– Приветствуется, – ответила она, и я услышала улыбку в её голосе. Мы ещё немного помолчали, а потом она сказала со вздохом. – Мне жаль, что у вас ничего не получилось с Роном.
Упоминание его имени пронзило дрожью всё тело, не затронув слёзных каналов. А это уже был хороший знак, верно? Я не ответила на её замечание, и Джемма решила, что нужно продолжить.
– Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить со мной?
– Знаю, – тихо отозвалась я.
Снова переведя взгляд в сторону Тейлора, я увидела, что он облокотился о грузовик и, положив руки в карманы, поглядывал на меня. Я была благодарна тому, что он давал мне пространство.
– Ладно, мне пора идти, – снова бодрым голосом сказала Джемма.
– Мне тоже. Пока, Джем.
– До встречи в субботу, – отозвалась подруга и закончила звонок.
Я подошла к Тейлору. Он раскрыл объятия, и я, не мешкая, в них окунулась.
– Тяжёлый разговор? – спросил он, указательным пальцем пытаясь разгладить на моём лбу морщинку.
– А, так, – отмахнулась я. —Ты занят в следующую субботу?
– Для тебя я всегда свободен, – с широкой улыбкой ответил он.
– Тогда мы приглашены на новоселье к моим друзьям.
– Ого, ты уже готова познакомить меня с друзьями? – с напускной бравадой спросил он.
– Пока ещё нет, но, думаю, буду готова к следующей субботе.
Тейлор рассмеялся.
– Тогда я буду очень стараться всё это время.
Вечером, когда я уже устроилась в кровати с книгой, мне пришло сообщение.
Тейлор: Не спишь?
Мэл: Читаю
Тейлор: Что?
Мэл: Книгу
Тейлор: Смешно) Какую?
Мэл: Странная девочка, которая влюбилась в мозг
Тейлор: Это ты о себе? А книжка как называется?
Я рассмеялась его остроумному замечанию, и поймала себя на мысли о том, что с Тейлором за последние пару дней я смеялась больше, чем за последний месяц.
Мэл: Это и было название книги, умник
Тейлор: Интересная?
Мэл: очень
Тейлор: О чём?
Я закатила глаза. Описывать всё, о чём я читала, было бы утомительно, поэтому просто сделала скриншот экрана с аннотацией, и отправила ему. Через пару минут получила сообщение.
Тейлор: Ску-ко-та
Мэл: Не соглашусь. А какую книгу читаешь ты?
Вместо ответа Тейлор прислал вопрос:
Тейлор: Могу я позвонить?
Мэл: Конечно
Как только я отправила последнее сообщение, на экране высветилось имя Тейлора. Я ответила на звонок:
– Привет, Тейлор.
– Ну, привет, Лютик, – отозвался он. Голос звучал приглушённо, как будто Тейлор лежал.
– Так какую книгу ты читаешь, Тейлор?
Он вздохнул.
– Наверное, мне должно быть стыдно говорить это, но я за всю свою жизнь прочитал не больше пяти книг, не считая обязательной литературы для университета.
– О, парень, так ты совсем лишён интеллекта, – поддразнила я.
– Эй, дай мне шанс, – возразил он. – Я смотрю «Discovery» и «Animal planet». Можешь меня испытать.
– Ты же не машина, чтобы тебя испытывать, – со смехом сказала я.
– Хотя в кое-каком вопросе я всё-таки машина.
Я могла себе представить, как он в тот момент широко улыбался и играл бровями, и мои губы растянулись шире. Тейлор точно умел поднять мне настроение.
– Пошляк, – пожурила я.
– Слишком рано для таких шуток, да? – спросил он с притворным раскаянием.
– Думаю, да.
– Жду не дождусь завтрашнего вечера, – сказал он уже спокойнее.
– Как и я. Слушай, а ты уже готов познакомить меня со своими друзьями?
– Я был готов с первого дня, как увидел тебя.
– Самонадеянно.
– Парень должен быть уверен в своих силах.
Мы проболтали до поздней ночи, обсуждая фильмы и книги, которые мне нравятся. Тейлор рассказал о друзьях, с которыми мы должны были встретиться на следующий вечер, чтобы я понимала сложные связи в отношениях. Путём практически допроса мне удалось выяснить, что в этой компании есть его бывшая девушка Тара, с которой он расстался полгода назад. Они были вместе три года, но разошлись, потому что Тара решила, что теперь она любит их общего друга Джейка. На вопрос, как он с этим справился, Тейлор ответил, что уже отпустил ситуацию и привык к их отношениям, но по голосу я слышала, что ничего он не отпустил, просто заставил себя верить в это. Я видела в нём себя.
Несмотря на то, что я была с Роном гораздо меньше времени, всё равно чувствовала то же самое при упоминании о нём: словно в грудную клетку вставляют раскалённый прут, а потом оборачивают им сердце.
Мы попрощались далеко за полночь. Я выключила свет на прикроватной тумбочке, но ещё долго пялилась в потолок, не в силах уснуть. Мне казалось, что я так сильно устала за этот день, что должна была бы выключиться, как только голова коснётся подушки, но не случилось.
Вполне логично, что весь следующий день я была рассеянная и вялая, но после работы перед встречей с Тейлором мне удалось вздремнуть час, так что в квартиру его друга я приехала свежая и готовая показать этой сучке Таре, как много она потеряла. Почему-то мне хотелось доказать девчонке, что она недостойна такого отличного парня, как Тейлор.
Ребята встретили меня радушно. Я попыталась запомнить имена всех друзей – а их было около двенадцати человек, – но не удалось с первого раза. Хотя некоторых людей я встретила, как старых знакомых благодаря рассказам Тейлора о них. Тара оказалась не претенциозной дрянью, какой я себе её представляла, а обычной девушкой. И да, судя по взглядам, которые она бросала на Тейлора, она тоже тосковала по нему. Я решила не вникать в их странные отношения, а просто провести приятный вечер в кругу друзей Тейлора.
При каждой победе в покер Тейлор обнимал меня за плечи и крепко целовал. Ребята играли с цветными стеклянными камешками вместо денег. На моё недоумение Лиза пояснила:
– У них такая традиция ещё со школы. Когда отец Тейлора собирался с друзьями каждую неделю играть в покер, они играли на деньги. Парни всё время торчали там и учились играть. Потом начали играть сами, но у них, понятное дело, не было денег для ставок, и они использовали для ставок стеклянные камешки. Они уже выросли и имеют собственные деньги, а традиция так и осталась.
