А что, если отсюда нет выхода, кроме той трубы, через которую я сюда попала?
Задрав голову, посмотрела на далекое отверстие в потолке. Не взобраться — слишком высоко. Крюк с веревкой не бросить, не зацепиться — голые стены.
— Где мы? — с удивлением спросила я.
— Ну, ты же так сюда стремилась попасть. Неужели не узнаешь местность? — Голос Алиена сочился ядом и презрением.
Я прикусила язык и осмотрелась. Местность я не узнавала и уж точно не стремилась искупаться в дерь… В нечистотах.
— Ладно, где-то здесь должен быть выход, — предположила я.
— Неугомонная моя, — ядовито мурлыкнул Сетт, и я поняла: это был не комплимент. — Так быстро стремишься покончить жизнь самоубийством?
— Слушай, ты! — вскипела я. С меня довольно издевательств. — Если у нас когда-то что-то с тобой было, это не дает тебе права издеваться надо мной. В конечном счете я тебя дважды завалила и уберу с дороги в третий раз, если будешь мешать! Или покажи мне, как выбраться и добраться до Арвура, или уйди, сама справлюсь.
Воин словно не слышал меня.
— А у нас что-то было?
Он издевается?
— Агр-р! Проехали! — рявкнула я и, с трудом вытягивая ноги из трясины, стала пробираться вперед. Воин, ухмыляясь, поплелся за мной.
Через какое-то время он обогнал меня аккурат тогда, когда моя нога застряла в чем-то. Я безуспешно пыталась вытянуть увязшую обувь. Раскрывать скафандр, чтобы освободить ногу, не хотелось, и так гнилостная противная слизь залилась за ворот, не хватало еще промокнуть в этом до подштанников, которых, кстати, на мне не было. Чтобы надеть скафандр, пришлось снять длинную набедренную повязку фаворитки властителя, так что под доспехом я была абсолютно голой. Если только не считать короткого лифа без рукавов, которые я просто оторвала, нижнее белье у Сеттов отсутствовало как класс, совершенно.
«Доберусь до цивилизации, — решила я про себя, — с радостью надену длинные панталоны до щиколоток, положенные всем благородным леди королевства Роз».
Нога застряла накрепко, воин невозмутимо вышагивал впереди, все больше и больше скрываясь в клубящихся смрадных испарениях.
Сетт остановился и, сложив руки на груди, стал ждать, одна черная бровь была иронично заломлена вверх.
«Да не дождешься! — огрызнулась я про себя. — Ни за что не буду просить помощи, сама выберусь!»
Воин все так же ждал, приподняв вторую бровь.
Я тщетно шарила руками в жиже, пытаясь найти то, между чем застряли мои ноги. Это не камни и не железяки, которых вокруг было видимо-невидимо. Ладонь нашарила что-то конусообразное, дернула, я с удивлением вынула из воды полуразложившуюся руку. Вопль мне удалось приглушить, но не совсем, так что мой возглас походил на отрывистый собачий лай. Хуже было то, что я шарахнулась, не удержалась на ногах и села назад, аккурат на такую же гниющую «кочку» трупов. Чуть не сломав щиколотку, вынула ногу, застрявшую между двумя разлагающимися телами.
Кусок мертвеца я отбросила со всей брезгливостью, на которую была способна. Сразу стало понятно, где мы.
Биореактор. Вот что это такое, а попросту — кладбище неугодных.
Арвур стал выглядеть еще мерзотнее в моих глазах. Зачем властителю столько трупов? Частью он кормит боевую живность, но после того, как я ему сломала всю малину с Боями без правил и распустила на все четыре стороны существ, куда ему столько гнилого мяса? И зачем он стаскивает все себе на флагман?
Я осмотрела пространство. Темень, местами редкие светящиеся болотные огни выхватывают кучи мусора, деревянные балки, жестяные листы и прочий лом. И поверх всего этого хаотично разбросаны бывшие бойцы Боев без правил и их ошметки.
Алиен терпеливо стоял рядом со мной, ожидая, когда я вдоволь насижусь на мертвечине.
В призрачной дали лязгнуло. Мы с Сеттом синхронно повернули головы на звук.
На горизонте показался квадрат света, оттуда посыпался мусор.
ВЫХОД!
Мы дружно стартанули.
Отталкивая друг друга, ринулись вперед в надежде успеть. Нам помешали разлагающиеся мертвецы.
Я была на полях битвы. Я купалась в крови, да, я ходила по трупам, но не по полуразложившимся! Мягким, сочащимся гноем и лопающимся под давлением газов. Так предательски выскальзывающим из-под ботинка! Это было отвратно, кожа тел, лежащих на поверхности подобно небольшим болотным кочкам, расползалась под ногами, оттуда сыпались опарыши, жирные и объевшиеся трупным мясом.
Ноги скользили на этом месиве, разъезжались во все стороны.
Лязг метала, свет погас, и мы уже медленнее пошли в направлении звука.
Это был автоматический канализационный люк.
Время от времени он открывался, сбрасывал вниз нечистоты и вновь захлопывался. Мы бродили под ним, как неприкаянные, озаряемые ярким светом надежды. Но добраться не могли, нам мешало все то же: высоко, далеко, не достать, не зацепиться. А гора мусора под люком не настолько большая, чтобы, встав на нее, вылезти из этой клоаки. Я прикинула, можно ли залезть на плечи воина и хоть как-то дотянуться самой. Увы, слишком высоко.
— Короче, не хочешь остаться здесь навечно, придется тебе со мной мириться. Если желаешь попасть туда.
— С чего бы это?
— Ну, сама ты не доберешься, даже в прыжке, а я знаю как.
— Допустим. Ну и? — подозрительно спросила я.
И Сетт легко выдал способ моего попадания наверх. В принципе он был прав, без него ничего не получится.
Скрепя сердце, я согласилась, потому что другого выхода не видела.
— Ты готова?
— Угу… — с кислой мордой кивнула я. Сейчас, когда на мне висела цепь, перекинутая через плечо, я как-то резко засомневалась.
План был дикий, нет еще хуже — безумный! Как раз в моем духе. Очень странно, что шальная мысль, перепутав головы, посетила именно Сетта. Обычно подобными сумасшедшими планами могу похвастаться только я.
Стоя на одном конце доски, я готовилась… к полету. Да-да, именно к полету, получится или нет — неизвестно. Под люком вода, Алиен убрал все трупы. Если не долечу, то приземлюсь мягко и чавко. Воин, кряхтя, поднимал огромный обломок ржавого механизма. Он ждал сигнала. Света из открывшегося люка. Скрип, шум ссыпаемого мусора. Предупреждающий взгляд.
Бросок!
Доска зазвенела, как тетива, грохот упавшего механизма эхом прокатился по клоаке.
Сработало, лечу.
Я отпустила цепь, по которой потом должен был подняться воин, и рыбкой нырнула в щель закрывающегося мусоросброса. Створка захлопнулась, прищемив мне хвост.
— Ар-р-р! — Вот она, расплата за предательство. Люк по заданной команде открылся вновь, освобождаясь от застрявших кусков. Я с шипением выдернула помятый хвост и взглянула вниз.
