– Лучше бы вы комплимент платью придумали…
– Лучше бы ты меня встречала вообще без оного. Хм… в следующий раз с этого и начнем.
– Вы неисправимы!
– Я хочу тебя – и не скрываю этого. Ты бы предпочла, чтобы скрывал?
– Я бы предпочла, чтобы вы не были таким… циником.
– Спасибо, твой комплимент тоже удался. А теперь покажи мне белье, Юль. Я хочу видеть.
И я нервно отшагнула, задрала подол с каким-то злорадством, демонстрируя ему трусики-стринги.
– Теперь довольны? – не удержалась я.
– Нет, конечно. Доволен я буду несколько часов спустя – ты этот момент не пропустишь. Идем?
Я только обреченно вздохнула – непрошибаемый тип, от моих потуг он точно меняться не собирается. Шла я первая, не желая дожидаться очередных команд, и задумчиво рассуждала вслух:
– А на что я рассчитывала? Не на букеты же с конфетами, в самом деле… Начитаешься женских романов и начинаешь верить в научную фантастику.
Уж не знаю, что такого смешного я сказала, но он искренне смеялся за моей спиной. Возле машины придержал меня, едва коснувшись двумя пальцами плеча, наклонился и открыл мне дверь. Я немного заторможенно заняла место, наблюдая за дальнейшим: на водительском сидении лежал букет красных роз, который Сергей Андреевич, обойдя машину, взял и… с размаха откинул на заднее сиденье. Словно бы мусор, который мешал ему занять его место.
– Это, полагаю, мне? – полюбопытствовала я не без сарказма.
– Уже нет, – он подмигнул. – Терпеть ненавижу быть предсказуемым.
– О… Ну тогда я про ресторан, пожалуй, помолчу, – и отвернулась к окну, чтобы он не заметил мою улыбку, невольно набежавшую от его искреннего смеха.
Ресторан оказался каким-то слишком затемненным и подчеркнуто роскошным, оттого я ощущала давление, а не комфорт. Будто бы выглядела здесь не к месту – да я и не была здесь к месту. Но попыталась не выглядеть запуганной бедной замарашкой, которую впервые вывели в люди. Хорошо, что людей почти не было.
Официант проводил нас по пустынному залу до столика возле окна, но Сергей Андреевич шагнул ко мне и отодвинул стул. Стоило немалых трудов, чтобы удержаться и не вскинуть бровь с иронией – до того эта манерность казалась неуместной в наших отношениях. Но села и убрала с тарелки салфетку. Меню открывать не спешила, предполагая, что названия ни о чем мне могут не сказать, но пришлось – передо мной положили папку первой.
Сергей Андреевич, правда, тут же подал голос, стоило официанту отойти:
– Юль, что тебе нравится вообще? Я имею в виду еду, – он усмехнулся и добавил. – Пока еду. В прошлый раз я здесь пробовал говядину под овощами, очень рекомендую.
– Закажите на свой вкус, – на самом деле мне не хотелось вообще выбирать. – Мне все равно.
Он коротко вздохнул, однако улыбка не потеряла привычной искры:
– Мне каждый раз из тебя щипцами нужно вытягивать твои же предпочтения? Ведь вопрос-то простейший – какие блюда тебе нравятся, всего-то.
Я выдержала прямой взгляд и решила хотя бы здесь оставаться самой собой, вряд ли он прямо на глазах официантов на меня накинется и начнет раздевать. Улыбнулась так же – с подтекстом:
– Пельмени люблю! – заявила громко. – Знаете, на углу Красноярской и Ленина местный мясокомбинат продает? От домашних не отличить. Раньше фаст-фуд очень любила, но прошло, после того как я в фаст-фуде поработала. Продолжать?
Его глаза смеялись:
– Боюсь, ты ставишь меня в тупик. Сомневаюсь, что шеф-повар сейчас рванет на угол Красноярской и Ленина.
– Жаль, – я непритворно вздохнула. – В смысле, жаль вас разочаровывать, Сергей Андреевич, своими неэлитными предпочтениями.
– Разве я об этом сказал? Не придумывай за меня мое мнение.
– А, то есть моя скромная персона пока не пошатнула ваш утонченный вкус? Тогда поговорим о винах, с вашего позволения. Кстати о них, здесь есть пивасик?
– Конечно, есть. Чем дороже заведение, тем равнодушнее персонал к любому бзику клиента. Но я закажу вино – вдруг тебе понравится? И знаешь, Юль, ты совершенно напрасно пытаешься подчеркнуть разницу между нами. Я ведь тоже не всегда имел деньги, а… хм, специфика моей работы такова, что я способен быть своим вообще в любых кругах. Так что можешь хоть по фене ботать, я буду тебе на фене и отвечать.
Я просто в ответ пожала плечами. Тогда он продолжил:
– Этот разговор рискует стать бесконечным, потому переформулирую – что тебе не нравится? – он сделал ударение на «не» и кивнул на открытое меню.
Я задумалась. Понятно, что интересуется предпочтениями для заказа, но посмотрела на него пристально и не сдержала порыва быть до конца прямолинейной:
– Отлично, что вы спросили, Сергей Андреевич. Мне не нравится, что вы выкупили весь зал. Ведь я не слепая – посетителей нет, здесь только персонал, а возле входа две машины, я уверена, – тоже ваши люди. Уж не знаю, на какой случай они там сидят. Охраняют вас или вырезают всех потенциальных гостей еще до входа. Даже не представляю, в какую сумму обошлась эта прихоть, но она мне не нравится.
– Чем? – он и не думал злиться. – Ты не любишь уединение?
– Не в этом дело. Вы показываете, сколько денег способны на меня потратить. Простите, оговорилась, – выкинуть. Кичитесь этим, как будто я должна восторженно ахнуть и проникнуться.
– Вообще-то, я снял весь зал по другой причине. Пока не хочу афишировать тебя посторонним. Не все в городе меня любят, не хотелось бы вызывать к тебе внимание, если мы можем в ближайшее время расстаться. А если не расстанемся, то ты переедешь ко мне – тогда о твоей безопасности уже будут заботиться на другом уровне. Но твое предположение тоже интересно. Впервые слышу, что деньги могут рассматриваться как отрицательная характеристика любовника.
Я развела руками:
– Ни в коем случае! Богатые мужчины привлекательны, но не деньгами, а характером, умом, бизнес-талантом и целеустремленностью. Да, достаток может быть сексуальным, потому что является следствием других качеств. Но не в вашем случае. Мы ведь оба знаем, откуда деньги у вас. Сколько людей пострадало ради этого прекрасного вечера, Сергей Андреевич?
Он тихо смеялся, без капли раздражения:
– Кажется, пора делать заказ, а то и поесть не успеем до начала военных действий.
– Как скажете, – я тоже улыбалась, но иначе – победоносно. – А я бы еще поболтала. Когда вы снова спросите о том, что мне не нравится?
– О, а еще что-то осталось? – он изобразил веселое удивление.
– Я ведь только начала! Еще мне не нравится, что вы изображаете из себя прекрасного принца: галантного, вежливого, стул отодвинули, слушаете внимательно и отключили свой диктат. Цветы… почти подарили. Это так не вяжется с вашим настоящим образом, что я теряюсь! Скажите, когда вы притворяетесь?
