За его спиной кошка, еле сдерживаясь, скрипела зубами.
Сетт подошёл к арке и, откинув штору, набрал какие-то цифры на панели, прятавшейся за занавесью.
– Подойди сюда. – Баст подошла, недоуменно рассматривая панель допуска. Такие стояли в старом замке, в котором она росла.
– Приложи сюда руку. – Девушка подчинилась. – Теперь ты можешь ходить в границах внутреннего круга. В пределах комнат, принадлежащих лично мне. Не пытайся взломать замок и выйти за их пределы, я не могу даже представить, что сделают с тобой Сетты, если увидят. Скорее всего, разорвут на куски. В прошлый раз ты была со мной и тебя не тронули, но ходить по крепости одной очень опасно. В пределах круга есть всё, что тебе нужно: столовая, ванная, библиотека и небольшой спортзал.
– С чего ты взял, что я буду куда-то ходить, тем более туда, где опасно? – спросила Баст. После встречи с неприятным воином, который грубо схватил её за лицо, кошке расхотелось искать приключений на свою «пятую точку». Тот Сетт вселял в неё липкий ужас, хотя Баст было трудно чем-то напугать.
– Не знаю, но мне кажется, на одном месте тебе усидеть сложно, – задумчиво проговорил воин и вышел, даже не попрощавшись.
Оставив девушку тихо «закипать» в одиночестве.
***
Спустившись парой ложных этажей вниз, воин проследовал в дуэльный зал, где его уже дожидался, покуривая вонючую самокрутку, Старик.
Крякнув, престарелый Сетт бросил бычок на пол и поднял меч.
Алиен хмуро посмотрел на брошенный окурок. Он уже много выслушал всего от рабыни-уборщицы, главной над остальными. О прожжённых дырках, о кучках едкого пепла, о пятнах, которые ничем не выводятся с ковров. Но старику-учителю, заменившему ему отца, он мог простить многое, почти всё…
– Что-то ты долго. Неужто эта малышка тебя отвлекла настолько, что ты решил отдохнуть перед тренировкой? Или ты не выспался? Слишком жестко было ночью? – Вредный старик намекал Алиену на то, что новое приобретение согнало его ученика с собственной кровати. От его въедливого взгляда не укрылось то, что эту ночь Алиену довелось провести не в собственной постели, а в изгнании на неудобной кушетке, а также подживающие ушибы и порезы от когтей кошки.
– Эта малявка кого угодно уморит своим вздорным характером и упорством, – вздохнул молодой воин. – Я посмотрю, как ты с ней справишься. Девушка, кстати, неплохо дерётся.
Старец недоверчиво хмыкнул. Алиен поднял свой меч:
– Ты же знаешь, такие вещи не отвлекут меня от тренировки с тобой. Я тебя ни на кого не поменяю, даже на самую красивую девушку. Тебя я люблю больше! – Алиен резко выбросил руку с мечом вперёд, надеясь задеть Старца.
– Хех-х-х, остряк! – Старый Сетт разразился хриплым, похожим на кашель, смехом. Он ловко, не сходя с места, отклонился в сторону и точно выверенным взмахом меча отбил удар молодого воина. После чего вновь стал в расслабленную позу, не переставая наблюдать за противником. Тренировка началась.
Алиен нахмурился. Ему не понравилось предложение девушки отпустить её на нижние этажи в касту рабочих. Сделать её простым техником? Видеть её перепачканной пылью и машинным маслом? В грязном, вонючем рабочем комбинезоне? А если эти грубые мужланы из касты рабочих обидят её? Как красиво обтягивал её грудь лиф, как поблескивали кристаллы… Девушка слишком хороша, чтобы изнурять её простым ручным трудом. Да и видеть её хотелось не так уж и редко. Рабочие очень заняты: почти весь световой день они лазают в извилистых проходах в самой глубине утробы звездолета и чинят поломавшиеся или сгоревшие участки. Времени на досуг или развлечения у них нет.
«Решено, она останется здесь со мной. На моей звездной крепости хватит места для всех. Она вполне может обрести здесь свой новый дом. Если она всю жизнь скиталась, и настоящего у нее никогда не было. Девушка сама призналась, что она не без таланта и многое может, да и дерется она неплохо. Очень даже неплохо! Стиль боя у нее, конечно, странный. Никогда такого не видел, но он эффективный…».
Старец взмахнул мечом и проделал серию обманных финтов, уловив шестым чувством, что его ученик думает сейчас совсем не о поединке. Алиен в последний момент отбил коварный удар и вынужден был сосредоточиться.
***
Баст сидела в бассейне и тупо смотрела в воду. На этот раз вода в нём была вполне сносной температуры. Её стабильно купали два раза в день, отчего её шерсть стала жесткой и линяла местами, но не это сейчас волновало девушку. Девушка сверлила взглядом воду – ничего. Жидкость неспешно колебалась в бассейне, большие волны, вызванные движением кошки, стали постепенно утихать и почти разгладились. Баст задержала дыхание и сосредоточилась ещё раз – бесполезно, поверхность оставалась такой же гладкой. Она вздохнула и откинулась на бортик бассейна.
Что-то блокировало её силу. Попытка соорудить из воды небольшой смерч или хотя бы приподнять её и заставить колыхаться закончилась ничем. У девушки ничего не вышло. Конечно, вода не была её стихией, но, тем не менее, она могла немного влиять на неё. Заставить воду «выпрыгнуть» из стакана, гонять капельки воды по столу и делать водные смерчи. Вся молодежь Острова Роз, приходя в большие общественные бани, любила развлекаться подобным образом.
Такие соревнования были традиционной банной забавой. Те, кто был больше одарён в водной магии, обязательно создавали гигантские цунами и смерчи, водные скульптуры и колонны. Которые потом, к всеобщему восторгу и веселью, дружно обрушивались в большие бассейны с горячей водой, накрывая, обрызгивая, переворачивая всё вверх тормашками.
Сама Баст такие забавы не любила: что в этом хорошего? Вода в ушах, в носу. Но смотреть издалека на развлечение ей нравилось. А весельчаки, желавшие залить её водой, получали удар электричества в ногу, которое отбивало у них всё желание играть с ней в подобные игры.
Баст сосредоточилась ещё раз и стала собирать критическую массу энергии, вытягивая её из окружающей среды и генерируя самостоятельно. Краем уха она уловила гул, который остановил её действия.
От неожиданности она выпустила силу, и та развеялась в пространстве. Настороживший её шум смолк… Она подождала ещё немного, прислушиваясь. Ничего: в комнате стояла тишина. Только плеск воды в бассейне и далекие голоса рабынь.
Что ж, попробуем ещё раз. Девушка снова стала собирать силу, параллельно прислушиваясь – вот оно! Гул нарастал. Теперь, когда она поняла, как слушать, его можно было без труда различить. Он нарастал подобно разогревающимся турбинам звездолета. Баст продолжала собирать силу и тут поняла, что так шумит – это гудит ошейник. Он тоже, как и она, собирал силы и накапливал свою критическую массу. От такого открытия Баст чуть во второй раз не выпустила колышущуюся силу и, перехватив её поудобнее, направила свой взгляд на одну из декоративных мраморных колонн, поддерживающую потолок.
«Вон на том выступе изображена противная ухмыляющаяся рожа, похожая на рожу того Сетта, что я встретила на пиру. Сейчас я сотру с ее лица эту гадкую гримасу», – подумала Баст, направляя и выпуская вырывающуюся энергию прямо в центр скульптуры.
