– А может, не надо? – захлопал крыльями дракончик. – Ты устала сегодня…
– Надо, Вай-Вай, надо.
Призрак душераздирающе вздохнул и пристроился над моим правым плечом. Он явно не ожидал, что я ехидно добавлю:
– А еще мне надо объяснить, с какой стати ты мне в переводе помогать будешь, если с колечком короля я и так умею читать? Может, не стоит переоценивать свою значимость, а, Вайтон?
Дракончик возмущенно захлопал крыльями, а затем выпятил грудь вперед. Его зубы призывно блестели под светом потолочных светильников, буквально ослепляя всех вокруг. В первую очередь меня. Реклама зубной пасты многое потеряла…
– А разве я тебе не сказал? Книга Лаари написана на старом артагонском, ты ее не прочитаешь. Он доступен только истинным драконам. И мне в том числе!
Хм… интересно.
Не поверив, я раскрыла книгу посередине и попыталась прочитать верхнюю строчку первой попавшейся страницы. И у меня ничего не получилось – на этот раз буквы не расплывались, а просто выглядели как-то непонятно. Наверное, я бы себя так же чувствовала, если бы мне в руки попалась книга на китайском языке.
– Удостоверилась?
– Угу, – мрачно кивнула я.
– На старом языке давно никто не говорит и уж тем более не пишет, – продолжил Вай-Вай, а я неожиданно для самой себя поняла, что написано в предложении где-то в конце страницы. «Добавить десять частей…» Дальше прочитать не смогла, как ни пыталась.
Дракончик внимательно наблюдал за мной, не понимая, почему я не отвечаю.
– Добавить десять частей? – вырвалось у меня, и я ткнула в нужный абзац.
Удивление на морде Призрачного надо было видеть!
– Ничего себе, на что кольцо Солвера способно! А дальше?
А дальше… ничего. Вздохнув, я развела руками.
– Увы. И так не понимаю, как мне это удалось.
Дракончик неожиданно фыркнул, радостно осклабившись. Зато я совсем не разделяла его радости.
– Это очень хорошо, ведьмочка! А то вдруг ты решишь, что я тебе не нужен…
Он так смешно вытаращил глаза, что стал похож на несчастного котенка, выпрашивающего хозяйской ласки. Я невольно подняла руку и попыталась потрепать дракончика между ушей, но у меня, само собой, ничего не получилось. Пальцы прошли сквозь прозрачную дымку, и я резко отдернула руку.
– Мне все равно было приятно, – признался Вай-Вай.
Когда я устроилась поудобнее, дракончик потребовал, чтобы я листала странички с таким трудом добытой книги. Мол, то самое зелье упомянуто не в начале.
– А ты точно знаешь, где искать? – недоверчиво спросила я.
– Конечно, нет! – возмутился он, и я аж подпрыгнула, от чего дракончик захлопал крыльями сильнее и недовольно заворчал. – Но ты же ведьма, теоретически способная создать зелье взаимной любви.
– Думаю, главное слово тут – теоретически, – заворчала я, перелистывая страницы, испещренные непонятными витиеватыми символами. – И потом, Солверу нужна та, которая родит ему ребенка, а не взаимная любовь. Как я поняла, магия Приближения ничего общего с чувствами не имеет. Шери сказала, что я обязательно должна найти королю пару. Получается, самую подходящую из всех неподходящих.
Вай-Вай фыркнул, и облачко призрачного дыма заволокло и так плохо читаемый текст.
– Ты себя недооцениваешь, ведьма Эльвира! Честно говоря, при жизни я не встречал ни одной ведьмы с даром создавать зелье взаимной любви, но много о них слышал. Ты сама притягиваешь тех, кому суждено быть вместе, даже если готовишь какое-нибудь другое зелье.
Какое интересное заявление! Воображение у меня чересчур богатое, поэтому в голову пришло что-то ну совсем непотребное.
– Ты хочешь сказать, что даже если я приготовлю кому-нибудь слабительное, на соседнем горшке может оказаться тот, с кем моего клиента накроет взаимной любовью?!
– Фу-у-у, Эля! – возмутился дракончик, а потом нехотя кивнул. – Теоретически – да, но с практикой я не знаком.
Ух ты, статус Афродиты маячит передо мной и требует его принять. Правда, воспоминания о греческих мифах прервало тихое бормотание Вайтона:
– Но ценят вас за привороты…
– Что?!
Вай-Вай будто очнулся и нервно захлопал крыльями.
– Я ничего не говорил! Тебе послышалось!
Я хищно улыбнулась, отложив книгу в сторону.
– Ну-ка, ну-ка, рассказывай!
Проговорился! На призрака было страшно смотреть, настолько он был расстроен. Но обещал же делиться со мной всем. Поэтому…
Отлетев от меня на пару метров, дракончик нехотя произнес:
– Приворот может сделать любая ведьма, если ее научить, но только приворот от той, которая вызывает взаимную любовь, самый ценный. Он действует не пару месяцев, а всю жизнь.
Облетев котелок, он завис напротив меня и уставился исподлобья. Я решила не отставать и составила ему компанию, начав известную игру в гляделки.
– Я правильно тебя поняла? Если у меня получится создать зелье Приближения, то оно не только укажет избранную Солвера, но и свяжет их любовью на веки вечные?
Вайтон нехотя кивнул.
Интересная информация! Видимо, именно поэтому Шерилин так обрадовалась и предрекла, что я уж точно найду его величеству пару. Еще бы, он ведь даже мучиться не будет с неподходящей женой. Раз-два – и влюбился!
Почему-то мне стало немного не по себе.
– По-моему, это насилие над личностью. Я привороты-то не понимаю, а тут, по сути, мое зелье свяжет двух людей против их воли…
Услышав громкий смех Вайтона, я вздрогнула.
– Как ты думаешь, много найдется желающих избежать этой участи? Да все адептки факультета Общей магии согласились бы! Они тебя обожают!
Вспомнив полный ненависти взгляд Аманты Граль, я поежилась и, недолго думая, привела ее в пример.
Но дракончика было не так легко свернуть с пути истинного.
– Когда эта дурочка с тобой ругалась, она просто была не в курсе, что ты ведьма, владеющая даром взаимной любви. Уверен – теперь она локти кусает и наверняка попытается с тобой подружиться. Ты самая перспективная из всех ведьм его величества!
И это меня почему-то не порадовало.
– А Солвер?
Вай-Вай склонил голову набок и хитро улыбнулся:
– А что ты так за него беспокоишься? Это же бонус для короля. Ему нужен наследник, и что плохого, если его величество будет не только ценить свою жену, но и любить ее? Зато ты сразу попадешь домой! С кулоном из капельки драконьей крови и наверняка целым ворохом подарков. Рион Солвер очень щедр.
И правда, чего это я? Какое мне, собственно, дело до драконьих матримониальных планов? Владею тут непонятной магией – да и ладно! Если она поможет мне вернуться – тем лучше!
