– Погодите-ка! – Старушка вдруг хлопнула себя по лбу. – Несколько месяцев назад ко мне приходили двое и тоже расспрашивали о Сехмет! Колоритная парочка… Он маленький и тощий, а она – настоящий головорез!
– Рогнеда и Феликс? – похолодел Максим.
– Кажется, именно так их и звали.
– Что конкретно их интересовало? – спросила Кира.
– Мифология, – с уверенностью заявила Амалия Игоревна. – Сехмет может наделить своих жрецов и последователей магической силой. Для этого нужно провести особый ритуал, используя магические артефакты…
Старушка осеклась и изумлённо уставилась на ребят.
– …Среди которых её скипетр и брошь в виде кошачьей головы… – добавила она. – Поверить не могу! Возможно ли такое?
– Что? – напряглась Кира.
– А эта брошь у вас сейчас с собой? Можно на неё взглянуть? – попросила профессор.
– Конечно, – Максим выразительно посмотрел на сестру.
Кира нехотя расстегнула пуховик, вытащила из-за пазухи брошь и протянула её старушке.
Профессор Добровольская поднесла брошь к окну и принялась внимательно разглядывать блестящие драгоценные камни.
– Да, занятная вещица, – наконец кивнула она. – Мне кажется, я всё поняла… Но мне нужно рассмотреть её получше… Подождите здесь, я только схожу за лупой.
Прежде чем они успели возразить, профессор быстро вышла из библиотеки.
И до ребят донёсся громкий щелчок дверного замка.
Кира, выпучив глаза, метнулась к двери и толкнула её.
– Заперто! – потрясённо воскликнула она. – Эй! Зачем вы нас заперли?!
– Чтобы не путались под ногами, – раздалось из-за двери, а затем профессорша звонко расхохоталась: – Можете начинать читать эти книжки, вы же этого хотели! У вас в запасе много времени!
И они услышали звук её быстро удаляющихся шагов.
Глава 13
В ловушке
– Она заманила нас в ловушку! – повернулась Кира к брату: – Вот тебе и бабушка божий одуванчик!
– И стибрила брошь! – кивнул Максим.
– Что теперь будем делать?
– Выбираться! – с уверенностью заявил брат.
Он бросился к окну и только теперь увидел, что с той стороны оно забрано толстыми железными решётками. Других окон в библиотеке не оказалось.
А затем близнецы услышали громкое шипение. В щель под дверью вдруг начал проникать густой зеленоватый дым.
– А это что? Старушка закурила кальян?! – не на шутку перепугалась Кира.
– Скорее, это какая-то отрава, чтобы вывести нас из строя, – догадался Максим. – Не дыши!
– Легко сказать!
Зелёный туман распространялся по полу всё быстрее. Вскоре он начал подниматься к потолку и при этом становился всё гуще. Глаза у ребят заслезились, они уже едва могли дышать.
– Надо бежать, – Максим начал лихорадочно оглядываться по сторонам.
– Надо! Но куда?!
– Туда! – Мальчик указал в сторону камина: – Других путей нет!
– С ума сошёл? – испугалась Кира, но Максим уже схватил её за руку и потащил за собой.
А дым у них за спиной поднимался всё выше, заполняя помещение.
Максим оторвал каминную решётку и отбросил её прочь, затем пригнулся и бесстрашно протиснулся в большой чёрный от копоти очаг. Он задрал голову вверх и увидел небольшой серый квадрат неба.
– Иди сюда, я тебя подсажу! – скомандовал он. – Полезем по трубе.
– Такого мне ещё точно делать не приходилось!
Сложив руки вместе, Максим подставил их под ногу Киры. Потом подсадил сестру наверх, и вскоре она уже карабкалась по каминной трубе, руками и ногами цепляясь за выступы кирпичей. Сам Максим пополз следом.
Они мгновенно вымазались сажей и стали похожи на двух маленьких чертят, но сейчас это беспокоило их меньше всего. Жадно вдыхая свежий воздух, ребята карабкались по трубе всё выше и выше, а пространство позади них медленно заполнялось зелёным туманом. Похоже, газ уже заполнил всю библиотеку.
Вскоре они выбрались на заснеженную крышу особняка и обессиленно распластались на кровле. Мгновение спустя из каминной трубы в небо повалил зелёный дым.
Оглядевшись, ребята отползли от него подальше и придвинулись к самому краю крыши.
В метре от кровли тянулись ветки толстого дерева, растущего рядом с домом. Максим прыгнул на него первым, а затем, зацепившись за ветку, протянул руку сестре. Кира последовала за ним.
Цепляясь за сучки и ветви, они спустились на землю и быстро бросились прочь от зловещего особняка.
– Кира, ты в порядке? – спросил на бегу Максим.
Измазанные сажей с ног до головы, они стали ещё больше похожи друг на друга.
– Думаю, да, – прохрипела Кира и закашлялась. – Но впредь я буду держаться подальше от разных учёных старушек. А на эту Амалию Игоревну надо в полицию заявить! Она заодно с бандитами, я нисколько в этом не сомневаюсь.
– Нельзя нам в полицию!
– Но кому-то ведь надо рассказать о случившемся, – не унималась сестрёнка.
– Расскажем Юлиану Семёновичу! Он очень умный. Пусть принимает решение.
– А ты не забыл, что это он отправил нас сюда? Что если и он работает вместе с ними?
– Быть такого не может! – уверенно сказал Максим. – Он друг нашего папы! И не стал бы якшаться с разными тёмными личностями.
– Пригнись! – вдруг воскликнула Кира.
Максим удивлённо на неё уставился, а сестра схватила его за руку и резко дёрнула вниз. Оба рухнули в ближайший сугроб. Затем Кира указала в сторону ближайшей дороги. В нескольких метрах от них стоял крысёныш Феликс в своём клетчатом пальто с меховым воротником. Позади него виднелся уже знакомый ребятам чёрный фургон.
