– Юдит, – Виктор не мог не улыбнуться. – Но она не только взяла меня на работу на фабрике «Ротман». Я буду ее мужем.
Виктор вдоволь насладился озадаченным выражением лица Вильгельма Ротмана. От фабриканта сегодня действительно требовалось невозможное.
– Тысяча чертей, Райнбергер! Я вас очень недооценил. Есть еще что-то грандиозное, что вы должны мне сообщить? Раз уж мы об этом заговорили?
– Свадьба состоится в конце января. Также в будущем мы будем продавать лимитированные шоколадные автоматы, абсолютно эксклюзивные модели. И летом родится наш ребенок.
Глава 60
– Как все прошло? – спросил Эдгар, встретив Виктора у ворот фабрики.
Улыбкой Виктора все было сказано.
– Хорошо.
– Насколько?
– Он со всем согласился. Теперь, разумеется, необходимо все юридически оформить. Но в конечном счете я думаю, что он устал сопротивляться и был рад, что ему пришлось признать себя побежденным. В конце это уже было исключительно дело дипломатии…
– Ты не оставил ему выхода. Как и Эбингеру.
– Можно и так сказать, никогда не нужно недооценивать эффект внезапности.
– Тогда пойдем пропустим по «Троллингеру» в кафе.
– Я лучше пойду к Юдит, она весь день переживала, как пройдет разговор. Мне нужно ей все рассказать.
– Тогда пойдем домой, у Эберле «Троллингер» точно еще есть…
– …немного морса в бочке, я знаю.
Шутя и смеясь, они отправились домой.
Зима тем временем сделала небольшой перерыв, метели прекратились, и поэтому на улицах города было достаточно много людей.
Когда они повернули на Хауптштеттерштрассе, Виктор снова заметил того мужчину, который еще два дня назад показался ему подозрительным. Как и тогда, он прохаживался неподалеку от дома Эберле.
Виктор в ту же минуту забеспокоился о Юдит.
– Этот парень вон там, – тихо сказал он Эдгару, – какой-то подозрительный.
– Кто?
– Вон тот, в костюме и котелке. Он уже был здесь позавчера. Такое впечатление, как будто он что-то вынюхивает.
Эдгар кивнул.
– Давай возьмемся за него.
– Я думаю, это не повредит.
Они ускорили шаг, но на углу, на пересечении Софиенштрассе и Хауптштеттерштрассе, у них на пути встал незнакомец.
Виктор насторожился.
Он сразу же почувствовал большую опасность и инстинктивно сделал шаг назад.
– Виктор Райнбергер?
Незнакомец поднял руку.
Виктор смотрел непосредственно в дуло дуэльного пистолета.
Юдит услышала выстрел, когда отбирала плитки для автомата. Почувствовав неладное, она выронила шоколад, схватила шерстяной палантин и побежала ко входной двери. Алоиз Эберле, который в нескольких метрах от нее работал с металлом, положил инструмент и последовал за ней.
Выскочив на улицу, они увидели в нескольких метрах от дома толпу людей, некоторые зеваки подходили или выглядывали из окон соседних домов. Кто-то звал врача.
Юдит бросило в холодный пот. Девушка молилась, чтобы Виктор в этот момент не возвращался домой, но когда она пробралась сквозь толпу людей, то увидела Эдгара, стоявшего на коленях и склонившегося над кем-то.
– Виктор! – закричала она, находясь вне себя от страха и ужаса.
Эдгар посмотрел на нее и только покачал головой.
Юдит села возле него на корточки: мужчина на земле не был Виктором. Облегчение, которое она почувствовала, сразу сменилось новой волной беспокойства.
– Где он? – спросила она Эдгара.
– Я не знаю, все произошло слишком быстро.
Юдит вскочила и испуганно огляделась вокруг.
От Виктора и следа не осталось. Что же здесь происходило?
– Фройляйн Ротман! – это был голос Алоиза Эберле.
Юдит протиснулась в направлении, откуда раздался голос, и увидела Эберле, который ее высматривал. Когда она к нему подошла, он указал ей в сторону Софиенштрассе.
– Там!..
В тени домов Юдит увидела, как несколько человек дерутся. Но как только она бросилась туда, Эберле взял ее за руку.
– Он там. Но для вас это слишком опасно.
Юдит вся дрожала, беспомощно наблюдая, как Виктор в нескольких метрах от нее ведет жестокий бой.
В конце концов, кто-то упал на землю, и другие участники драки прижали его к мостовой. В наступающих сумерках Юдит все сложнее было рассмотреть детали, и она опять непроизвольно сделала шаг в сторону Виктора. Эберле снова ее остановил.
В этот момент на помощь поспешили несколько полицейских. Вместе им, наконец, удалось окончательно побороть человека на земле. Ему надели наручники и заставили встать. Остальные мужчины что-то обсуждали.
Только сейчас Юдит удалось высмотреть Виктора, он разговаривал с одним из полицейских и показывал в ее сторону. Увидев ее, он сразу подошел к ней.
Эберле отпустил ее, и Юдит собралась было бежать к Виктору, но вдруг в глазах потемнело. Сразу после этого поле обзора сузилось, сердце начало быстро биться, руки и ноги стали холодными и ватными.
– Фройляйн Ротман? Вам нехорошо? – казалось, что голос Эберле доносится откуда-то издалека. Юдит смело сопротивлялась, чтобы не потерять сознание, но ноги не хотели ее больше держать.
Но упасть она не успела: девушку вдруг подхватили сильные руки, которые держали ее крепко и надежно.
– Со мной все в порядке, любимая, – она услышала тихий голос Виктора у своего уха.
– Хорошо, – прошептала Юдит и закрыла глаза.
– Нет же, – настойчиво говорил Виктор, – ты просто не можешь сейчас потерять сознание, Юдит. – Он поставил у ее рта руку, так, чтобы она могла вдыхать свой собственный воздух. – Старайся дышать спокойно и равномерно, – говорил он.
Юдит послушалась и почувствовала, как ей постепенно становится лучше.
– Лучше? – спросил Виктор.
Она кивнула.
– Я так испугалась!
– Все позади, – успокоил ее Виктор, и Юдит услышала изнеможение в его голосе.
– Что произошло? – шепотом спросила она.
– Кто-то, вероятно, решил свести со мной счеты, – ответил Виктор и взял ее за руку. – Ты себя достаточно хорошо чувствуешь, чтобы осмотреть раненого?
– Думаю, да.
Когда они приблизились к толпе зевак, которые все еще стояли на месте происшествия, врач уже был там и помогал потерпевшему.
Эдгар заметил Виктора и сразу же к нему подошел.
– Ранение серьезное, но не опасное для жизни, – сказал он.
