И… Ничего! Ни вспышки, ни ярко сверкнувшей молнии, ни фонтана брызнувших во все стороны осколков мрамора. Тем не менее, накопленная энергия уходила и убывала. Баст стала отслеживать место, куда засасывалась энергия.
Ого! Энергию поглощал ошейник! С головокружительной скоростью и оглушительным гулом тратя свою накопленную силу, ошейник перенаправлял и всасывал выпущенную кошкой энергию, пока та не иссякла совсем. Вильнув в пространстве охвостком силы, она всосалась в ошейник полностью. Гул умолк.
Девушка сидела, слегка подрагивая от шокового состояния. Она потеряла свою магическую силу. Вот что значит «убывание силы» – любые ментальные или энергетические трансформации теперь не для неё. Ей показалось, что ей отрубили руку или ногу. Она почувствовала себя искалеченной, хромой, ущербной. Трансформация и работа с внутренней энергией были такой же частью ее, как умение дышать, ходить, бегать.
Теперь от способности защитить себя осталась только половина. Все магические умения были ампутированы. Она не сможет защищаться привычным способом, пока на ней этот ошейник. Это пугало, пугало до онемения в груди.
Резко вздохнув, она почувствовала боль.
«Спокойно, только спокойно! Я ведь ещё жива, – успокаивала себя девушка. – От этого не умирают: есть люди, потерявшие силу, есть и наделенные ей не так щедро, как я, есть абсолютно неодаренные в этой области, но имеющие дар в другой. Они же как-то живут, и справляются со всем!».
Баст судорожно вздохнула – оказывается, от переполнявшего её ужаса она забыла, как дышать. Кошка почувствовала себя тяжело больной от сделанного открытия. Она обессилено продолжала сидеть в ванне с остывающей водой.
Тут в её голове послышался ещё один Голос. Он принадлежал не ей, но был её частью:
«Да, от этого не умирают, но остаются калеками на всю жизнь. Это ведь половинчатое состояние. Но Я не сдамся, Я никогда не сдавалась, и ты не сдашься. Я не дам тебе этого сделать… не позволю…», – Голос стал тише и утих, как только Баст вместе с ним в унисон подумала те же слова: «Я не сдамся, я никогда не сдавалась…».
Этот голос принадлежал древнему воину, осколок души которого использовали, чтобы создать Баст. Умершая когда-то воительница теперь была единым целым с девушкой-кошкой. Это было сделано для того, чтобы знания и умения посредством слияния двух духов были переданы вновь живущей. В Лабораториях Роз пытались создать воина-защитника, который станет следующим правителем Королевства Роз и приведёт страну к процветанию, но… Родилась девочка. Баст.
В этот раз рабыни были удивлены подавленным состоянием их подопечной. Казалось, она лишилась последних сил. Кошка стала настолько слаба, что девушкам пришлось даже помогать выбраться ей из бассейна. Тем не менее, её взгляд пугал их. Светло-зелёные, весёлые, живые глаза стали чёрными и злыми. Боясь лишний раз встретиться с ней взглядом, рабыни в рекордное время растерли её полотенцами, одели, убрали вокруг бассейна и, спустив воду в нём, ретировались с многочисленными поклонами.
Девушка осталась опять одна.
Баст решила незамедлительно поговорить с пиратом. Ей нужно было прояснить ситуацию, в которой она находится, и найти выход из неё.
Возможность представилась ей довольно быстро. Вскоре после обеда Алиен зашел в комнату, чтобы взять из стенного шкафа оружие для тренировки. Воин каждый день уделял несколько часов тренировкам – вот откуда его колоссальное мастерство и сноровка.
Шкаф с оружием запирался на замок, иначе Баст добралась бы до него сразу же. Но, во-первых, взломать означило показать свои незаурядные способности в области воровства и вскрытия замков, что совсем не было похоже на скромного ремонтного техника, а, во-вторых, рассмотрев подробнее меч, Баст поняла, что, даже если она и сможет поднять такую махину заточенного металла, долго на весу не продержит.
Другого оружия в пределах внутреннего круга Баст не обнаружила. Мечи и копья в тренировочном зале в счёт не шли: они были спортивными, а не боевыми.
***
Девушка-кошка хотела поговорить с ним.
Ради разговора с ней Алиен не только задержался больше обычного в спальной части своего корабля, но впоследствии даже отменил тренировку со своим наставником. Это было совсем неслыханно, и несказанно удивило бы Баст, знай она жёсткие порядки крепости Сеттов.
– Чем же я могу откупиться? – вне себя негодовала Баст. Она ходила по комнате из угла в угол. – У меня ничего нет! Мое последнее имущество было уничтожено тобой!
– А мое – тобой, – парировал Сетт. Девушка остановилась напротив него, а он по-хозяйски сидел, развалившись на кушетке. – Энергоны, корабль… Я даже не могу забрать с него свой груз. Из-за этого у меня большие проблемы с заказчиками, которые требуют свой, уже оплаченный товар! Твой бортовой компьютер устраивает дебоши на моем корабле, требуя вернуть тебя.
– Ребекка?
– Так вот какое её кодовое имя, теперь хоть поговорить смогу с ней. – Баст захлопнула свой рот, поняв, что ляпнула лишнего. Сетту совсем не обязательно иметь доступ к её компьютеру – вдруг его системы смогут взломать защиту Ребекки? Баст обескуражено замолчала. Она точно не собирается помогать ему в решении этой проблемы: как только он получит свой груз, она будет полностью в его руках, а так Баст приобретала новый козырь, и Сетт это знал. Воин понял, она не позволит забрать свой груз, пока он не отпустит её. Пират тоже сказал лишнее, дав кошке новое оружие против себя.
Алиен устало потёр переносицу. Девушка в очередной раз начинала выводить его из себя своим глупым поведением и упорством.
«Зачем я ему? – со злостью подумала Баст. – С меня ничего взять нельзя, я не королевских кровей и не владею никакими богатствами, никто за меня не даст выкупа… Выкуп. Вдруг он запросит выкуп с Дворца Роз? Стоит им только узнать моё имя – они тут же сверятся со списками жителей и, не найдя в них такого имени, обязательно что-то заподозрят и начнут расследование, а это привлечёт ненужное внимание. Не дать ему этого сделать, не дать связаться с ними! Он точно что-то заподозрил и поэтому не отпускает, не верит в мою историю про простого техника!»
– Ну, хорошо! Я соврала! Признаюсь, я не техник! – внезапно воскликнула Баст, что удивило пирата. – Вот почему я пряталась и не хочу, чтобы обо мне кто-нибудь знал. Я не починкой кораблей занимаюсь. Я наёмница! – Воин, не веря, смотрел на неё.
Челюсть его отвисла в немом удивлении.
Баст пошла ва-банк:
– Я убиваю за деньги и выполняю разные тайные поручения и должна сохранять инкогнито. – Брови пирата все также были удивленно приподняты.
– Это действительно так, – с достоинством подтвердила девушка. – Вера других рас в то, что жители Острова Роз святые и безгрешные, чересчур преувеличена. Среди нас тоже достаточно предателей, мошенников, убийц и подонков всех мастей и расцветок. – Пират нерешительно кивнул головой, как бы соглашаясь с этим. Он всё ещё был изумлен её заявлением. Никакая другая женщина его так не поражала: «да в ней куча сюрпризов, которые открываются один за другим!»
