Коктейль был лёгким, атмосфера – тоже. Даже музыка только поначалу, с непривычки показалась чересчур громкой. Вскоре я обнаружила, что вовсе не чересчур. Можно сказать, в самый раз. Удавалось даже услышать друг друга, хотя для этого и приходилось говорить заметно громче, почти кричать.
Треки сменяли друг друга один за другим. На смену ударным ритмам пришли более лиричные, спокойные. Потом опять ударные. А потом коктейль закончился. Моника позвала меня на танцпол.
Крепким напиток не был, хотя всё равно немного расслабил. Я перестала одёргивать юбку и топик. До этого казалось: все вокруг только и делают, что поглядывают на меня и оценивающе рассматривают. Теперь я уже так не считала. Не стеснялась идти за подругой туда, где несколько парочек уже танцевали под ремикс нового хита.
Наконец-то меня отпустили тоска и апатия! Наконец-то стало улетучиваться чувство вины. Растаяло от музыки и алкоголя ощущение, что я в чём-то сглупила. И настолько яркой, настолько свежей показалась эта мысль, что я тут же решила поделиться ей с Моникой.
– Знаешь, что думаю про Джейсона? – спросила я у подруги.
Та вопросительно качнула головой.
– Думаю, пошёл он! – выдала я. – Не вечно же тосковать из-за того, что всё так получилось. Здесь его нет, а мы с тобой есть!
Моника рассмеялась и обняла меня, подтверждая, что полностью согласна.
Сразу после этого трек сменился, и подруга начала двигаться под новую композицию. Я танцевать особо не умела, но поняла, что ни Моника, ни все вокруг толком не представляли, что такое танец. Просто двигались под музыку, давали себе волю. Одним словом, отрывались!
Коктейль оказался коварнее, чем я думала. Расслабление от него накатывало волнами. Хотя сам напиток был лёгким, эффект наступал постепенно. Так что через ещё через пару минут я уже входила во вкус, начинала двигаться активнее, бодрее, в чём-то даже вызывающе – под стать наряду.
Моника обменивалась со мной взглядами, подбадривала и показывала, что всё отлично. Так я себя и чувствовала. Всё было отлично – впервые за несколько дней. И никакой Джейсон не мог мне испортить настроение.
Особенно если учесть, сколько парней оказалось вокруг. Далеко не все – со своими парами. Кто-то пришёл один, а кто-то – с друзьями, в точности как мы с Моникой. Сменилось всего три или четыре трека, пока мы разогревались и начинали двигаться всё смелее, а поблизости уже появились двое ребят.
Они тоже танцевали – или двигались под музыку, как вернее сказать? Тоже улыбались и, кажется, расслаблялись по полной. Причём вблизи они оказались не случайно. Один, более высокий и накачанный, стрелял взглядами в Монику. Другой, чуть пониже ростом, с осветлёнными волосами, поглядывал на меня.
Сначала обмен взглядами был на расстоянии нескольких шагов. С каждым треком расстояние неуклонно сокращалось. Вскоре парни уже оказались почти вплотную и старались двигаться с нами в едином ритме. Меня они совершенно не пугали, хотя ещё с месяц назад я где-то на этом моменте уже бы сгорела от смущения.
Может быть, так действовал алкоголь. Может, я ощущала поддержку Моники и в её компании не особо тревожилась. А может, дело было в том, что парни явно не были студентами, и я не боялась на следующее утро повстречать их в колледже, наткнуться на их подмигивания и шуточки.
Ещё через один трек мы вчетвером, единодушно и не сговариваясь, решили сделать перерыв и вернулись к барной стойке. Парни представились. Того, который был повыше, с круглыми бицепсами, звали Дэйвом. Он, кажется, положил глаз на Монику и сразу заказал ей какой-то коктейль.
Впрочем, второй, с осветлёнными волосами, понравился мне даже больше, и завистью я не покрывалась. Тем более что симпатия вышла, кажется, взаимной. Парня звали Мэтт. Я представилась ему в ответ – он тут же заявил, что ему нравится имя Урсула. Похвастал татуировкой на предплечье. Рассказал, что его чуть не уволили из-за тату, но потом оказалось, что заменять его в офисе будет некем – и шеф, скрипя зубами, пошёл на попятную. Мы посмеялись.
Мэтт оглянулся на то, как Дэйв и Моника в шутку подняли бокалы, будто кубки за праздничным столом, и спросил, какой коктейль заказать мне. Я немного стушевалась: названия в меню ни о чём мне не говорили.
– Может, что-нибудь классическое? – учтиво подсказал Мэтт.
– Да, пожалуй, – согласилась я. – Любишь классику?
– Обожаю! – отозвался он. – Когда не хожу в клубы, слушаю Моцарта и Бетховена.
Я не знала, шутил он или говорил всерьёз, но всё равно рассмеялась – очень уж мило, обаятельно это прозвучало из его уст. Мэтт повернулся к бармену, заказал два коктейля и протянул мне бокал.
Пила я по-прежнему без лишней спешки. Напиток оказался мягким, сладким, тягучим. Алкоголь как будто не чувствовался совсем. Зато я всё яснее и отчётливее проникалась восторгом.
Вот ведь как бывает! Легко, запросто, без всяких интриг, без всяких манипуляций. Мэтт запросто рассказывал о себе, не пытался казаться чересчур скромным. Сказал же он в открытую, что он слишком ценный сотрудник, поэтому его и уволить не смогли. Но в этом не было излишнего хвастовства, высокомерия. Да и про меня он не забывал расспрашивать. Откуда я, где учусь, чем увлекаюсь.
– А в первый день вообще чуть не попала под колёса! – поймав внутреннюю волну, выдала я. – Один парень из колледжа из-за меня впилился в машину преподавателя, представляешь?
Мэтт покачал головой:
– Наверное, чувак был жутко зол! Мало того, что тачку поцарапал. Ещё и с преподавателем…
– Да нет! – махнула я рукой. – Они как-то всё замяли. Знаешь, у него, похоже, куча денег. Ему эта авария вообще до одного места.
Мэтт хмыкнул:
– Что он тогда в колледже делает? Уже мог стать большим боссом. Чтобы со своим бизнесом и всё такое.
В этот момент я поняла, что хожу по опасной грани. Зачем я вообще начала рассказывать про Джейсона? Я ведь приехала сюда как раз для того, чтобы о нём не думать и не вспоминать. А Мэтт – не какой-нибудь юнец из колледжа. Он явно старше, раз уже себя в офисе успел зарекомендовать. Разбирается же, наверное, что к чему. И первой фразой про Джейсона уже попал в точку. Сейчас меня понесёт, и я начну рассказывать дальше. А какому парню понравиться слушать, как девушка пускает сопли и ноет про кого-то другого?
– Да ну его! – со смешком сказала я. – Ничего в нём интересного нет. Мало ли у кого денег много. Зато я вот с подругой своей в первый день познакомилась. Как-то сразу сошлись, знаешь…
Мэтт кивнул. В этот самый момент Моника перепорхнула от Дэйва и, смеясь, приобняла меня за плечи. Потом поглядела на Мэтта:
– Отпусти её буквально на пять минут, прошу тебя! – шутливо взмолилась она. – Нам нужно туда, куда девочки никогда не ходят в одиночку.
Мэтт рассмеялся и показал жестом: окей, без проблем. Моника продолжала меня обнимать: похоже, на неё уже слегка подействовал алкоголь. Приблизился Дэйв, который возвышался над ней почти на голову. Наклонившись, он пробасил:
