный поднос с тарелками, в комнате горел яркий свет. Приподнявшись, она моментально схватила и засунула в рот кусочек мяса. Прожевывая кусок, она выпутывала из спеленавшего покрывала ноги.
Ножей, вилок или ложек на подносе не оказалось, но зато всё мясо и овощи были заботливо порезаны на небольшие кусочки. Там же на подносе стояли несколько мисок с подливками, кувшинчик с крышкой – под ней прятался сладкий виноградный сок. Рядом стоял небольшой стеклянный кубок. Девушка уплетала за обе щеки содержание тарелок, не забывая макать кусочки в соус.
Опустошив все блюда, находившиеся на подносе, Баст решила допить понравившийся ей соус. Запрокинув голову, она проглотила последние капельки.
