«Теперь он побоится выставить меня на открытые рабовладельческие торги, – про себя думала Баст. – Я стою намного больше, чем простая рабыня, и меня не каждому можно продать. Я уникальный наемный убийца, за меня могут дать много денег. Покупатель должен быть только тот, кому я действительно нужна. Впрочем, пусть попробует найти такого клиента – в этом районе космоса меня плохо знают, авось, обойдётся».
Голос девушки стал более уверенным, теперь Баст была с воином на равных. И могла выставлять ему свои условия. Она больше не несчастная беспомощная пленница!
– Я хочу сделать тебе предложение, – с достоинством сказала девушка. Она представляла себе реакцию воина на такое заявления и не ошиблась в своих ожиданиях.
– Ах, вот как? – со снисходительной улыбкой сказал пират. Черные брови взметнулись вверх. Его собственность ставит ему условия – как будто тюк с товаром решил вступить с ним в переговоры. – Хорошо, я выслушаю твоё предложение.
Баст скрипнула зубами, но продолжила:
– Я хочу вернуть тебе долг и заплатить за себя стандартный выкуп!
– Вернуть? Заплатить? – Удивился воин, он окинул взглядом её талию, как бы пытаясь найти там привязанный к поясу кошелёк, из которого она достанет деньги и расплатится. Он не двусмысленно намекал на то, что она стоит перед ним в принадлежавшей ему набедренной повязке рабыни, живёт в его крепости и ест его пищу.
Баст повторно скрипнула зубами. Знай, о чем ненароком на самом деле подумал воин, любуясь её голым животиком, она бы потеряла последние капли своего и так не очень обширного терпения и кинулась бы на него в надежде выцарапать ему глаза и перегрызть горло.
– Да, вернуть! – Почти выкрикнула она.
– И как же ты это сделаешь? – Уже заинтересованно спросил Алиен.
– Я заработаю денег и оплачу долг перед тобой, и буду иметь деньги на то, чтобы вернуть и починить мой корабль либо купить новый.
– Ого, грандиозные планы. Но как именно ты этого добьёшься? – Он вовсе не издевался над ней. Алиену действительно было интересно, что придумала эта неугомонная особа. – Как я уже сказал: техники мне не нужны.
– Ну, без твоей помощи мне этого не сделать, – медленно, с расстановкой продолжала Баст, видя, что воин теперь не издевается, а смотрит заинтересованно. Кажется, она поймала его на крючок – лишь бы рыбка не сорвалась!
– Компенсации от Дворца Роз ты не получишь. Я вне закона среди своих. Поэтому денег ты там не сможешь достать. – Теперь он не обратится во Дворец Роз. Баст постепенно закрывала воину все возможности огласить, что она находиться у него в плену.
– Я всё-таки могу продать тебя как обычную рабыню. Это в моей власти… – Задумчиво проговорил воин, как бы что-то подсчитывая про себя.
«Гад, намекает на ошейник, сковывающий меня! Это ты думаешь, что я совсем перед тобой беззащитна! – Со злостью подумала Баст. – Я могу попытаться с боем пробиться на волю. Но драться со столькими Сеттами… Это будет славная битва, – хмуро решила она. – Даже если мне не суждено выжить в этом сражении, это не будет концом всего. Сначала темнота, пустота, небытие, потом новая жизнь… Круг Оживления во Дворце Роз… Пустота, небытие, темнота…».
Она вздрогнула, прогоняя страшное видение. Её внезапная бледность не укрылась от Алиена.
– Это… Это всего несколько золотых монет – они не покроют всех расходов… – неуверенно проговорила она, подозрительно косясь на лампы. Несколько секунд назад они горели не так ярко или ей показалось? На секунду её коснулась тьма небытия. Но теперь мгла отступала, лампы разгорались ярче.
– Да, ты права, – соглашаясь с ней, кивнул головой Алиен. – Ну, тогда я могу сдать тебя властям как преступницу. Я уверен, за тобой длинный список правонарушений, нечестных делишек и убийств, если ты действительно наемница, – с усмешкой сказал он.
Но девушка, кажется, его не очень внимательно слушала. Что она там нашла на лампе? Почему так подозрительно рассматривает потолок? Алиен тоже посмотрел на ярко горящие потолочные лампы. Воин был уверен: не его обещание продать её с торгов сделало голос девушки-кошки таким неуверенным. Это не могло её так напугать. Они всего лишь играли друг с другом, поочередно делая шаги. И эта игра была забавной и нравилась Алиену. Он надеялся, что через какое-то время девушка передумает и останется жить в его космической крепости. Никто из них не верил ни в то, что он действительно хочет её продать, ни в то, что она хочет долго оставаться на его корабле в качестве заложницы. Может быть, она найдёт себе занятие по вкусу позже, когда освоится? Они торговались, приходя к взаимовыгодному соглашению, воину очень не хотелось отпускать её, уж больно занятной была девушка.
– Ну, тогда ещё пятьдесят-сто монет – это не деньги. – Коротко бросила она ему. Кошка уже пришла в себя, в глазах у неё разгорался задорный огонёк жажды битвы. И пусть это только словесная дуэль, ушки её уже стояли торчком.
«А недавно они были испуганно прижаты к голове. Что же её так испугало на потолке?» – думал про себя Алиен.
– Действительно, не деньги… – Задумчиво протянул воин. Ему уже было интересно, что придумала девушка. Когда она выложит свои карты на стол, как она сделает следующий шаг? Игра была занимательна.
Воин уже великодушно решил простить ей все долги. Но куда там! Такой огонь в глазах! Эта особа не будет смиренно благодарить. Скорее сама будет выступать в роли защитника и дарителя. Что-то в манерах и поведении этой девушки его беспокоило, но воин никак не мог понять, что. Уж больно нагла, самоуверенна и самодостаточна. Откуда такая абсолютная независимость? От того ли, что она один на один с миром, одинока и ей не на кого положиться? Если она останется в его крепости можно щедро дать ей новый высокий статус и власть, в конечном итоге все, кто состоит в его команде, так или иначе, имеют проблемы с законом. Однако упорство, с которым она твердо отвергала любую заботу о себе, поражало Алиена, как будто напротив него стоял равный ему по статусу воин, а не хрупкая девушка.
Всё это интриговало пирата. В мире Алиена женщины были слабыми, беспомощными, бесправными, зависящими от мужчин. Конечно, не лишенными хитрости, мозгов и коварства, но обделённые такой безрассудной отвагой, как у девушки-кошки. Эта особа не только не просит помощи, но и выставляет ему свои условия. Как забавно…
– Что ты предлагаешь? – Прервав свои размышления, подытожил Алиен: игра затянулась, ему слишком интересно, пусть покажет, что за козыри у неё в рукаве.
– Если мои технические навыки тебе не нужны, может, мое умение драться пригодиться? – С надеждой спросила Баст. Она была абсолютно уверена в своих способностях.
Воин недоуменно захлопал глазами: такого он от неё точно не ожидал. Он признавал за ней некоторые способности в этой области, но как он может это использовать? Не в качестве же охранника или воина! Женщина-воин в его команде? Да его на смех поднимут, если в его крепости появится девица, да ещё в подобном статусе!
