Черты лица его разгладились, тени заботы о благе звёздной крепости теперь не омрачали его лицо и не заставляли хмуриться. Он уже не выглядел настолько грозно, как обычно. Да и лицо во сне казалось гораздо моложе.
Правильные благородные черты лица, аккуратный породистый нос, выразительные губы. Его можно было бы назвать красивым, если бы он постоянно сурово не сдвигал брови. Она беззастенчиво им любовалась.
Тело тоже было под стать лицу. Большие, чётко выраженные мускулы, ни грамма жира. Красиво очерченные бицепсы и грудные мышцы, поджарый живот с кубиками пресса. Воин был хорошо и грамотно прокачан и, благодаря тренировкам, владел каждой мышцей своего тела.
Девушка смелее, всей ладонью дотронулась до него, чувствуя, какая мягкая у него кожа. Правда, под подушечками пальцев она нащупала сеть мелких шрамов, которые были почти неощутимы. Воин вновь завозился, перевернулся к ней лицом и навалился щекой на ногу.
Она замерла не дыша.
Не проснулся, но хмурится.
Кошка снова дотронулась до груди воина – лицо расслабилось…
«Хм… интересно… – Она убрала руку. Брови сошлись к переносице. – Удивительная закономерность, возможно, ему что-то снится».
Баст уже смелее погладила и пожалела уставшего воина. Конечно, её вина была в том, что воин так замотался с делами и теперь спит как убитый. Но не стоит терять голову и забывать, что он враг, – кто знает, что он сделает с ней, если она, будучи без защиты, отдаст ему груз. Она его знает слишком плохо.
Раздумывая, кошка остановила свою руку – воин нахмурился во сне, завозился, и тут Баст поняла, что он просыпается.
Ужас! Запаниковав, она и с размаху хлопнулась на подушку, притворяясь мёртво-спящей.
Воин проснулся и приподнялся. Удивленно уставился на похрапывающую девушку.
«Кажется, я настолько устал, что вырубился, но какой приятный сон мне снился», – подумал он.
Во сне ему казалась, что маленькая белая ручка девушки гладила его по груди, а её пушистый хвост щекотал живот и ногу.
Встав, Алиен сонно перебрался на свою кушетку. Может, приятный сон приснится снова?
***
На днях произошло событие, от которого у Баст потемнело в глазах со злости. Только чудом она смогла сохранить невозмутимость от такого известия. Она, вроде бы стала не так сильно ненавидеть пирата, но то что она услащала разожгло огонь ненависти в душе с новой силой.
Случилось это так: Алиен предоставил в её распоряжение двух миловидных и очаровательных девчушек-рабынь, как он сказал в качестве служанок-горничных. От них она и узнала новость, от которой в душе кипела до сих пор.
Расчёсывая её волосы, они весело щебетали и, в общем-то, были не плохой компанией. Пока не проговорились, что они тоже пытались стать «Маленькими лебедями». Когда Баст, не поняв, переспросила их, что это значит, девушки ничуть не смутившись, весело поведали ей о том, что кандидатка в одалиски на протяжении первых трёх месяцев в гареме называется «Маленький лебедь» и носит белые одежды.
Если проходит испытание и нравится своему господину, то становится полноправной наложницей. Получает знаки внимания от господина и носит одежду цвета его Дома. Если же не проходит, то она становится служанкой или занимается другими видами работы. Перестав быть наложницей, она становится рабыней и теряет высокий статус.
Между рабыней и одалиской есть большая разница. Они пытались, но не прошли испытания: господин не обратил на них внимания.
А их госпожа сегодня в первый раз оденет новую, красивую одежду яркого цвета. Они так рады за неё и желают ей удачи, и помогут стать ещё красивее, чтобы понравиться их хозяину…
Девушки ещё долго щебетали, признаваясь ей в любви, восхищении и преданности. Они уже знали – новая кандидатка в наложницы спит в личных покоях господина этой крепости, а не в общих комнатах для женщин. Они сразу смекнули: им повезло, их сделали служанками понравившейся властителю крепости фаворитки. Вслед за ней богатство и почёт придут и к ним.
Но Баст их уже не слушала. Она сидела, закрыв глаза, внутренне горела от злости, унижения и желания отомстить немедленно, её когти скребли по туалетному столику, но приходилось сдерживаться.
Когда девушки привели её в порядок, – их специально обучали ухаживать за наложницами, что, конечно же, лучше, чем драить кастрюли на кухне, – Баст себя не узнала в зеркале. Волосы были вымыты и ровно подстрижены. Также на ней была новая набедренная повязка яркого цвета.
«Как плохо, – подумала она. – Если не обжечь концы, волосы начнут очень быстро расти. Это всё проклятый процесс регенерации, на мне ведь все заживает, как на собаке.
Но, в общем-то, это не проблема – просто стричь их придется чаше».
Она даже залюбовалась на себя в зеркало. В космических путешествиях ей приходилось довольствоваться малым и практически не следить за собой. Впрочем, она не была тщеславна и не придавала особо большого значения внешности. Когда ты дочка Королевы, да ещё и будущая наследница, у тебя может быть нос как топорище, лицо как кирпич, но от поклонников, кавалеров и претендентов на твою руку тебе всё равно не отбиться. Услышав вздох, служанки испуганно зашептались, и одна несмело спросила:
– Что-то не так, госпожа?
– Да нет, просто, гм… – Баст нахмурилась, чем привела в трепет девушек. – А чьи это драгоценности? – Она только что заметила, что на ней незнакомые ожерелье и браслеты. Они кошмарно смотрелись на фоне золотистого ошейника и наручников на запястьях.
– Господин велел взять любые драгоценности из ларца, которые бы вам подошли, и украсили вас. Сейчас вы пойдёте на ужин в большой зал, ужинать со всеми обитателями станции. До этого вы не принадлежали властителю этой крепости, а теперь вы представляете его Дом и должны выглядеть соответственно. Вы будете часто бывать на разных мероприятиях. И сопровождать господина.
«Вот это новость, – подумала Баст. О чем она ещё не знает? О том, кто кому принадлежит, они ещё обсудят с пиратом. А вот то, что её хотят представить всей крепости как его любовницу, шокировало. Именно для этого её так ярко одели? – Если я теперь буду представлять властителя крепости, и все будут знать, что я под его защитой, может, тогда я стану более свободной и смогу ходить, где хочется?»
Как оказалось, это в корне не верно, ей всё ещё запрещалось бродить, где вздумается, её держали, словно в клетке, изредка выводя на общие собрания обитателей крепости, но всё же это давало ей возможность получать хоть какую-то информацию, узнавать расположение комнат, порядки и быт плавучей крепости, не подвергаясь опасности.
Теперь она целенаправленно собирала любые данные, которые помогли бы ей сбежать. Пользовалась услугами свой новой подруги, с помощью которой могла тайно покидать личные комнаты, принадлежавшие хозяину корабля, и тщательно обследовать внутренний и внешний круг, кладовые, кухни, склады с провиантом, большие залы для девушек, даже бараки домашних слуг и другие жилые помещения, куда разрешалось ходить наложницам, но не пускали её.
