Как бы кошка не привыкла жить на станции, всё-таки она была в самом сердце крепости своих исконных врагов. Между ней и Сеттами стоял только Алиен. Он всегда был рядом. И, даже когда он уходил, ощущалась его незримая поддержка и твёрдая рука. Не будет его, ни будет защиты.
Что сказал тот воин, Риверн? Им грозит опасность из главной крепости. Стоит ли сказать пирату об этом или это не её дело?
Тучи сгущались, Баст чувствовала это. Обстановка на звёздной станции накалялась. Скоро, как насыщенные разрядами электричества тучи прольются дождем и градом, настанет развязка.
Что-то вокруг девушки стало не так. Всё изменилось и не в лучшую сторону. Она даже не могла понять, в чем дело. Все обитатели станции, раньше не обращавшие на неё внимания, теперь смотрели с подозрением. Рабыни служанки шушукались, шпионили у неё за спиной, подглядывали.
Одэль вдруг стала невероятно прилипчива и вечно таскала её с собой на прогулки или заставляла сидеть в общей зале с остальными девушками, не давая побыть одной. Очаровательно молила и канючила, чтобы Баст не бросала её одну. От неё просто не было возможности отделаться. Вот и сейчас девушка-человек нашла место, где она пряталась, и стала звать на прогулку. У Баст не осталось выбора, когда Одэль схватила её за руку и потянула с собой.
Золотоволосая красавица повела её, по каким-то неизвестным Баст коридорам и совсем уж в сильно заброшенную часть крепости. Одэль повела её на нижние этажи.
Там было не так чисто, как на верхних. Простые пластиковые стены в коридорах были исцарапаны и испачканы. В воздухе явно попахивало мусором. Несколько десятков неприятных запахов дразнили нос девушки. В помещениях стоял шум и галдёж, два злых, уставших, грязных Сетта шли на встречу Баст.
Девушка уже передумала осматривать эти этажи и хотела вернуться наверх, как вдруг заметила: – Одэль куда-то исчезла.
***
Девушка-человек с радостью увидела, что эта глупая беломордая простушка, как всегда отвлеклась на созерцание окружающей её действительности.
Незаметно она сделала несколько шагов от девушки-кошки и, убедившись, что та потеряла её из виду, кинулась бежать неслышными, лёгкими прыжками за угол коридора.
Там её ждали. Она дотронулась рукой до спины стоящей там фигуры, закутанной в серый плащ. В знак того, что она исполнила приказ. И, свободная от своего неприятного поручения, стремительно побежала прочь.
Фигура, ожидающая в коридоре, сбросила с головы капюшон. После – сделала и вовсе невероятную вещь. Подошла к двум стоящим неподалеку стражникам и, ударив кулаком по спине одного, с размаху пнула под коленку другого.
Воины взревели от возмущения. На шум, к ним из-за поворота поспешил третий. Серый капюшон завопил что есть мочи:
«Помогите!»
***
Испуганная Баст кинулась искать Одэль и услышала, как какая-то женщина в конце коридора начала истошно орать: «Спасите! Помогите!». Но это был не голос блондинки.
Сетты-технологи обернулись, однако не подумали броситься на помощь кричавшей. Неизвестная девушка орала так отчаянно, что Баст не думая кинулась на подмогу. Она не была уверена, что сможет помочь, но хотя бы разберётся, в чём дело, и попытается позвать помощь или наябедничать Алиену.
После происшествия в библиотеке своим проснувшимся врождённым женским чутьём она осознала, что воин сделает всё, что она ни попросит. Откуда она это знала неизвестно, но что-то подсказывало ей, что это так. И даже если она будет в корне не права, Пират всё равно, встанет на её защиту! Твёрдая уверенность в этом давала девушке ощущение крепкой каменной стены за спиной, под защиту которой она может юркнуть в любой момент. Это знание придавало силы, смелости и спокойствия её существованию.
Посреди коридора три воина держали черноволосую девушку. Каждый из них не сильно, но ощутимо толкал её, не разрешая вырваться и убежать. Три хищника поймали мышку и игрались.
– А ну прекратить! – гаркнула за их спинами Баст. На воинов, под два метра ростом её писк не произвёл никакого впечатления. Сетты лениво обернулись.
– А вот ещё одна симпатичная игрушка, – прокомментировал сероглазый.
Маленькая злобная девушка стояла, уперев руки в бока, и дышала им в пупок. Что делать дальше, когда эти Сетты «не прекратят», она как-то не подумала.
– Ну-ка, сейчас же извинились за это безобразие и занялись своими делами!
Три глотки разом загоготали.
– Вам лучше послушаться её. – тихо, но так, чтобы все слышали, сказала растрепанная черноволосая наложница, которую Сетты успели уже слегка помять.
– И что нам будет за это?
– Ну, хотя бы перерезанные глотки и холод космоса, – сказала девушка, убирая рукой всклокоченные волосы с лица. Она уже отдышалась и приходила в себя, поправляя одежду.
– С чего бы это? – удивился один.
– Да с того что эта наложница одета в цвета властителя этой крепости, – нагло кинула черноволосая женщина.
– Мало ли какую тряпку она на себя нацепила… – с сомнением сказал другой воин, и собрался уходить, – он был поумнее других.
Рианна ухмыльнулась:
– Если у вас есть сомнения, то спросите любого на верхних этажах, и вам скажут: эта девушка спит в покоях самого властителя. У вас остались сомнения… – ехидненько спросила черноволосая красавица. – Нет? – воины замотали головами. – Тогда ступайте по своим делам, – бросила им почувствовавшая свою власть одалиска. Сетты, оглядываясь и недовольно бурча, удалились.
Рианна с интересом посмотрела на стоящую перед ней молоденькую девушку.
«Какая смелая, но, как я и предполагала, – глупая. Бросилась на помощь, даже не удостоверившись, что справится с проблемой. Пожалуй, она не сможет противостоять моей хитрости и уму, слишком наивна. Значит, не конкурентка», – довольно лыбилась про себя коварная наложница, рассматривая невысокое «чудо», стоящее перед ней. На мгновение в рано повзрослевшей и одинокой душе Рианны мелькнуло какое-то чувство, то ли жалость, то ли материнская любовь к этой бедной, затерянной в чужом космосе девушке, но она быстро подавила его в зародыше. Перед ней опасная конкурентка, захватчица, а не подруга.
– А ты стала красивее с того момента, как мы с тобой виделись в последний раз.
Помнишь, в главном зале, – лениво сказала наложница, убирая прядку волос кошке за ухо. – Я вижу, Алиен денег на тебя не жалеет.
Баст теперь вспомнила её голубые глаза. Точно, эта девушка сидела перед ней, когда они обедали.
Сама, не понимая, что делает, Баст ударила по руке наложницу. Та хоть и проявила заботу, но что-то в ней было подозрительное, это настораживало девушку-кошку.
Красавица поморщилась, злые огни сверкнули в её глазах, когда она, потирая руку, с обидой и удивлением взглянула на Баст.
