Морщины напряжения разгладились на лице наложницы, глаза загорелись, она подняла сияющий взгляд к звездам.
— Я возьму с собой столько людей, сколько смогу вывести с этой станции! — пообещала она.
* * *
Кошка стояла, прислонившись к решетке. Звук шагов бывшей наложницы давно затих вдали, а девушка тоскливо смотрела в пространство. В зеленых глазах блеснула искра злобы и погасла.
Баст села на деревянную колодку и, забросив ноги на перекладину камеры, стала раскачиваться.
Рот ее исказился явно не доброй, коварной улыбкой, в тусклом освещении блеснул клык. Кошка разразилась громким неудержимым смехом, потревожив других заключенных, которые издалека пытались увидеть, что это так развлекло самую дорогую пленницу в цитадели.
Все просто. Рианна будет беречь ее указ как зеницу ока и прятать от всех любопытных глаз.
За свободу бывшая одалиска поработает для Баст курьером. В подписи кошки были зашифрованы координаты ее места пребывания и короткое сообщение: «Я здесь».
Любой пост Воинов Роз в цивилизованном космосе легко прочтет ее руны.
Обмен более чем честный.
До подхода подкрепления у Баст еще есть время разобраться со всеми «наступившими ей на ногу».
* * *
— Алиен! Ну и зачем меня сюда привели?
Кошка, ведомая конвоем, оказалась в заводской части цитадели. Широкие коридоры, отсутствие воинов Сеттов и множество рабочих, спешащих по своим делам.
— Меня зовут Рован, именно это имя дала мне мать. А привел тебя сюда Родамант, я бы предпочел, чтобы ты оставалась там, где и была прежде.
Баст сжала губы и ничего не сказала. Вот, значит, как он намерен с ней теперь поступать. Как с надоедливой пассией, которая цепляется за него и раздражает своим присутствием. Живем по принципу: поматросил и бросил. Важна только сиюминутная личная выгода. Стоит подуть иному ветру, мы поворачиваемся в нужную сторону, как флюгер!
— Но я отвечу тебе, если так интересно, — продолжал Сетт. — Для торгов. Постарайся не продешевить, — мурлыкнул Рован, и Баст поняла, как он выжил среди сородичей. Седьмого сына Воина Тьмы Рована отличали обезьянья хитрость и острый ум вкупе с несокрушимой силой.
«Посмотрим, что готовит для нас будущее», — подумала Баст.
Кошка с интересом посмотрела на Сеттов.
Вереница женщин и воинов в белых одеждах несла на плечах какой-то груз. Следом вошел уже знакомый ей Сетт и встал рядом, заставив похолодеть.
Все застыли — кошка и присутствующие в зале воины, только белые фигуры двигались в полном безмолвии.
— Ты свободна, — обронил стоящий вплотную к девушке Арвур. — Можешь ходить по крепости где вздумается. Но только с условием, что починишь двигатель легендарного звездолета, входящего в состав Звездного Меча. Не играй своей свободой. За тобой будут пристально присматривать.
«Так, они навели справки. Собрали все слухи, — подумала про себя кошка. — Теперь они знают: „Отважный-II“ — часть большего, нежели просто мой маленький звездолет».
Чтобы скрыть свое беспокойство, она спросила:
— Что это?
— Похороны.
— Э? — не поняла Баст.
— Моя жена внезапно скончалась, — объяснил Арвур, и на его лице засветилась безмятежная улыбка. — Вот такая незадача. Рождение последнего ребенка стоило ей жизни. Мне необходимо вскоре найти мачеху для новорожденного, все-таки это мой десятый сын. — Голос властителя даже не дрогнул при этих словах.
Кошка стояла, непонимающе тараща глаза на процессию.
Замотанную в белые покрывала фигуру донесли до шлюза. Положили внутрь и, задраив люки, отпустили тело в последнее плаванье.
Баст сквозь толстое стекло иллюминатора наблюдала за удаляющимся в бесконечность пространства коконом несчастной жертвы.
— Причиной ее смерти — твое появление в главной крепости. Говорят, как только стал известен пол ребенка, несчастная задохнулась, и никто ничего не смог сделать.
Рядом стоял чужак.
«Нет, это не Алиен. Мой Пират не такой безжалостный ублюдок, это другой Сетт, просто лица похожи», — одернула себя кошка, но внутренне ужаснулась.
«Смерть этой молодой женщины на моей совести. Она даже не смогла насладиться радостями материнства, не подержала своего ребенка на руках…»
— Ее убили сразу же, как только Арвур узнал, что ребенок — мальчик. Воин Тьмы получил очередного наследника… — Тварь, стоящая рядом, не затыкалась, продолжая комментировать. Вопреки желанию в голове Баст возникали тысячи терзавших ее мыслей.
«А если бы это была девочка? Страшно даже подумать. Они бы погибли вместе, мать и дочь. Тогда бы две белые точки удалялись от цитадели, плывя в небытие».
Постепенно до кошки начало доходить, чем ей самой грозит вдовство властителя.
Благо корабль пока не починен, она еще нужна. А после? Где-то даже остался новорожденный ребенок, и чисто гипотетически она станет его матерью, как только Арвур доберется до нее. Ее тоже убьют, если она будет мешать?
Стало страшно.
Сетты начали расходиться. Вот так, несколько минут, и об умершей все уже забыли. Властитель ушел первым, даже не взглянув на Баст. Кошка осталась совершенно одна.
Девушка развернулась и бросилась вдогонку.
— Алиен!
— Меня зовут Рован! — Сетт даже не обернулся.
Кошка скрипнула зубами, но проглотила унижение, побрела следом за Пиратом. Воин остановился сам и резко обернулся.
— Мы с тобой много пережили вместе, но это не повод продолжать отношения. — Баст вскипела от боли.
Пережили? Отношения? Так вот как называется то, что было на гидропонных полях!
Чувства злости и стыда выжгли остатки ее любви к нему. Он думает, что она пришла вешаться ему на шею? Да за кого он ее принимает?! Ей от него ничего не нужно, и даже помощи просить не будет!
Алиен спрятал глаза, отвернувшись к иллюминатору.
— Теперь я ни помочь, ни защитить тебя не смогу, — мертвым безразличным голосом проговорил Пират, по-прежнему стоя к ней спиной. — Ты одна. Как и прежде.
Воин резко развернулся к девушке. Глаза их встретились, в зрачках Сетта пылала ярость, но слова падали подобно тяжелым кускам льда.
— Впрочем, если ты столь невоздержанна и тебе холодно одной спать, как собаке во время загула, ты пришла за лаской и постельными утехами… Я могу тебя приголубить, но на большее не рассчитывай. Мне нужно искать себе жену, знатную дочь воина, наделенного властью, имеющего в подчинении много людей и звездолетов. Пора и мне задуматься о наследнике. И да… Кажется, ты помолвлена с моим отцом и вскоре станешь моей мачехой?
Резко развернувшись, девушка, топая по полу голыми пятками, пошла прочь. Она не намерена выслушивать гадости и терпеть издевательства. Ее положение и без того гаже некуда.
