Кстати, устройство кожи шимпанзе в плане пигментации сходно с человеческим. Как и у нас, у этих обезьян в эпидермисе содержится множество меланоцитов (более 3000 на 1 мм2 кожи), производящих крупные меланосомы.
Если древние предки человека были светлокожими, то как часто они страдали от рака кожи — без одежды, без жилищ, где можно укрыться от палящего солнца? Грэйвс предлагал современную аналогию — альбиносов в Африке. Это люди, чьи кожа, волосы и глаза из-за мутаций частично или полностью лишены меланина. Частота альбинизма в ряде африканских стран необычайно высока: 1:4000 в Зимбабве и даже 1:1400 в Танзании (в сравнении с 1:37 000 в США и 1:20 000 в большинстве человеческих популяций){6}.
Наиболее частая причина альбинизма в Африке — единственная мутация, делеция (выпадение участка) гена OCA2, которая, судя по распространенности, возникла несколько тысяч лет назад. Ген OCA2 кодирует белок P, участвующий в поступлении в меланосомы тирозина, а тирозин, как мы помним, превращается в меланин. Если мутация досталась ребенку и от мамы, и от папы, получается «глазокожный альбинизм II типа». У таких людей нет эумеланина, но есть феомеланин, образующий пигментные пятна. Как я уже говорил, в 1955 году британский врач М. Л. Томсон убедился, что кожа африканского альбиноса пропускает ультрафиолет так же, как кожа европейца{7}. Помните вы, наверное, и исследования, согласно которым склонность мышей-альбиносов к кожным опухолям особенно высока. Увы, то же верно и для людей. Рак кожи у африканских альбиносов, живущих вблизи экватора, очень част. В Южной Африке частота кожных опухолей у альбиносов в 1000 раз превышает таковую обычных чернокожих. Солнечные ожоги появляются уже у младенцев, к пяти годам у альбиносов начинаются серьезные дерматологические проблемы, а к двадцати эти бедняги становятся обладателями «солнечного кератоза» — предракового состояния кожи. Менее 10 % альбиносов в экваториальной Африке переживают свое 30-летие и еще меньше дотягивает до 40.
Кроме этого, альбинизм нередко сопровождается нарушениями зрения, ведь у альбиносов меланин отсутствует и в сетчатке глаз. Распространенность альбинизма связывают с традицией близкородственных браков в некоторых африканских сообществах. Например, в Танзании женитьба двоюродных брата и сестры — не редкость, так что вероятность получить поломанный ген OCA2 от обоих родителей велика{8}. Только по официальным данным, в Танзании насчитывается около 7000 альбиносов.
Помимо медицинских проблем, большую опасность для африканских альбиносов представляют местные суеверия. Считается (и, вероятно, идея эта активно рекламируется нечистыми на руку знахарями-колдунами), что мясо альбиноса обладает магической силой, способно исцелять от болезней и приносить удачу. Сообщают, что на черном рынке Танзании полный набор частей тела альбиноса (руки, ноги, нос, язык, уши и гениталии) стоит порядка $75 000{9}. Из-за этого на несчастных ведется настоящая охота. В отчете Красного Креста за 2008 год говорится о десятках погибших альбиносов, часто детей, некоторые из которых были обезглавлены на глазах своих родителей. Те же, кто пока что жив, вынуждены в течение светлой части суток прятаться в своих домах — и от солнца, и от возможных убийц. Женщин, родивших альбиноса, могут преследовать, считая, что либо такая мать переспала с европейцем, либо ее ребенка подменил дьявол. Чураются и самих альбиносов — некоторые верят, что это заразно. Практикуется даже инфантицид — убийство беленьких младенцев. Дети с альбинизмом часто содержатся в специальных школах-интернатах, где им живется нелегко, однако для ученых это возможность исследовать столь необычных африканцев. О таких исследованиях мы еще поговорим.
Получается, что у альбиносов, если им не оказывать медицинской помощи, есть все шансы умереть от рака в репродуктивном возрасте. Кто-то скажет, что альбиносы — плохая модель для ранних гоминин. Возможно, они и не были столь бледными, зато постоянно жили «на улице» и уж точно не ходили к дерматологу и онкологу на прием. В каком-то смысле им было еще хуже. Так что темную кожу наши предки вполне могли приобрести в качестве защиты от рака кожи, заключает Грэйвс. Парируйте, если можете.
Напомню, что на кону судьба раковой гипотезы. Для того ли экваториалы черны, чтобы не умереть от злокачественной опухоли кожи? Можно ли рассматривать африканского альбиноса в качестве «модели» древнего гоминина, недавно потерявшего шерсть?
В том же 2014 году доводы сторонников раковой гипотезы в пух и прах раскритиковала антрополог Нина Яблонски (запомните это имя! Оно встретится нам не раз). Альбиносы — это люди, лишенные пигментации. Едва ли наши пращуры когда-либо были такими, ведь у всех современных приматов в коже присутствует меланин. Человекообразные обезьяны способны загорать на солнце, и у них не встречается рак кожи. Но даже если у наших предков подобное случалось, то едва ли сильно сказывалось на направлении эволюции. Участие бабушек и дедушек в судьбе детей нельзя отрицать, но роль родителей во много раз важнее. Кроме того, наиболее опасный вид рака кожи — меланома возникает от повторяющихся солнечных ожогов, а такая ситуация типична для областей с резкой сезонностью, где ультрафиолета то много, то мало, например субтропиков. Вряд ли серьезные ожоги были частым явлением до момента, когда человек стал активно мигрировать на большие расстояния и часами валяться на пляже{10}.
Похоже, что гипотезу рака уже не спасти… Но критикуя — предлагай.
Конечно, Нина Яблонски не просто ругала раковую гипотезу. Она последовательно отстаивала другую версию, к всестороннему обоснованию которой приложила руку. Новой концепции предстояло превзойти по убедительности ряд других хитроумных гипотез.
Глава 28. Не раком единым
Иные исследователи рассуждали так: нехватка витамина D — плохо, но передозировка — ничуть не лучше. Поскольку витамин D обеспечивает усвоение кальция, его избыток должен вызывать чрезмерную кальцификацию — отложения кальция во внутренних органах, например в виде камней в почках.
Но если витамин синтезируется в коже под действием УФ, то интенсивное излучение неминуемо приведет к гипервитаминозу. По мысли биохимика Уильяма Фарнсворта Лумиса, эволюция человека лавировала между недостатком и избытком витамина D. В день человеку требуется около 10 мкг (400 МЕ). При потреблении 2,5 мг (100 000 МЕ) витамина наступает гипервитаминоз. Уровень кальция и фосфора в крови возрастает, и начинается кальцификация мягких тканей, которая может привести к смерти. В реальности подобную картину наблюдали только при передозировке витамином, который пациент принимал внутрь. Однако почему бы не предположить, что такой же эффект возникает, если белый человек подвергается интенсивному УФ-излучению?{1} От такой передозировки и защищает людей, живущих близко к экватору, меланин в коже. По мысли Лумиса, человеческий организм не способен регулировать количество синтезируемого витамина. Остается «экранировать» солнечное излучение.
