Тут он увидел сверкающую брошь Сехмет, которую Кира приколола себе на рубашку.
– Это нельзя брать! – воскликнул старший брат.
– Ещё чего?! – возмутилась Кира. – Я им её не оставлю, она такая красивая!
– Может, лучше всё-таки вернуть её на статую? – предложил Максим. – Не нравится мне эта брошь… К тому же мы исследователи, а не грабители.
Феликс как раз снова попал в поле зрения ребят, и Максим вырвал из его рук ски петр Сехмет.
– Нет! – завопил крысёныш. – Рогнеда! Меня обижают!
– Это им выйдет боком! – пробасила несущаяся за Князевыми Рогнеда.
В этот момент каменный постамент, на котором стояла статуя, ухнул вниз вместе с Сехмет, оставив после себя лишь чёрное отверстие в полу. А по всему подземному храму прокатился злобный кошачий вой, от которого у всех волосы встали дыбом.
Казалось, всё пришло в движение, стены тряслись, с потолка потекли струйки песка. Осыпаясь на пол, они собирались воедино, образуя движущиеся фигуры. Ещё несколько песчаных монстров готовились напасть на незадачливых исследователей.
– Похоже, сейчас что-то будет… – заметил Максим, прижимая скипетр к груди.
Игорь побежал ещё быстрее, таща ребят за собой. Рогнеда и Феликс мчались за ними по пятам. Как раз в эту секунду стена, у которой они только что стояли, пошла трещинами, а затем и вовсе взорвалась. Большие камни полетели на пол, а в комнату мощным потоком хлынул песок. Потолок храма тоже начал быстро обваливаться.
Князевы и их преследователи стремительно неслись по пыльным каменным коридорам, а у них за спиной раздавался жуткий кошачий рёв и грохотали валившиеся с потолка камни.
Пыль накрыла всё вокруг, катившиеся валуны подгоняли беглецов не хуже стаи разъярённых леопардов. До выхода оставались считаные метры. Рогнеда и Феликс вскоре где-то отстали, скрывшись в клубах пыли.
До Князевых донёсся лишь злобный крик крысёныша:
– Всё равно не уйдёте! – вопил он. – Времени всё меньше… Мы вас из-под земли достанем!
Быстро достигнув выхода из храма, Князевы вылетели наружу и рухнули на землю, тяжело дыша. В тот же миг их накрыла туча песка, вырвавшаяся из каменных ворот.
– Не время отлёживаться, – скомандовал Игорь, отряхивая одежду. – Мы наделали столько шума, что сейчас сюда все строители сбегутся. Быстро к машине! Возвращаемся обратно в отель!
И, забыв об усталости, ребята понеслись к спрятанной неподалёку машине. В этот момент в спящем палаточном лагере у них за спиной загорелся свет и зазвучали тревожные крики. Они и правда переполошили всех, кого только можно.
Глава 6
Силуэт в темноте
Грохот камней и звериные вопли стихли, как только в округе включились прожектора. Старый храм мгновенно осветили множеством светильников. Одеваясь на ходу, строители выбегали из палаток и неслись к заваленному камнями входу в святилище Сехмет.
В этой суматохе Рогнеде и Феликсу едва удалось выбраться из храма незамеченными. В клубах пыли, преступная парочка выбежала из ворот, и потолок древнего святилища тут же обрушился у них за спиной. Скрываясь за барханами, отхаркиваясь и отплёвываясь от песка, они, пошатываясь, брели прочь от лагеря, а за ними по воздуху тянулись целые шлейфы многовековой пыли.
За очередным холмом их поджидала фигура в тёмном плаще, почти сливающаяся с ночным небом. Увидев их, человек грозно подбоченился.
– Явились?! – раздалось в ночи. – И где ритуальные принадлежности Сехмет?! Вы принесли мне брошь и скипетр?!
Феликс и Рогнеда просто остолбенели.
– Шеф?! – изумлённо пискнул крысёныш. – Что вы здесь делаете?!
– Контролирую вас, болваны, что же ещё?! – последовал ответ. – Так где она?
– Знали бы вы, чего мы натерпелись! – заломил руки Феликс. – На нас напали песочные кошки! А затем едва не завалило в этом проклятом святилище!
– Правда?! Как мило! Значит, слухи о магии Сехмет правдивы!
– Эти слухи нас едва не сожрали, – мрачно добавила Рогнеда. – Но детишки утащили атрибуты с собой. Так уж вышло. Мы не успели их остановить.
– Детишки?! Какие ещё детишки? – откровенно удивился шеф.
– Эта троица! Старший брат – блогер, и с ним ещё двое малявок. Мы сегодня видели их во время экскурсии.
– Балбесы! За что я плачу вам такие деньги?! Не смогли справиться с тремя другими балбесами? И кто вы после этого?
– Мы справимся, шеф! – поспешно затараторил Феликс. – Найдём этих противных деток и отберём у них то, что наше по праву!
– Не ваше, а наше!
– Да-да, он просто оговорился! – тут же добавила Рогнеда, смиренно опустив голову.
– И поторопитесь! Мне нужна эта сила, а времени остаётся всё меньше. А если не справитесь, придётся всё делать самому! И тогда эти детишки здорово пожалеют, что перешли мне дорогу!
Бандитская парочка снова услужливо поклонилась. Силуэт в темноте растворился, а Феликс и Рогнеда опрометью кинулись к пирамидам, где таких же припозднившихся туристов ждал автобус, идущий в Каир.
Глава 7
Крысёныш и великанша
Небольшой отель, в котором остановилось семейство Князевых, располагался в старой части города, в диком переплетении узеньких улочек и тёмных переулков.
Пространство вокруг гостиницы заполняли многочисленные торговые палатки, над дорогами тянулись бельевые верёвки с сохнущим бельём, а прямо среди машин по проезжей части бродили стада коз и овец.
В тесной гостиной номера Игорь на всякий случай закрыл балконную дверь и задёрнул занавески, затем положил брошь и скипетр Сехмет на журнальный столик и продолжил съёмки своего видеоблога. Кира и Максим постоянно лезли в объектив, поэтому он выгнал их в маленькую кухню, примыкающую к комнате.
– Как мы видим, брошь Сехмет также покрывают иероглифы, – говорил он в микрофон, описывая круги вокруг стола. – Похоже, это часть ритуального облачения жрицы культа. Как и скипетр, который мы обнаружили.
Игорь заметил, что брошь можно соединять со скипетром, и тогда они словно образовывали одно целое. Украшение держалось на жезле с помощью особых застёжек. Только он решил упомянуть об этом в своём рассказе, как зазвонил сотовый телефон. Игорь чертыхнулся и выключил камеру.
