– Мы так и не успели познакомиться, – напомнил он. – Некогда было.
Рассмеялся собственным словам, а потом представился:
– Джейсон. – Легко и даже певуче.
А я подумала, что его голос звучит так, словно сделан из бархата.
– Урсула, – буркнула я, не поднимая глаз. Моя вежливость меня когда-нибудь погубит. Или это не только вежливость? Впрочем, перед Джейсоном я точно была виновата. – Прости, я нечаянно…
– Да ты не тушуйся, – беззаботно посоветовал он. – Все уже улажено. Мой отец просто скинул денег. Мне и мистеру Оливеру. И все опять счастливы.
Не удержавшись, я подняла вопросительный взгляд на своего визави. Если бы у меня был такой кроссовер и я бы поцарапала его вместе с машиной преподавателя – ух, даже не знаю, что бы со мной сделали!
Видя моё недоумение, Джейсон рассмеялся:
– Чему ты удивляешься? Всё продумано. Я сказал, что дорогу перебегала одна кошечка. Дал по тормозам, машину занесло, вот и всё. Мать растаяла, что сын у неё такой добрый. А отец уже после этого ничего не скажет.
Джейсон мягко сделал шаг навстречу и проговорил чуть тише, переходя на вкрадчивую, мягкую интонацию:
– По правде, я на тебя вчера ещё сердился, кошечка…
Его рука потянулась ко мне. Я инстинктивно отстранилась. Джейсон замер на мгновение, но потом сделал ещё шаг навстречу.
– Мы ведь даже не знакомы, – попыталась оправдаться я, снова отступая. – Ну, виделись. Понимаешь…
Я начала сбиваться и сама на себя за это злилась. Малознакомый парень пытался меня приобнять, и это сильно смущало. Хотя взгляд Джейсона притягивал. Возможно, я начинала понимать, почему с ним соглашались на «ночь любви». И старалась не смотреть ему в глаза лишний раз.
– Ты права, Урсула, – не теряя уверенности, сказал Джейсон. – Мы ещё мало знакомы. Тим завтра закатывает вечеринку. Мы можем пойти вместе. Куда за тобой заехать?
– Это вряд ли, – потупившись, ответила я. И добавила: – Дел много.
– Само собой, – кивнул Джейсон и протянул мне визитку. – Тут адрес. Передумаешь – добро пожаловать!
Его слова прозвучали так, как будто он вообще не сомневался в том, что я передумаю. Он удалился своей лёгкой, быстрой походкой. Я смотрела ему вслед, сжимая в руках глянцевую карточку. Конечно, я была не особо уверенной в себе особой. Да и вообще, вряд ли удастся продемонстрировать пример уверенности, если сказать, что дел много, а визитку сразу же взять. Ведь это – почти что принять приглашение.
Глава 4
Конечно, я не стала ему звонить и соглашаться. Хотя, наверное, появиться на вечеринке с самым завидным парнем универа – это было бы круто. Так и представляю, как все бы уставились на серую мышь – новенькую, которая выкинула бы такой финт. Да я бы сгорела от смущения.
Нет, я пошла на вечеринку с Моникой.
Шум мы с Моникой услышали ещё раньше, чем увидели уйму припаркованных машин перед входом.
Дверь открыл не хозяин вечеринки, а кто-то из его друзей – уже не очень трезвый, с коктейлем в руке. Войдя, я сразу поняла, куда попала. Та самая атмосфера, от которой предостерегали родители, собирая меня в путь. Всюду мелькали восторженные, беззаботные лица. В соседней комнате, похоже, танцевали. По лестнице кто-то пробежал друг за другом.
В воздухе витал аромат алкоголя. Ещё пахло чем-то вроде палёной ткани. Я принюхалась и вопросительно взглянула на Монику. Спрашивать, перекрикивая музыку и голоса, было бессмысленно. Подруга рассмеялась и показала пальцами жест, как будто изображала дудку или свисток. Так вот оно что…
Голос совести в моей голове предложил уйти сразу. Я его не послушала. Может, зря. А может… не знаю.
Джейсона я увидела мельком, всего пару раз. Он ходил в сопровождении нескольких друзей и подруг, сжимая в руках бутылку пива, из которой попивал сам и подливал всем желающим.
Вскоре Моника немного расслабилась, хотя и с меня глаз не спускала. Через пару кружек, видя, как я держусь в стороне от общего веселья, подруга решительно заявила, что надо и меня чем-нибудь угостить. Я отказывалась, но спорить с Моникой невозможно. Сначала она влила в меня одну кружку пива, потом наполнила следующую.
Появились какие-то ребята, стали знакомиться со мной. Смущение слегка подтаяло, но не до конца. Меня подбадривали. Говорили, что от пива «ничего не будет». Поверив, я легко выпила и вторую кружку. Мне налили третью, и тут я осознала, что уже не могу наступать твёрдо, как прежде. Мир слегка поплыл вместе с изображениями и звуками.
Моника внимательно взглянула на меня и посоветовала выйти на воздух.
– Проветрись, полегчает, – предложила она, наклонившись к моему уху.
Глава 5
Планировка коттеджа не была сложной, но я умудрилась заблудиться. И вдруг передо мной, как по волшебству, возник Джейсон. На этот раз – в гавайской рубашке и длинных шортах.
– О, привет, кошечка, – улыбнулся он с лёгкой иронией. – А говорила, дела.
Я почувствовала, что становится душно. Ещё чуть-чуть – и грохнусь в обморок. Вот уж чего не хотелось бы.
– Мне бы на воздух, – прошептала я. Джейсон, кажется, прочёл по губам.
– Проветриться? – переспросил он. – Это запросто! Пойдём.
Легко подхватив меня под локоть, он провёл меня по коридору, свернул, небрежным движением колена распахнул дверь – и вот мы оказались на заднем дворе. В дальнем конце стояли кружком и курили несколько гостей. Я думала, Джейсон пойдёт к ним, но он свернул в сторону и привёл меня под раскидистое дерево.
Усевшись на газоне, предложил садиться рядом. Я хотела отказаться, но согласилась: ноги подкашивались, как после тяжёлого дня.
– Ну, согласись ведь, так лучше? – участливо поинтересовался Джейсон, глядя на меня.
От свежего вечернего воздуха и правда стало лучше. Музыка и шум теперь звучали где-то далеко, а здесь было тихо и мирно. На меня вдруг накатила волна какой-то безбрежной благодарности, доброты и нежности. Моника говорила мне про Джейсона гадости, а он увидел, что мне нехорошо, и не бросил в беде. Привёл, усадил…
– Не мог же я тебя бросить, – как будто подслушав мои мысли, сказал он. – Лучше не глушить сразу много. По чуть-чуть. Знаешь, чтобы стало малость легче жить, а не чтобы завалиться и проспать самое интересное.
Я согласно кивнула. Джейсон подвинулся чуть ближе.
– Люблю это место, – мечтательно сказал он и поднял взгляд. Его голубые глаза мягко отражали вечерний свет. – Спокойно здесь, тихо…
Подвинувшись ещё немного, он сделал мягкое движение рукой и приобнял меня. Его ладонь легла на моё плечо. Надо было сразу её скинуть, начать сопротивляться. Сказать что-нибудь гневное. Но мне не хотелось. Я сидела на мягком газоне, под раскидистым деревом, в свете вечерних фонарей и звёзд. И всё было настолько хорошо, настолько мирно, что не хотелось ничем нарушать очарование момента.
