Сначала Алиен думал, что, это только тень физической мужской любви. И помрачение рассудка пройдет. Но шли дни, и все оставалось по-прежнему. Центром его вселенной стала она.
Физическое влечение? Нет. Это было что-то другое. Страсть. Потребность. Насущная необходимость. Как воздух, как еда, как сама жизнь.
Это безумие сжигало его. Каждый раз, когда он долго не видел ее, ему требовалась новая доза. Еще больше поцелуев, больше ласк, больше объятий! Когда она была в его руках, безумие отступало, тьма рассеивалась. Ее поцелуи притупляли боль в груди, успокаивали жжение. Ей стоило только сказать, и он для нее готов был зубами перегрызть горло любому, на кого укажет ее маленький пальчик с острым коготком.
В конце концов Алиен понял: она просто часть его, половинка его души, они не разделимы.
***
К борту космической цитадели пристыковывались корабли торговцев. Звездная крепость наполнилась чужаками. Важные гости и их слуги наполнили главный коридор. Любопытные наложницы и жены сетов бегали смотреть на этих гуманоидов. В большом зале устроили пир для гостей. Туда стеклись все жители цитадели. Повара и распорядители сбивались с ног.
После официальных речей и трапезы все не спеша двинулись в сторону ангаров. Смотреть на предмет торга. Ради такого случая на всем корабле включили отопление. Именитые гости, они же потенциальные покупатели были в восторге. Баст, как и обещал Алиен была на этом празднике-аукционе главной хозяйкой.
И гости, и хозяева смаковали момент купли продажи, когда одни получат деньги и это поправит финансовые проблемы крепости, а другие редкий товар, который позволит решить им свои династические проблемы. Все были довольны предстоящей сделкой.
Приезжие к тому же не могли отвести взгляд от красавицы-хозяйки корабля Сеттов. Стройная, нарядная по-королевски учтивая, она представляла собой образец идеальной женщины. Объект восторгов и зависти.
Толпа людей набилась в небольшой ангар. Мужчины и женщины с интересом стали рассматривать невероятный агрегат, возвышавшейся над ними, с торчащими во все стороны трубками и проводами.
Всех поразил этот новый тип двигателей. В толпе шептались что, якобы его скопировали с легендарного космического корабля «Звездный меч». Это конечно было не правдой, древние технологии никто не мог повторить, ныне они были утеряны, но такое заявление-реклама сработало, вызвав небывалый ажиотаж вокруг машины.
Гости просили продемонстрировать двигатель в работе.
– Большой триумф для нас, если мы сможем его запатентовать и продать, это решит все проблемы, – сказал Алиен подошедшей к нему девушке.
Баст искренне порадовалась за успехи воина даже не подумав о том, что если ему не нужен будет груз, то у нее исчезнет рычаг давления и она окажется в его власти. Но ей уже не хотелось бежать, она хотела быть в его власти, хотя сама еще не осознавала этого.
Движением руки Алиен предупредил кошку, что запуск произойдет сейчас, и на всякий случай ей стоит отойти подальше.
«Это великолепно, – подумала Баст любуясь машиной, – я и не знала, что у Сеттов есть мастерские, где проводятся эксперименты и опыты. Я думала они живут только грабежами и не умеют ничего создавать».
Стоящие приблизились к двигателю, чтобы полюбоваться призрачными всполохами силы, вырывающимися из работающей машины. Легкий гул гипнотизировал.
Вверху в переплетении цепей и проводов звякнуло, надломилось из работающего на полной мощности двигателя вырвалась струя пламени. Раскаты взрыва оглушили. В толпе закричали.
– Осторожно! – зрители шарахнулись в стороны. Ангар наполнялся дымом, запах горящего пластика не давал дышать.
Пылающий агрегат, обрывая цепи, начал свое медленное падение. Двигатель все еще работал. Цепи, держащие в подвешенном состоянии машину, начали лопаться одна за другой, конструкция провисла сильнее, патрубки натянулись и рвались под тяжестью пылающего устройства. Все новые и новые раскаты взрывов вырывались из не прекращающей свою работу установки. Зрители стали в ужасе выбегать из помещения, боясь большого взрыва. Толкаясь в дверях, они падали и топтали друг друга.
В первую минуту Баст растерялась, но рефлексы все-таки взяли свое, и она вместе со всеми попыталась отбежать подальше, но падающий двигатель рухнул на пол, потеряв последние поддерживающие тросы, ускорил свое падение. Девушка поняла, что ее сейчас накроет сорванными стальными канатами и креплениями, которые с ускорением летели на нее. В ту же минуту кошка почувствовала, что одна рука схватила ее за плечо и толкнула вперед, а другая твердая рука вцепилась в бок и жестко рванула на себя.
Баст скрылась в облаке светящейся энергии. Двигатель фыркнул, взвизгнул и заглох, возвестив о прекращении работы, воем подобным падающему в пропасть зверю.
Сработала противопожарная система. Вентиляторы заработали на полную мощность высасывая из помещения угарный газ.
Когда облака дыма и пара слегка рассеялись, и улеглись, она увидела рядом с собой воина, он крепко держал ее, это был не Алиен.
Риверн потерся щекой о щеку девушки наслаждаясь ее ужасом и неприязнью, его как будто не смутило то, что девушка попыталась отстранится от своего спасителя, не испытывая к нему ни грамма благодарности.
– Привет, Птичка! – весело раздалось у нее за спиной. Девушка предупреждающе сжала руку в кулак и встала в боевую стойку. Это рассмешило Риверна.
– Ну-ну! Зачем быть такой агрессивной, поласковей со своими единственными друзьями, только они могут, в свое время, оказать тебе услугу, которая спасет твою жизнь.
– Мне не нужны такие друзья и сомнительные услуги!
– А кто тебе нужен? Опальный принц темного властителя ненавидимый своей семьей и не принимаемый нигде? С Алиеном быть опасно, к тому же он такой бабник. Любовниц меняет, как перчатки.
Девушка побледнела.
«Значит, это правда, – темноволосой одалиске она не поверила, но, если все знают о том, что у Алиена было много женщин, значит это правда. – Нужно ли ей быть одной из них? Очередной?»
– Впрочем, я здесь только, чтобы предупредить тебя, не вздумай влюбляться в него, ему нельзя доверять! Он поиграется и бросит тебя так же, как и других тех, кто был до тебя.
«Этот говорит тоже самое что и черноволосая», – у Баст все похолодело внутри, яркий и праздничный день потемнел и померк.
– Спасибо за совет, но я сама решу, как жить, – это было сказано не таким бодрым голосом и Риверн понял удар пришелся в цель.
– Ну что ж Птичка, вижу ты любишь приключения, иначе такая высокопоставленная особа не очутилась бы в плену у пиратов. Удачи тебе, но помни мои слова, – и брат Алиена легко развернулся и бодрым шагом отправился к выходу.
Ступор длился не долго девушку-кошку привели в чувство бегающие вокруг техники. Один из них схватил ее за плечо и потряс, крича на ухо:
