Зато было в другом. Надеясь, что хозяин забудет, девушка напомнила про рассвет.
Люк бросал на парочку злобные взгляды, сыпал молчаливыми проклятиями, но ничего не мог поделать. Сверяясь со схемой, Гийом выводил на полу линии геометрического рисунка. Он вписал в него зеркало, справедливо полагая, что демон появится из него. Шарлотта высказала здравую мысль, что и жертву нужно переместить ближе.
– Хм, чернокнижник действительно отражается, месье. Мы по-прежнему нет.
В девушке проснулся исследователь. Она с интересом посматривала то на Люка, то на зеркальную поверхность, выверяла положение пленника – ей хотелось, чтобы он непременно сидел строго по центру.
– Таки не хотите стать ведьмой, мадемуазель? – пошутил над ее стараниями Гийом.
Шарлотта ответила красноречивым взглядом. Если она чего-то и хотела, так очутиться в знакомом доме на улице Шиповника.
Но вот приготовления закончились, пришло время зачитывать заклинание. Господин Бош немного завидовал Шарлотте: она могла дрожать и бледнеть, ему же надлежало сохранять спокойствие. Легко сказать! Даже матерый преступник не сравнится с демоном.
– Сейчас мы увидим самого Дьявола, – пробормотал Гийом и встал, отряхнув ладони от угля. Даже в облике зверочеловека пальцы его сохранили ловкость и подвижность – неоспоримое достоинство перед оборотнями из легенд. – Того, кто обескровил мой род. Надеюсь, жертвы ему хватит. Каждому по заслугам, верно, господин Перрон? – жестко добавил он, вперив тяжелый немигающий взгляд в зеркальщика. – Проклятие убило своего создателя.
Люк задергался, пытаясь нарушить рисунок, пришлось его оглушить – господин Бош не собирался начинать работу заново. Поправив потревоженные линии, он отступил за границу пентаграммы и встал рядом с Шарлоттой. Она доверчиво прижалась к нему, отказавшись спрятаться в укромном месте. Тепло ее рук придавало уверенности, голос начальника полиции ни разу не дрогнул, когда он зачитывал слова на одном из мертвых языков – благослови Всевышний учебную программу гимназии! Сначала ничего не происходило, и Гийом решил, что где-то ошибся. Шарлотта тоже ожидала громов и молнии, языков адского пламени, а не привычной тишины. Она собиралась подойти ближе к зеркалу, когда господин Бош положил руку ей на плечо. Чуткое ухо оборотня уловило легкое потрескивание.
– Не двигайтесь! – едва успел предупредить Гийом, как зеркало отразила физиономию, отдаленно напоминавшую Жофрея, только еще уродливее.
Демон полностью зарос ярко-рыжей шерстью, голову со впалым, будто сломанным носом венчали козьи рога. Веки его распахнулись, явив абсолютно белые, без намека на зрачок глаза. Шарлотта до боли стиснула руку хозяина, чтобы не закричать. Никакой больной фантазии не пришло бы в голову создать подобное существо. С паническим ужасом девушка наблюдала за тем, как демон перекидывает через раму зеркала сначала одну ногу, потом другую. Примечательно, он носил высокие сапоги, хотя святые отцы утверждали, будто у слуг Дьявола копыта. «У него семь пальцев!» – одними губами прошептала Шарлотта. Зрачок в ее глазах окончательно вытеснил радужку.
Демон принюхался и наклонился к лежавшему без сознания Люку. Черные когти чиркнули возле горла чернокнижника, пока не причинив вреда.
– Зачем ты звал меня?
Рыжий обращался к Гийому, сразу определив главного.
– Заключить сделку. Ее ведь скрепляют кровью?
В тот миг Шарлотта перепугалась еще больше. Ей показалось, хозяин задумал предложить свою кровь. Он слишком благороден, слишком отравлен чувством вины и может погубить себя ради спасения экономки – как ему казалось, жертвы проклятия Бошей.
