— Девушка, да вы коварней Сеттов! — сложив руки на груди, крикнул воин снизу. Он что, разжалобить пытается или воззвать к моей совести? Нет уж, дудки!
Больше всего меня удивило то, что воин смеялся. Чудно, но Алиен совершенно не разозлился из-за того, что я оставила его внизу и даже не подумала выполнить свое обещание. А как он хотел? На войне как на войне! Сначала он меня заложил властителю, теперь я его оставлю здесь гнить. Зуб за зуб.
— Ничего, до прихода наших сил посидишь в клоаке. Не отощаешь, а если и похудеешь, на энергодобывающих рудниках тебя откормят. У нас в тюрьмах великолепное питание, — пообещала я ему.
Воин только усмехнулся.
Я вылезла в технические туннели. Совершенно забыв про Алиена, с этим засранцем мы квиты, но был еще один гад, отравляющий своим присутствием здешний космос.
* * *
Прокрасться мимо охраны не составило труда, да ее и не было, что меня не сильно удивило.
Более того, двери в тронный зал оказались приглашающе открыты. Нас ждали.
Я сунула нос внутрь и осмотрелась.
Полумрак, в напольных бороздах пылает огонь. Черный!
Никого, лишь на фоне звездного неба различима какая-то тень.
«Перед смертью главного гада не надышишься». Я смело шагнула внутрь, как и думала, дверь тут же захлопнулась за моей спиной, отрезая бегство, а мне того и надо было. Я иду в последний бой и отступать не собираюсь. За мной тысячи жизней, которых я взяла под свое покровительство.
Это отличительная черта всех истинных лидеров — давать защиту.
Огонь взметнулся к потолку.
Темная фигура на троне пошевелилась.
— Ты действительно опасная тварь. Не зря тебя боятся во многих районах космоса, — холодно сказал Арвур. — Сколько моих сыновей по тебе сохнут?
Я не стала отвечать на этот провокационный вопрос, мой взгляд был прикован к ладоням Сетта.
Ратклифф!
В руках воин Тьмы держал мой меч. Он вертел его, рассматривая эфес в форме дракона.
— Я СЛЫШАЛ, что некоторые твои сородичи считают тебя ожившей богиней… — Властитель не отрывал взгляда от легендарного оружия.
— Ага, а еще мессией и спасительницей, но на самом деле я всего лишь то, что я есть.
— И что же ты такое? Что создали в лабораториях Роз?
— Совершенного убийцу! Без совести, без жалости, без малейшей возможности проигрыша — абсолютную смерть.
— И ты пришла за мной?
— Да.
— Ну вот он я. Весь твой. — Арвур раскинул руки в сторону и усмехнулся неприятно, так, что по спине пошли мурашки. Сетт медленно спускался к подножию трона, ступень за ступенью. — Возьми меня… Если сможешь.
— Я заберу твою душу и отправлю ее к звездам, — единственное, что я могла пообещать ему, но мне хотелось узнать еще кое-что. — Только ответь — зачем? Зачем все эти бесчисленные убийства, все эти трупы?
— Белок — основа жизни. Многие думают, что вода, но это не так… Белок и страх — две вещи, на которых зиждется власть и сила.
— Бред. Империю не построишь на крови и костях. Ты стаскиваешь трупы на свой звездолет, властитель Сеттов совсем обезумел?
— Нет, наоборот, я слишком умен. Я знал, что когда-нибудь воины Роз придут, чтобы отомстить за планету Роз, которая теперь остров. Жалкий осколок бывшего величия, бесцельно дрейфующий в пространстве. Империя Сеттов была бы безгранична, если бы не воин с белыми как снег волосами. Он помешал нам, смешав все карты. Но боги Хаоса не оставили своих детей, вложив в руки оружие. Мы смогли выстоять, дав вам сокрушительный отпор, разрушив вашу планету. Сетты заново начали строить свою империю, возродили клан, нарожали детей и вырастили из них воинов.
— Как будто вы сами их рожали! — хмыкнула я. — Сетты издевались, насиловали женщин и детей, год за годом превращая их жизнь в ад! — Воин Тьмы, не слушая моих слов, продолжал:
— Я знал, что рано или поздно кто-то опять придет мешать, правда, не думал, что это будет шустрая соплячка, ростом едва достающая мне до груди, безмерно, до глупости смелая и удивительно везучая.
Сознание затуманилось. Не моя ненависть, клокотавшая внутри, победила рассудок. Мое место занял древний дух воина. Я же как бы отошла на второй план и наблюдала со стороны.
— Да. Я тоже знала. И хочу тебе сказать, что тот воин не умер. — Голос не принадлежал мне, но говорил моими губами, я не удивилась этому. Внутри уже давно закипали два чувства: пылающий гнев и холодная ярость. Одно принадлежало мне, второе — духу древнего воина. Было неважно, какое кому, мы в едином порыве жаждали одного: падения клана Сеттов и смерти властителя. — Дух той женщины-воина жив до сих пор, хоть и потерял свое тело, он выжил, выстоял и возродился.
Мой голос изменился, став чужим.
— Я пришла за тобой, посмотри в мои глаза, Арвунаэль
Я моргнула, мир встал на свое место, обрел резкость и яркие краски. Я взглянула на воина Тьмы. Этот момент стал бы мигом моего триумфа, если бы было понятно, отчего так побледнел Сетт. Мне же оставалось только с удивлением смотреть на перекосившееся от испуга лицо властителя и гадать, что я такого сказала, что воин потерял свою обычную маску хладнокровного безразличия и стал меняться в лице, как простой смертный.
Минута раздумий и…
— Вы были знакомы. Близко. — Женская интуиция никогда не подведет. По тому, как окаменело лицо Арвура, я поняла, что угадала верно.
— Вот, значит, как ты предал ее. Она доверилась тебе, а ты обманул, совсем как Алиен.
Чувство стыда совершенно не свойственно Сетам. Они принимали решение и следовали своему плану, не обращая внимания на цену вопроса, расплачиваться-то не им. Властитель быстро справился с эмоциями, холодная усмешка отразилась на его губах.
— Мой сын… — проговорил со смешком воин Тьмы. — Действительно чужак. Такой не похожий ни на кого из Сеттов. Алиен. Правильное прозвище, но я бы назвал по-другому — предатель. Идеи клана ему претили с самого начала. Хотя клан Сеттов — это детище великой Сайронны, легендарной воительницы. Молодые воины-Сетты тренировались под ее началом, по ее методике, с ее приказа. По ее позволению они получали Власть Силы. Алиен предал всех своих родных, свою мать, Сеттов повстанцев, которых сейчас добивают мои воины, свою кровь и меня в том числе, того, кто дал ему жизнь, а все потому, что он наполовину не Сетт. Сайронна и душой, и телом была безжалостным воином, идеальным убийцей, а ее отпрыск — лишь жалким неудачником. Да, по внешнему виду и не скажешь, что Алиен чужак. Слегка светлее кожа, чуть более низкий рост и никаких других отличительных черт. Но это он предал ее, а не я. Я был верен ей до конца и продолжил ее дело! Возродил и поднял из пепла.
— Что? Не может быть! — На этот раз настал мой черед бледнеть. Я оказалась в еще более худшем положении, чем предполагала. А история клана Сеттов — запутаннее и сложнее для понимания. Одно я осознала наверняка: очередное мое оружие — сила древнего воина — не поможет мне в борьбе с силами Хаоса.
