Кара поморщилась. Могущество Сафи очень бы пригодилось в поисках ведьмы. Но с другой стороны, теперь, после всего, что случилось, она не была уверена, что Сафи вообще когда-нибудь согласится ей в чём-то помогать.
– И вторая моя просьба – доставить нас в Сейблторн.
Трое из мистралей растерянно переглянулись. Только Запад, глубоко задумавшись, поглаживал свои длинные волосы.
Север откашлялся и сказал:
– В качестве северного мистраля я обязан составлять наиболее свежие карты земель и вносить в них необходимые изменения. Такого места не существует.
– Но мы только что обнаружили, что магия реальна, – возразила Юг. – Так ли уж странно будет предположить, что есть место, которого нет на ваших ненаглядных картах?
– Эти карты составлены лучшими картографами в Мире! Если вы ничего не понимаете в…
– Я знаю о Сейблторне, – тихо промолвил Запад. – Хотя я слышал это название ещё мальчишкой, и даже тогда это было всего лишь смутное воспоминание старца, такого же древнего и дряхлого, каким стал теперь я сам. На самом деле, это не более чем народное предание. Не могу гарантировать, что за ним стоит нечто реальное. Но если вы готовы пойти на риск, я с удовольствием обеспечу вам возможность отправиться туда, где он мог находиться.
Это были не те гарантии, на какие надеялась Кара, но, в конце концов, это не имело значения: её путь был намечен сразу, как только она узнала о том, что тут замешана Риготт. «Я её освободила. А значит, всё, что случилось с этими детьми – моя вина. Я должна всё исправить».
– Я найду вашу ведьму, – пообещала Кара.
Она попросила сразу проводить её к Сафи, чтобы девочка знала, что о ней не забыли, но Восток настаивал на том, что двум ведьмам следует запретить общаться. И прочие мистрали, слишком уставшие спорить, уступили Востоку в этом второстепенном вопросе.
Кару с Таффом отпустили восвояси.
Лукас повёл их назад вдоль пляжа. Стражники на этот раз держались ещё дальше. Кара стала рассказывать братишке о разговоре с мистралями. Когда она дошла до того, что им нужно отыскать ведьму, он просиял.
– Проблема! – воскликнул Тафф.
Он отделился от старших ребят и в задумчивости побрёл вдоль линии прибоя, так что подошвы башмаков у него промокли.
Лукас с любопытством наблюдал за ним.
– Что он делает?
– Проявляет свой блестящий ум, – ответила Кара. – А что, Запад в самом деле твой дедушка?
Лукас кивнул.
– По материнской линии. Как только он узнал, что мы кровные родственники, тут же взял меня к себе. Дедушка замечательный человек.
Кара хотела было спросить что-то ещё, но Лукас вскинул руку.
– До гостиницы идти недалеко, а мою историю не обязательно рассказывать прямо сегодня.
И Кара принялась рассказывать свою – поначалу медленно, а потом всё быстрее и быстрее, как валун катится с горы. Она рассказала ему всё, что могла вспомнить, так, как вспоминала, иногда по порядку, иногда как попало. Она рассказала, как жители Де-Норана чуть было не забили их камнями. Рассказала про Драйе-варг, и про несолнца, и про другие ужасы Чащобы. Рассказала, как по ошибке считала Сордуса врагом, а Риготт другом.
А вот про то, что лишилась могущества, она ему говорить не стала. Ведь Лукас так расхвалил её перед мистралями («Он называл меня «героиней Де-Норана!») – Кара была просто не готова столкнуться с его разочарованием, когда он узнает, что теперь она обычная девчонка. Вместо этого Кара ему сказала, что сейчас не может пользоваться магией, потому что у неё нет гримуара. Это была в лучшем случае полуправда, и от сочувственного взгляда Лукаса её обожгло стыдом.
К тому времени, как они добрели до дверей гостиницы, Кара так вымоталась, что глаза у неё слипались. Тафф, не прощаясь, прошмыгнул внутрь, буркнув что-то насчёт того, что ему надо «порыться в мешке в поисках ответов».
– В мешке? – переспросил Лукас.
– Волшебные игрушки, – ответила Кара, сдерживая зевок. – Ой, про это-то я и забыла! Ведьма по имени Мэри-Котелок, у которой сломался возраст…
Лукас улыбнулся и отворил перед ней дверь гостиницы.
– Завтра расскажешь. Подумай, как неловко будет заснуть посреди собственной истории!
– Ну, до завтра! – ответила Кара и спиной вперёд переступила порог.
День был кошмарный. Её втянули в опасные поиски ведьмы, найти которую практически невозможно. Сафи сидит в темнице и наверняка проклинает само имя Кары. Сейблторна, места, которое необходимо отыскать, потому что это единственная надежда спасти папу, возможно, вообще не существует. И всё-таки, когда Кара уронила голову на подушку, уже проваливаясь в забытьё, она испытала странный оптимизм, предчувствуя то, что принесёт ей утро.
«Завтра я снова увижу Лукаса!»
И Кара уснула с улыбкой.
8
На следующее утро, когда Тафф проснулся, у него уже был готов план. С ним такое бывало иногда: тело засыпало, а голова продолжала работать.
– Используем Изабеллу! – сказал он, выбираясь из кровати и доставая из мешка с игрушками куклу, которая умела отличать ложь от правды.
– Ты что, кукле имя дал? – спросила Кара, всё ещё не проснувшись.
– Ну надо же её как-то называть. А у нас в Де-Норане была девчонка по имени Изабелла, которая всё время ябедничала на мальчишек.
– Ну да, помню такую.
– Ну вот, значит, имя подходит.
Соломенная куколка была такая маленькая, что помещалась у Таффа на ладошке, но при этом сделана она была на удивление тщательно: волосы, заплетённые в косы, юбка с кринолином и двойные кружки, вышитые чёрной ниткой, обозначающие глаза.
– Расскажи, что ты задумал.
– Спросим всех девчонок в городе, ведьмы они или нет.
– И?
– Я буду держать в кармане Изабеллу и на ощупь проверять, качает она головой или нет. Если кто-нибудь соврёт, мы это сразу узнаем.
Кара хихикнула. Как и все лучшие планы, этот был до смешного прост. Ей даже стало немножко стыдно, что она сама до этого не додумалась.
– Ты чего? – спросил Тафф.
– Ничего! – сказала Кара. Она вскочила с постели и пощекотала ему пятки. – И как же мы будем это делать? Ходить от двери к двери?
– Это слишком долго. Может, лучше пусть всех приведут к нам? Устроить общегородское собрание, вроде службы у нас в Де-Норане.
– Да, это должно получиться. Давай у Лукаса спросим, как у них тут это всё устроено.
Кара протёрла заспанные глаза.
– Как-то непривычно, что у нас такой простой план. Обычно всё куда сложнее.