Демон склонил голову набок и фыркнул:
– Чего же ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты вернул нас, – господин Бош указал на себя и Шарлотту, – домой, в наше время и закрыл портал навсегда. Взамен предлагаю жизнь этого. – Начальник полиции брезгливо ткнул носком сапога в Люка. – Он маг и дорого ценится среди вашей братии.
Обитатель Ада задумался. Оставалось только терпеливо ждать его решения. В отличие от того же Нормана, в кармане Гийома не завалялась парочка козырей.
– Положим, – наконец согласился демон, – но уничтожение портала не снимет проклятия с твоего чела.
Помрачневший господин Бош отпустил пальцы Шарлотты.
– Я сознаю это. – Голос его прозвучал глухо, словно из подземелья.
Девушка хотела поддержать Гийома, заверить, вместе они обязательно снимут проклятие, но не успела. События сжались в тугую спираль, уложились практически в одно мгновение. Вот демон склонился над Люком и буквально выпил его, сначала душу, затем тело. Зеркало отразило искаженное мукой лицо погибшего чернокнижника. А вот поднялся ураганный ветер, закрутил Гийома и Шарлотту, утянул в глубины амальгамного мира. Перед глазами словно выключили свет, последнее, что запомнила экономка – дикий свист в ушах, от которого едва не лопались перепонки.
Зажмурившись, Шарлотта осторожно открыла глаза и нахмурилась. Она лежала возле сдернутой с колец портьеры в кабинете господина Боша. Мерно тикали часы, через неплотно задернутые портьеры лился лунный свет. Острый серп стоял прямо напротив окна. Тщательно ощупав себя и убедившись, что повреждений нет, девушка села. Чуть-чуть побаливала голова, но в остальном она ощущала себя абсолютно здоровой.
– Месье? – осторожно позвала Шарлотта и охнула, только теперь заметив самое главное.
Рама висела на прежнем месте, только зеркала в ней не оказалось. Девушка не поленилась, осмотрела ее – ни осколка. И буквы предупреждения-проклятия пропали. Выходит, соврал демон, Боши отныне свободны.
– Месье! – уже громче, радостно позвала Шарлотта.
Хотелось прыгать от радости – проклятое зеркало больше не существовало. Однако Гийом не откликался, и уголки губ девушки поползли вниз. Подойдя к письменному столу, она взглянула на деревянный календарь из кубиков – то же самое число, когда экономка попыталась разбить зеркало. Час ночи. Ну да, господин Бош еще не вернулся со службы, он обещал задержаться. Стоп, но тогда… Выходит, Шарлотте все приснилось? Только зеркало, не могло же оно пропасть? Девушка зажгла все светильники, вернулась к раме и тщательно ее осмотрела. Если зеркало когда-то и существовало, его вынули.
– Ничего не понимаю! – пробормотала Шарлотта и уселась на пол.
В такой позе, медитирующей на пустую раму, ее и застал Гийом. Он тоже выглядел привычно, как человек, а не как оборотень. Спохватившись, экономка вскочила и извинилась:
– Простите, месье, я случайно.
Сейчас ее непременно выгонят, чаша терпения хозяина переполнится. Но он удивил – устало улыбнулся и поздравил:
– С возвращением, Шарлотта! Мы таки перехитрили время и, похоже, самого Дьявола.
Шарлотта замотала головой. Всего пару минут назад от господина Боша веяло безысходностью, а сейчас он лучился счастьем. Где же он был, что произошло, пока девушка лежала здесь без сознания? Оказалось, Гийом действительно очнулся раньше нее и первым заметил, что зеркала больше не существует. Хозяин расспросил слуг, те заверили, никто, кроме господина Крауча, в дом не заходил и не выходил. Последний унес некую вещь, якобы с разрешения владельца. «Но если это не так, – добавил предусмотрительный Ларри, – то дверь ему отворял Жан». Господин Бош заверил, что все в порядке, и попросил себя не беспокоить: якобы очень устал на службе.
