– Люблю, люблю, очень люблю.
К сожалению, нужно было спешить. Ведь чем быстрее молодые люди предстанут перед родителями невесты, тем быстрее можно будет назначить день свадьбы. О том, чтобы им предстать перед Крейной в ближайшие дни, княгиня даже и слушать не захотела.
– Даже если у вас всё горит, нужно делать как положено. Мой внук не какой-нибудь безродный служака, а будущий князь Соэли! Или… – старушка задержала взгляд на животе Энери, – всё и вправду горит?
– Бабушка, как ты можешь! – возмутился Сарт, крепко прижимая к себе зардевшуюся девушку.
– А то я не знаю, какие нравы царят у магов, – ничуть не смутившись, проворчала старушка, а затем прикрикнула: – Хватит обжиматься! Какие у нас на сегодня планы?
– Мы хотели бы посетить родителей Энери. Обсудить с ними свадьбу, – Сарт и не подумал отпускать любимую.
– Что?! Вы хотите поехать к… родителям вот в этом? – старушка в притворном ужасе всплеснула руками и указала на скромное платье будущей невестки. – Не-ет, не позволю! Немедленно приглашаем лучших портных…
– Княгиня Соэли, – решила вмешаться в стратегические планы Энери, – мы отправляемся всего лишь к моим родителям. Думаю, им не важно, в каком платье я прибуду.
– Ладно, портных пригласим на завтра, – немного сдала позиции деятельная компаньонка. – Но в этом старье ты не отправишься! Сарт, скажи Лантену, пусть велит закладывать экипаж – мы едем в лавку Бюрэи! Артэ Бюрэи портной, – пояснила она Энери уже на ходу. – Ты не удивляйся, он немного странный, но это не мешает ему быть одним из лучших. И у него всегда есть что-нибудь готовое.
Портной встретил княгиню как хорошую знакомую. Энери сразу определила его странность, она уже встречала подобных, условно говоря «мужчин» в замке Эрт. Ну да ладно, у каждого своя жизнь. Сейчас нужно было как можно скорее подобрать наряд и отправляться в королевский дворец. Волнение перед встречей с родителями разыгралось не на шутку. Как они? И почему папа не пожелал встретиться, когда он был в замке Эрт? Обижается?
– Великолепно! – господин Бюрэи провёл почётных гостий в примерочную на втором этаже и призвал сразу трёх помощниц, которые сноровисто раздели Энери до нижней рубахи и принялись обмерять. – Такой великолепный материал. М-мм! Плечики, грудь, а талия! Это же мечта! Я уже вижу…
– Это не сейчас, Артэ, – решительно оборвала полёт разбушевавшейся фантазии княгиня. – Сними мерки и подумай над фасонами. Нам нужен весь гардероб! А пока несите, что есть из готового.
– Весь гардероб! – портной чуть не задохнулся от восторга. – Мадам Тагли заболеет от зависти!
Энери вздрогнула. Мадам Тагли в прошлом шила для неё платья. Как же хорошо, что княгиня решила воспользоваться услугами Бюрэи, а не королевской портнихи.
От портного удалось вырваться только через два часа. Платья, бельё, накидки и шляпки. Даже две пары туфелек появились, словно ниоткуда. Пару платьев подогнали прямо на месте, одно из них Энери тут же надела. Ещё одно – для поездки к родителям – прихватили с собой, остальные мастер обещал прислать уже завтра утром.
– А теперь пообедаем, и можно направляться во дворец! – безапелляционно заявила княгиня.
***
Обед прошёл напряжённо. Энери переживала о том, как же пройдёт встреча, Сарт, улавливая её эмоции, тоже начинал слегка нервничать. Да и вроде бы невинные воспоминания княгини о своей молодости и королевском дворе совсем не позволяли расслабиться.
Наконец пытка, называемая семейным обедом, закончилась, и женщины пошли переодеться в соответствующие визиту наряды. Энери очень торопилась. Ей так нужно было хотя бы ненадолго остаться наедине с Сартом и поговорить. Рэйда и Нэйда проказливо улыбнулись, выслушав просьбу госпожи, и в две руки быстро сменили ей платье. И, пока одна заканчивала со шнуровкой, вторая быстро привела в порядок короткие волосы. Пора бежать.
– Нервничаешь? – Сарт взял невесту за руку и поцеловал пальчики. – С самого утра я чувствую твою тревогу. Бабушка излишне опекает тебя? Ты не думай, она только старается казаться строгой, на самом деле очень добрая.
– Да, она тебя очень любит, это я уже поняла, – признала Энери. – Но я хотела поговорить о другом. О моих родителях. Ты… ты точно не откажешься от меня, когда узнаешь, кто они?
– Что? – Сарт сделал большие глаза. – Неужели они – преступники, скрывающиеся от королевского правосудия?!
– Тебе всё шуточки! – Энери ударила жениха веером по плечу.
– Кто здесь говорит о преступниках? – раздался от дверей старческих голос. – Только не говорите, что вы связались с асоциальными элементами. Энери, ты так быстро переоделась? Похвально, похвально. Ну что, долго я буду ждать, пока вы наобнимаетесь?
Сарт всё же успел запечатлеть успокаивающий поцелуй на губах невесты, затем ловко, видимо имел большой опыт, увернулся от бабушкиной трости и чинно предложил руку Энери.
К большому удивлению Энери, во дворе их ожидал совсем не тот экипаж, на котором они ездили утром. Сейчас им подали парадный выезд – сияющую позолотой карету с гербами князей Соэли на дверцах и парою разряженных лакеев на запятках.
Глава 22
Уже перед самой каретой вышла заминка – кучер ожидал, когда ему сообщат адрес, по которому направлялись княгиня и виконт с невестой. Комплекс королевского дворца имел пятиугольную форму и являлся городом в городе, занимая огромную площадь с его парками, службами и помещениями и взлётными площадками для драконов. Только парадных входов у него было три, с выходами на площади Согласия, короля Йорга и Благоденствия Этталии. Четвёртая его сторона выходила на площадь Ратуши, на которой, кроме собственно ратуши, располагались и многие другие государственные учреждения Этталии. Широкая и нарядная улица, берущая начало от этой площади, была занята роскошными особняками древнейшей этталийской знати и называлась улицей Ратуши. Пятая – самая короткая – сторона дворцового комплекса выходила на улицу, незамысловато называемую улицей Поставки.
Последняя улица отпадала сразу. Появление кареты с княжескими гербами среди телег с дровами или снедью могло быть воспринято неоднозначно. Первые три могли привлечь слишком много излишнего внимания. Оставался вариант попасть во дворец через ворота для государственных служащих.
– Улица Ратуши! – сообщила Энери груму. Она заметила, как дрогнула рука Сарта, помогающего ей подняться в экипаж.
– Родная, волнуешься, как пройдёт встреча с родителями? – спросил он, когда карета тронулась.
– Нет. То есть да. То есть… Сарт, ты не обидишься, когда узнаешь, кто мои родители? – шепнула Энери. От рук любимого, крепко сжимающих холодные ладони Энери, шло приятное тепло.
– Милочка, что вы, право? – вот же бабулька! Старая-старая, а шёпот на скамье напротив расслышала! – Если он обидится из-за такого пустяка, значит, и любовь ваша пустяшная!
– Бабушка! – Сарт укоризненно посмотрел на старушку, а потом подхватил Энери, демонстративно усадил к себе на колени и, крепко обняв, шепнул на ушко: – Даже если сбежишь, я всё равно тебя найду. Если нужно будет за тебя бороться – буду бороться!
