Родамант все так же любовался ее длинными волосами, теперь отросшими до непозволительной длинны без ухода служанок и стрижки.
— Ты получишь его. Я позабочусь об этом.
Кошка сжалась, крупные капли слез заструились из ее глаз, но спустя несколько минут осознав, что Сетт не издевается, а каким-то чудом достанет ее доспех, уже плакала от облегчения.
Баст только и смогла сдавленно выдохнуть:
— Спасибо.
* * *
Чтобы остыть, Баст долго стояла под струями воды в своей маленькой жилой ячейке, примыкавшей к мастерской.
Сжавшись в комок, она опустилась на холодный кафель и заплакала. Сколько вокруг было мужчин, желавших ее? Родамант, Риверн, Арвур…
Ни один из них не был Алиеном.
Она опять одна. Снова одна. Всегда одна.
Родамант протянул ей руку помощи так, как считал нужным, но она презрительно ее отбросила, коварно затаив на дне души обман. Не хотела она такой ценой спасать свою шкуру, попадая в рабство к Сетту.
Она хотела истинной любви и заботы, а не грязного желания и пошлой страсти.
Все или ничего.
— Бесчувственная и расчётливая… — прошептала кошка.
Баст не сразу заметила, что вода в поддоне перестала уходить в сливное отверстие и небольшой бассейн наполнялся. От горьких мыслей ее отвлек плеск воды, переливающейся через край. В дыре, куда жидкость должна была стекать, торчали тоненькие зеленые нити побегов.
Кошка сморгнула несколько раз, сквозь слезы разглядывая видение.
А после расхохоталась — громко, в голос, закинув голову. Истеричный смех чередовался с рыданиями. Ей по-прежнему везло во всем, кроме любви.
Водоросли вакхо заполняли все пространство. Они опасны тем, что, если им мало места, они начинают расти и на живых существах.
Корабль Алиена уже погиб, сожранный этой питательной дрянью.
Большая крепость заражена, она тоже зарастает. Сначала вентиляция, трубы, подсобные помещения тайно и незаметно для глаза, а потом, когда уже поздно будет…
За стеной слышался хруст, чавкающие звуки. Утерев слезы и сопли, кошка протянула руку и позвала свою мохнатую подружку.
«Иди сюда! — четкий ментальный приказ, ошейник более не сдерживал Баст. — Магия со мной, в моей крови, она бушует, требуя выхода и разрядки».
Главной крепости — конец, это только вопрос времени. Даже сам властитель ничего с этим не сможет сделать. Так ускорим же падение Цитадели! А на обломках выстроим новое царство более справедливое.
Почесывая шерстку крысы-мутанта, девушка вышла в коридор совершенно голая, с нее капала вода.
— Как ты относишься к диверсии? — спросила она у звереныша. — Мой учитель всегда говорил, что пакостничество у меня в крови.
В конце коридора фигура Баст мелькнула пару раз и полностью исчезла, только капли воды обозначали ее незримое передвижение.
* * *
Весь день кошка шныряла по кораблю. Крыса бежала впереди, показывая ей тайные коридоры и неизвестные крупногабаритным воинам вентиляционные шахты.
Девушка появлялась то в медблоке, стоная, как раненый в пятую точку солдат, требуя лекарств против запора.
Потом она возникала на кухне колдовала возле кастрюль и так же быстро исчезала. Только в полупустых коридорах Сетты время от времени улавливали шлепанье босых ног, да эти же самые коридоры были закапаны водой с непомерно отросших волос девушки. Несколько грузных мужиков, поскользнувшись на этих «мокрушных» следах преступления, и загремели наземь.
Кошка также не забывала подходить к женщинам-рабыням и служанкам. Она покорно внимали ее тихому шепоту и спешили выполнить задание. Женщины-Сетты боролись за свою свободу так же, как и она.
Она развлекалась, пока в одном из коридоров не наткнулась на Арвура. Властитель грозно шел прямо по центру коридора и что-то, или скорее кого-то искал.
Кошка в страхе приникла к стене, а крыска-мутант нырнула за переборку.
Момент истины: пока Баст скрывается в подпространстве, ее не видно. Хоть грань сосет из нее энергию, она легко восстановит силы настойкой из энергона.
Заметит ли ее Арвур, или у нее есть шанс противостоять ему?
«Пусть будет хотя бы одно-единственное преимущество!» — взмолилась Баст.
Воин Тьмы явно был не в духе. Все в Цитадели шло наперекосяк.
Сегодня пленница вместо того, чтобы заниматься починкой двигателя звездолета, шныряла по всем этажам. Ей каким-то образом удалось ускользнуть от соглядатаев. Или она нашла способ пользоваться ментальной силой, или ей кто-то помогает, и властитель даже знал кто. Алиен, ублюдочный предатель! Плетет заговоры за его спиной. Клан полнится слухами, доносчики всех видов и мастей нашептывают своему властителю на ухо разные предположения, но никто не знает ничего точно.
Островитянка явно задумала побег!
Поскользнувшись на воде, Арвур вконец обезумел от ярости. Раскинув руки в стороны, он заревел подобно бешеному быку.
Тьма хлынула из его тела. Чернильные змеи теней поползли во все стороны подпространства, рыская по углам, наполняя все закоулки и коридоры.
Кошка остолбенело стояла, вжавшись в нишу. Только тот факт, что она пряталась за выступом и властитель находился к ней спиной да вдобавок далеко, спас ее от разоблачения и обнаружения.
Она сделала для себя неприятное открытие. Воин Тьмы может ходить между мирами так же, как и она, а значит, у нее нет шанса.
* * *
Влетев в мастерскую и появившись, вернее, проявившись, кошка совсем не ожидала столкнуться нос к носу со вторым сыном властителя.
В дверях стоял Родамант.
— Наигралась? — спросил Сетт, прислонившись плечом к притолоке.
Радостный смех девушки тут же угас. Воин смерил взглядом кислую мордашку и вздохнул.
Родамант знал, что большинству людей он кажется высокомерными, нечувствительным, деспотичным и холодно-беспощадным, истинным сыном своего отца. В общем занудой, даже одалиски не стеснялись ему это говорить. Конечно, и он понимал, что его социальные навыки были несколько ржавы. Он, словно неуклюжий медведь, вечно делает все не то и все не так, по крайней мере тогда, когда дело касается островитянки.
— Однажды ты попадешься. Властитель — мастер Тьмы и может с легкостью ходить между мирами.
— Не понимаю, о чем ты, — пробормотала Баст и двинулась к развороченному двигателю.
«Тоже мне, секрет открыл!»
Сетт схватил ее за локоть и дернул на себя.
— Или попадешься в ловушку Алиена. Сегодня он стал играть против Арвура. В открытую. Твой воин вернулся с награбленным и демонстративно, на глазах у всех, отдал меньшую долю, нежели положено, тем самым бросая вызов отцу и его порядкам в Цитадели.
